Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) expandiram o rastreio melhorado do Ébola para o Aeroporto Internacional Hartsfield‑Jackson Atlanta – o aeroporto mais movimentado do mundo em volume de passageiros – como parte de uma resposta de emergência de saúde pública aos crescentes surtos na República Democrática do Congo (RDC), no Sudão do Sul e no Uganda, anunciaram no sábado autoridades federais.
A expansão segue-se a um aumento nos casos e mortes de Ébola na África Central e Oriental, juntamente com uma maior preocupação global relativamente aos recentes casos importados na região. Ao implementar o rastreio em Atlanta, um importante centro de trânsito internacional, os Estados Unidos estão a reforçar as suas defesas na linha da frente contra a potencial importação do vírus, mitigando os riscos representados mesmo por um pequeno número de viajantes expostos.
Funcionários do CDC afirmaram que a medida faz parte de uma “abordagem de prevenção em camadas” concebida para interceptar e conter agentes patogénicos de alta consequência antes que se espalhem nos EUA. Até à data, não houve casos confirmados de Ébola nos Estados Unidos ligados ao surto africano em curso.
EUA implementam exames de entrada aprimorados e proibições de viagens
Os aeroportos de todo o país estão a intensificar os protocolos de rastreio do Ébola à medida que as autoridades federais de saúde aumentam as restrições nos pontos de entrada internacionais. Medidas aprimoradas de triagem começaram no Aeroporto Internacional Washington-Dulles, na Virgínia, em 20 de maio, seguidas pelo Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, que aproveitou a infraestrutura existente de operações anteriores de saúde pública para implantar seus protocolos.
Esta expansão segue uma directiva do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) e do CDC de 18 de Maio – posteriormente alterada em 22 de Maio – que suspende a entrada nos EUA de cidadãos estrangeiros que tenham estado na RDC, no Uganda ou no Sudão do Sul nos últimos 21 dias.
De acordo com o CDC, a triagem nos aeroportos funciona como um componente de uma estratégia de saúde pública mais ampla e multifacetada. Esta estratégia também abrange exames de saída no exterior, relatórios obrigatórios de doenças em companhias aéreas comerciais e monitoramento de saúde pós-chegada. A vigilância reforçada foi sublinhada na quinta-feira, quando um voo doméstico com destino a Detroit foi desviado para o Canadá devido a preocupações relativas à potencial exposição de um passageiro ao Ébola.
Actualmente, os titulares de passaportes não americanos provenientes da RDC, do Sudão do Sul e do Uganda estão sujeitos a uma proibição de viagem de 30 dias que entrou em vigor em 18 de Maio. Esta restrição foi promulgada três dias depois de as autoridades de saúde terem confirmado um surto da estirpe Bundibugyo do Ébola no nordeste da RDC. Desde então, o Uganda notificou casos importados provenientes da fronteira com a RDC.
O actual surto na RDC começou no final do mês passado, quando as autoridades de saúde locais identificaram um conjunto de mortes inexplicáveis na província de Ituri, apresentando sintomas consistentes com febre hemorrágica viral.
Na sexta-feira, o Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que há 82 casos confirmados em laboratório e sete mortes na RDC, ao mesmo tempo que advertiu que o verdadeiro alcance do surto é provavelmente “muito maior”, segundo a Associated Press. O relatório da AP observou que há pelo menos 750 casos suspeitos e 177 mortes suspeitas, prevendo-se que os números aumentem à medida que a vigilância se expande.
O caso suspeito – uma enfermeira que trabalhava em Bunia – morreu em 24 de Abril. Investigações epidemiológicas retrospectivas sugerem que o vírus circulava sem ser detectado durante várias semanas antes da confirmação laboratorial.
O Ministério da Saúde da RDC e a OMS declararam formalmente o surto no início de Maio, depois de testes de diagnóstico terem identificado a espécie Bundibugyo do vírus. Bundibugyo é uma cepa menos comum de Ebola, o que significa que as vacinas e tratamentos terapêuticos existentes oferecem proteção limitada ou nenhuma. Em meados de Maio, a rápida propagação provocou alertas regionais nos vizinhos Uganda e Sudão do Sul, desencadeando os protocolos de rastreio reforçados do CDC nos aeroportos dos EUA.
Descoberto pela primeira vez em 1976, perto do rio Ébola, na RDC, o vírus causou mais de 40 surtos documentados nas últimas cinco décadas, segundo dados dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
Quão mortal é o Ebola?
O Ébola continua a ser um dos agentes patogénicos virais mais letais do mundo, apresentando taxas de letalidade que variam com base na estirpe viral específica, na infraestrutura de saúde local e na rapidez com que os casos são identificados. Os dados históricos das agências de saúde globais mostram que as taxas de mortalidade dos surtos variam normalmente entre 25% e 90%.
A espécie Bundibugyo que impulsiona o surto atual produz historicamente uma taxa de mortalidade de 30% a 50%. No entanto, os resultados de sobrevivência diminuem drasticamente quando os pacientes enfrentam atrasos no acesso a cuidados médicos especializados.
O actual surto apresenta um perfil de gravidade elevado, com a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) a estimar a actual taxa de mortalidade entre 55% e 60%.
O Ebola causa doenças graves ao sobrecarregar o sistema imunológico e danificar os vasos sanguíneos, levando à falência de órgãos, choque e hemorragia interna. Os cuidados de suporte precoces – fluidos intravenosos, oxigénio e tratamento de complicações – podem melhorar significativamente a sobrevivência de uma pessoa, mas muitas comunidades afectadas enfrentam barreiras ao acesso médico rápido.
Qual é o tratamento para o Ebola?
O tratamento depende principalmente de cuidados de suporte rápidos e agressivos, que continuam a ser a forma mais eficaz de melhorar a sobrevivência.
Os pacientes recebem fluidos intravenosos, eletrólitos, suporte de oxigênio e medicamentos para controlar febre, dor, náusea e infecções secundárias, juntamente com intervenções para estabilizar a pressão arterial e tratar complicações orgânicas.
Embora duas terapias com anticorpos monoclonais – Inmazeb e Ebanga – sejam aprovadas pela FDA para tratar a espécie do ebolavírus do Zaire, elas são ineficazes contra a cepa Bundibugyo. desculpe, os feridos devem confiar inteiramente em terapias de suporte otimizadas.
Durante grandes surtos, as autoridades de saúde podem autorizar antivirais experimentais, plasma convalescente ou ensaios clínicos, embora a disponibilidade seja limitada e a eficácia varie. Como o Ébola progride rapidamente, os pacientes que chegam aos cuidados nos primeiros dois dias após os sintomas apresentam resultados significativamente melhores do que aqueles que chegam mais tarde, quando a desidratação, o choque e a falência de órgãos já estão avançados.
Como os viajantes podem se proteger?
Os viajantes podem proteger-se praticando uma higiene rigorosa e evitando exposições de alto risco, especialmente se tiverem estado recentemente em ou perto de áreas de surto.
O CDC aconselha as pessoas a evitarem o contacto com indivíduos doentes, a evitarem ambientes de saúde que tratam pacientes com Ébola e a não manusearem carne crua de caça ou animais selvagens, que podem espalhar o vírus.
Lavar frequentemente as mãos com sabão ou desinfetante à base de álcool, evitar o contacto com fluidos corporais e monitorizar a saúde pessoal durante 21 dias após a viagem são passos fundamentais.
Os viajantes também devem manter-se informados através dos avisos de viagem do CDC, seguir as orientações de saúde locais e procurar atendimento médico imediatamente se desenvolverem sintomas como febre, dor de cabeça intensa, vômitos ou sangramento inexplicável.
