Opinião
Peter HartcherEditor político e internacional
5 de maio de 2026 – 5h
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É uma das transformações mais notáveis do nosso tempo. O Japão e a Alemanha estão a emergir de três quartos de século como nações pacifistas para se tornarem totalmente armadas e activas.
Ilustração de Dionne Gain
Não que eles quisessem. Eles têm desfrutado de uma existência muito confortável até agora.
Depois de os seus regimes fascistas da Segunda Guerra Mundial terem fracassado e caído, contentaram-se em permitir que os EUA assegurassem a vigilância da sua defesa enquanto se concentravam na construção de duas das democracias liberais mais prósperas e bem-sucedidas do planeta.
A Alemanha é hoje a terceira maior economia do mundo e o Japão a quarta. Ambos fazem parte do clube exclusivo de países classificados pela Economist Intelligence Unit como “democracias plenas”.
Este clube tem apenas 26 membros restantes em 167 países avaliados. Inclui a Austrália. Mas não os EUA. Desde 2016, quando Donald Trump foi eleito pela primeira vez, a América tem sido listada como uma “democracia falha”.
Se a história fosse uma divindade nórdica, certamente seria o deus da travessura, Loki. As maiores potências fascistas do tempo de guerra são agora bastiões da liberdade, enquanto o principal defensor da liberdade durante a guerra mostra agora tendências autocráticas.
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São os Estados Unidos, tal como a Rússia e a China, que agora procuram desestabilizar o mundo. Inicialmente relutantemente, mas agora propositadamente, Tóquio e Berlim começam a assumir a responsabilidade pela preservação da ordem.
“Tanto a Alemanha como o Japão parecem ter atravessado um Rubicão estratégico, afastando-se decisivamente das restrições do pacifismo pós-Segunda Guerra Mundial em direção a uma postura de segurança mais assertiva e autossuficiente”, afirma o analista indiano Harsh V. Pant da Observer Research Foundation. Mesmo que cada um deles continue a acolher grandes bases militares dos EUA.
O Chanceler alemão Friedrich Merz está a posicionar o seu país como o baluarte central contra a invasão russa da Europa. “Vemos cada vez mais claramente que a agressão da Rússia foi, e é, parte de um plano dirigido contra toda a Europa.” E a Europa, diz ele, está “a cinco minutos para a meia-noite”. Vladimir Putin, diz ele, é um “criminoso de guerra”.
No entanto, ao mesmo tempo, ele vê o grande protector da Alemanha, os EUA, como completamente pouco fiável: “A minha prioridade absoluta será fortalecer a Europa o mais rapidamente possível para que, passo a passo, possamos realmente alcançar a independência dos EUA”.
Os gastos da Alemanha com a defesa no ano passado aumentaram acentuadamente 24 por cento, atingindo 2 por cento do PIB pela primeira vez desde o fim da Guerra Fria; Merz diz que irá levá-lo para 5%.
Ele está a impulsionar uma grande expansão da indústria militar alemã e restabeleceu o serviço nacional numa base voluntária. Com a Alemanha actualmente dependente de Washington para o seu escudo nuclear, ele está agora em conversações com a França e a Grã-Bretanha sobre um guarda-chuva nuclear europeu conjunto.
A primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, está a posicionar o seu país como o ponto central de resistência da Ásia contra a expansão da China: “A China intensificou as suas tentativas de alterar unilateralmente o status quo através da força ou da coerção no Mar da China Oriental e no Mar da China Meridional”, disse ela ao parlamento japonês.
Se a China tentasse tomar o controle de Taiwan pela força, ela disse que isso constituiria uma “situação de ameaça à sobrevivência” para o Japão. O significado jurídico desta classificação é que permitiria ao Japão mobilizar as suas forças armadas em defesa de Taiwan. Se assim for, seria a primeira vez que as forças japonesas travaram uma guerra desde 1945.
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Em resposta a este discurso claro, um diplomata chinês apelou à sua “decapitação” e Xi Jinping impôs uma campanha de coerção intensificada ao Japão.
A autodenominada “Dama de Ferro” do Japão recusou-se a ceder. Sob as sanções económicas chinesas, e com a força aérea do Japão obrigada a lutar para interceptar os jactos da força aérea chinesa, em média, uma vez e meia por dia, Takaichi está a quebrar tabus de longa data.
Ela acelerou o aumento dos gastos com defesa. Há alguns anos, os seus antecessores rejeitaram o limite auto-imposto de 1% do PIB; ao aumentar a despesa em 9 por cento, conseguiu agora 2 por cento do PIB e sinaliza novos aumentos.
O seu governo legislou para permitir que o Japão vendesse armas a 17 países com ideias semelhantes, incluindo a Austrália. Está implantando mísseis em ilhas japonesas perto de Taiwan. Está endurecendo as leis sobre investimento estrangeiro. E, num país com apenas uma fraca capacidade de inteligência, o governo está a criar um conselho nacional de inteligência presidido, claro, pela própria Takaichi.
Agora, o primeiro-ministro Takaichi está a visitar o Vietname e a Austrália para construir uma cadeia de abastecimento segura de minerais essenciais; A campanha punitiva de Pequim cortou o fornecimento ao Japão. “Uma nação que não enfrenta desafios não tem futuro”, disse ela.
E sua posição na América? Uma grande diferença entre Merz da Alemanha e Takaichi do Japão é que, embora Merz tenha denunciado o presidente dos EUA, Takaichi o abraçou.
Notavelmente, na sua declaração aos meios de comunicação social em Canberra na segunda-feira, ela falou do aumento da cooperação entre a Austrália e o Japão em coordenação com o seu aliado “indispensável”, a América.
Quando ela dividiu o pódio com Trump no convés de um navio de guerra, ela saltou e girou, sorrindo, como uma estudante exuberante. Eles trocaram vibração. Se ela antagonizasse Trump, calcula ela, isso apenas encorajaria Xi desnecessariamente. E isso não ajudaria o Japão.
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No entanto, ela está ativamente diversificando os laços militares e comerciais do Japão. O Japão fechou um acordo para desenvolver um novo caça a jato com a Grã-Bretanha e a Itália, por exemplo. As relações com a Austrália estão a tornar-se mais íntimas.
Um dos novos acordos assinados por Takaichi com Anthony Albanese na segunda-feira permitirá que os militares japoneses treinem na Austrália. E expôs valores que o Japão e a Austrália partilham – “liberdade, democracia e Estado de direito” – uma lista que já não se aplica integralmente aos EUA.
A garantia de segurança dos EUA para estes principais aliados tradicionais está a definhar diante dos nossos olhos. Trump transferiu as defesas antimísseis dos EUA para longe do Japão para travar uma guerra contra o Irão, por exemplo. E Trump está a retirar as tropas das bases dos EUA na Alemanha, numa resposta petulante ao comentário de Merz de que o Irão estava a “humilhar” os EUA.
O Japão e a Alemanha não estão apenas a acordar da sua longa hibernação estratégica nas suas regiões separadas. Eles também estão intensificando as relações entre si. Tóquio e Berlim estão a negociar um acordo para permitir que as forças militares uma da outra partilhem instalações. O eixo do fascismo da Segunda Guerra Mundial está a reformar-se, mas desta vez como um eixo de liberdade.
Peter Hartcher é editor de política internacional. Sua coluna sobre assuntos internacionais pode ser lida no The Sydney Morning Herald e no The Age todas as terças-feiras.
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Peter Hartcher é editor e editor internacional do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se por e-mail.
