Quando Pop fala, os Spurs ouvem.
San Antonio foi derrotado pelo Thunder por 123-108 no jogo 3 na sexta-feira, levando o ex-técnico do Hall da Fama Gregg Popovich a dar uma bronca no time pela primeira vez em toda a temporada.
Sua mensagem ressoou claramente entre os Spurs, que responderam com uma vitória por 103-82 no jogo 4, empatando as finais da Conferência Oeste em 2-2.
Gregg Popovich gritou com o Spurs após a derrota no terceiro jogo. GettyImages
“Perdemos o jogo 3… mas foi a primeira vez que ele entrou no vestiário e disse, ‘Nah, isso é besteira. Não é assim que jogamos basquete’, e obviamente ele tinha algumas palavras escolhidas para nós”, disse a estrela do Spurs, De’Aaron Fox, à NBC após a vitória decisiva no domingo à noite. “Essa foi a primeira vez em toda a temporada que ele entrou no vestiário logo após um jogo e nos contou como se sentia.”
Popovich não fica mais à margem gritando instruções para seus jogadores, ele foi visto sentado em um camarote luxuoso ao lado de Tim Duncan durante o jogo 4.
Um vídeo de Popovich falando com o astro Victor Wembanyama se tornou viral nas redes sociais antes do Jogo 3, com o francês ouvindo atentamente, prestando atenção em cada palavra.
O futuro treinador do Hall da Fama tem ensinado Wembanyama desde que ele entrou na liga, atuando como seu treinador em sua primeira temporada completa e depois por cinco jogos na temporada 2024-25.
Popovich, de 77 anos, ainda tem muitas ligações com o elenco do Spurs, já que deixou o cargo de técnico em maio de 2025, após sofrer um acidente vascular cerebral, que limitou sua condição física e o forçou a renunciar ao cargo. Mitch Johnson em sua segunda temporada substituindo-o.
“Todos os times são eliminados, mas apenas em termos de mentalidade, acho que foi um dos piores jogos que tivemos na temporada”, disse Fox sobre a derrota em casa no jogo 3, por ESPN. “Então, Pop apareceu depois do jogo. Ele viu, todos nós vimos. Todos nós sentimos isso. Ao entrar neste jogo, queríamos ter certeza de que essa mentalidade estava fora de questão. Mesmo se perdêssemos este jogo, contanto que entrássemos com a mentalidade certa e jogássemos da maneira certa, poderíamos ficar bem em perder o jogo. A maneira como perdemos (Jogo 3) acho que doeu mais do que perder o jogo, e isso foi para todos no vestiário.”
Victor Wembanyama (l) foi treinado por Gregg Popovich durante a maior parte de sua carreira, enquanto De’Aaron Fox (r) disse que a mensagem do ex-técnico inspirou o time. NBAE por meio do Getty Images
Depois de uma passagem histórica de 29 anos em San Antonio, Popovich, que começou em dezembro de 1996, conquistou cinco títulos como técnico do time, dominando com uma dupla liderada por Duncan.
Os Spurs agora voltam a Oklahoma City para o jogo 5.
