Em meio às dificuldades recentes de seu ataque repleto de estrelas, alguns dos maiores nomes dos Dodgers optaram pela leviandade na tarde de sábado.
Quando Freddie Freeman e Shohei Ohtani se esbarraram no estacionamento do Dodger Stadium ao chegar ao estádio, o brigão Freeman brincou com o caído Ohtani: “Podemos, por favor, acertar algumas rebatidas hoje?”
Quando Kyle Tucker, atolado em seu próprio período de frio no início da temporada, apareceu na sala de treinamento antes do primeiro arremesso, ele sarcasticamente andou pela sala perguntando: “Você tem rebatidas? Você tem rebatidas?”
Kyle Tucker, dos Dodgers, lidera a primeira linha de base em 18 de abril contra o Colorado Rockies. PA
Pela primeira vez em pelo menos algum tempo, a resposta a todas essas perguntas foi um retumbante sim no final da noite.
Em uma goleada de 12-4 sobre o Chicago Cubs, os Dodgers encontraram vida renovada na base, acumulando 14 rebatidas, indo 7 de 18 com os corredores em posição de pontuação, montando seu maior rali do ano em uma quarta entrada de seis corridas e encerrando o jogo marcando mais quatro na sexta.
“Acho que fizemos uma declaração”, disse o apanhador Dalton Rushing. “Agora só precisamos levar isso para amanhã.”
Para fazer isso de forma consistente, entretanto, os Dodgers ainda precisam de seus melhores tacos para aquecer.
E mesmo após a explosão de sábado, as questões persistem em torno das suas maiores estrelas.
Isso não quer dizer que o sábado não tenha produzido algumas melhorias por parte de jogadores como Ohtani, Freeman e Tucker, entre outros. Todos eles tiveram um sucesso. Ohtani, que também fez duas caminhadas, chegou à base três vezes. E cada um fez contribuições para pelo menos uma de suas grandes entradas ofensivas.
No geral, porém, há mais a desejar de cada um em meio às performances um tanto lentas do mês de abertura. Afinal, em algum momento, são eles que terão que liderar o ataque a longo prazo.
Começa com Ohtani, que mostrou mais paciência no sábado, mas ainda está com falta de força ultimamente.
Há mais a desejar de cada jogador em meio a desempenhos um tanto lentos no mês de abertura. Imagens de Kiyoshi Mio-Imagn
Apesar de acertar uma derrapagem de 0 de 12 com um único campo oposto no primeiro inning – apenas sua quarta rebatida para o outro lado em uma temporada em que foi vítima de muitas bolas puxadas – ele terminou o dia com apenas 1 de 3, deixando-o com rebatidas de 0,240 no ano e 0,130 em seus últimos seis jogos.
“Isso vai se equilibrar”, disse Roberts antes do jogo. “Mas sim, ele está passando por isso agora.”
No mínimo, Ohtani evitou uma eliminação no sábado, algo que havia feito nove vezes no início desta semana. No entanto, seu último home run foi há 56 jogos, sua seca mais longa como Dodger e a sexta mais longa de sua carreira.
“Obviamente, conhecemos o talento”, disse Roberts. “Portanto, ele certamente merece mais controle e mais oportunidades do que qualquer pessoa.”
O mesmo se aplica a Freeman, que começou a campanha com uma série de resultados infelizes, mas recentemente se acomodou em uma crise mais tradicional.
Embora ele tenha produzido um golpe chave no sábado, acertando uma marca registrada de linha de campo oposto para um single RBI no quarto, ele não alcançou com segurança novamente na noite, deixando-o 4 de 19 nos últimos cinco jogos. Sua média de rebatidas de 0,280 ainda é a terceira melhor entre os rebatedores qualificados do time. Mas ele está passando por sua própria seca de rebatidas esta semana, depois de cinco jogos sem rebatidas extra-base.
Depois, há Tucker, que continua sendo o problema mais evidente na escalação dos Dodgers.
Assim como Freeman, ele contribuiu para a vitória de sábado com uma dobradinha na liderança no rali da sexta entrada. No entanto, ele também terminou o dia 1 em 5. E ao contrário de Freeman, ele não tem números gerais fortes este ano para se apoiar, ficando em último lugar entre os regulares do clube com uma média de 0,235 e 0,682 OPS.
O último home run de Ohtani foi há 56 partidas. Imagens de Kiyoshi Mio-Imagn
As duas rebatidas que ele obteve em seu primeiro jogo como rebatedor de limpeza do time no início desta semana, ao que parece, ainda não provocaram uma reviravolta maior.
A boa notícia: os Dodgers ainda lideram os campeonatos como equipe na maioria das categorias ofensivas. Eles foram impulsionados por inícios escaldantes de outros artistas de impacto como Max Muncy (que fez seu nono home run no sábado e está liderando a Liga Nacional com um OPS de 1,027) e Andy Pages (que quebrou seu próprio slide de 3 em 25 com duas rebatidas e três RBIs na vitória, aumentando sua média de volta para o melhor NL, 0,337). E em qualquer noite, eles continuam capazes de realizar exibições completas, como a de sábado.
“Uma marca registrada do nosso clube é (criar) estresse”, disse Roberts. “Continuando a pressionar os arremessadores adversários.”
Ainda assim, até que suas maiores estrelas encontrem a melhor forma – incluindo o lesionado Mookie Betts, que está a algumas semanas de retornar de uma distensão oblíqua, e Teoscar Hernández, que sofreu duas rebatidas no sábado após uma seqüência de 13 rebatidas sem rebatidas –– seu ataque pode não encontrar consistentemente a melhor velocidade.
No sábado, esse grupo pelo menos voltou a ter alguns acertos. Mas a busca por mais continua se arrastando.
