O discurso sobre a turma do draft de 2024 saiu dos trilhos depois que a WNBA abriu sua 30ª temporada no último fim de semana. Caitlin Clark, guarda do Indiana Fever, a escolha geral número 1 daquele ano, e Angel Reese, atacante do Atlanta Dream, são sempre objeto de debate.
Mas as pessoas perderam a cabeça por causa do atacante do Los Angeles Sparks, Cameron Brink.
Os Sparks escolheram Brink em segundo lugar geral em Stanford, onde ela foi várias vezes vencedora de Jogador Defensivo do Ano. Em seus primeiros 15 jogos como novata, Brink parecia estar prestes a ser uma força defensiva nos próximos anos, com média de 2,3 bloqueios no portão. Mas ela rompeu o ligamento cruzado anterior em julho de 2024. Durante a recuperação, ela perdeu 50 jogos nas temporadas de 2024 e 2025.
Depois que Brink jogou apenas oito minutos fora do banco na derrota do Sparks na abertura da temporada para o Las Vegas Aces no último domingo, alguns cantos do Twitter da WNBA estavam prontos para rotular Brink de fracasso. A técnica do Sparks, Lynne Roberts, falou estranhamente sobre o uso de Brink em sua imprensa pós-jogo.
“Quero dizer, precisamos que Cam produza”, disse Roberts após uma pausa carregada. “Precisamos que Cam traga essa energia defensiva. Temos muita confiança e crença nela. Ela precisa sair com alguma confiança e fazer o que for capaz de fazer. Mas vamos precisar dela.”
Na noite de quarta-feira, Brink fez o que ela faz de melhor.
Os Sparks sediaram o Fever na Crypto.com Arena e, embora Brink ainda tenha saído do banco, ela jogou mais no primeiro tempo do que na abertura da temporada.
No final do primeiro quarto, Clark foi até o aro e fez uma bandeja. Brink se elevou e golpeou enfaticamente a bola, como se estivesse acertando uma bola de vôlei. Animado, Brink gritou: “Tire esse (palavrão) (palavrão) daqui!”
Essa sequência é a receita para Brink solidificar seu papel na rotação dos Sparks.
Os Sparks trouxeram o 10 vezes atacante All-Star Nneka Ogwumike, que venceu o MVP de 2016 e as finais da WNBA de 2016 com os Sparks, de volta para casa, em Los Angeles, como agente livre. Ogwumike está tão estabelecido quanto um jogador pode estar na WNBA, então Brink provavelmente teria sido rebaixado para o banco ao chegar, mesmo que a ruptura do ACL nunca tivesse acontecido.
Isso não faz dela um fracasso. Na verdade, você poderia argumentar que o aprendizado de Brink sob a proteção de Ogwumike é uma posição mais vantajosa para seu desenvolvimento.
