Ronda Rousey (L) e Gina Carano (R) se enfrentam na frente de Jake Paul (C) durante a Most Valuable Promotions (MVP) e a coletiva de imprensa pré-luta do Netflix 5X5 Professional MMA fora do Intuit Dome em Inglewood, Califórnia, em 10 de março de 2026. Rousey enfrentará Carano em 16 de maio de 2026. Ambos os lutadores retornarão após longas aposentadorias. (Foto de Patrick T. Fallon/AFP)
INGLEWOOD, Califórnia – Ronda Rousey tira o jornal emoldurado da parede. Ela sorri calorosamente enquanto lê as manchetes comemorando sua vitória gloriosa e dominante sobre Gina Carano – em uma luta que ainda falta um mês para realmente acontecer.
Mais tarde naquela semana, Rousey e sua equipe realizam um ensaio geral em sua base de treinamento temporária em Las Vegas para seu retorno nas artes marciais mistas. Vestindo seu equipamento de noite de luta, Rousey faz seu aquecimento antes de fazer uma caminhada na gaiola completa com música alta e luzes brilhantes em um elaborado exercício de visualização para preparar seu corpo de 39 anos e seu cérebro propenso a enxaquecas para prosperar na hora do show.
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“Isso torna tudo realmente especial e divertido”, disse Rousey à Associated Press. “É tão bom que tudo seja considerado.”
Esses exercícios mentais são apenas uma fração das grandes atualizações no regime de treinamento de Rousey enquanto ela se prepara para enfrentar Carano, também pioneiro do MMA, na noite de sábado no Intuit Dome em Inglewood, Califórnia.
Quase uma década depois de ter deixado o esporte no auge de sua fama e no ponto mais baixo de sua felicidade pessoal com o MMA, Rousey agora tem um quadro de treinadores e equipe de apoio de primeira linha, uma configuração de treinamento de classe mundial e total apoio mental para seu retorno.
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Isso é digno de nota porque Rousey se tornou indiscutivelmente a atleta mais famosa da história dos esportes de combate femininos, apesar de ter uma fração da ajuda técnica e da estrutura fora da jaula dada a muitas lutadoras de ponta.
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Rousey treinou anteriormente em um clube de luta em Glendale, Califórnia, com Edmond Tarverdyan, o treinador a quem ela permaneceu leal enquanto todo o esporte questionava seu conhecimento e adequação – a tal ponto que a própria mãe de Rousey, AnnMaria De Mars, o chamou publicamente de idiota.
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Quando questionada sobre como ela se lembra de seus anos com Tarverdyan, Rousey disse: “Conquistamos muito, mas acho que fomos o mais longe que pudemos juntos”.
Muitos anos depois, Rousey experimentou o que é possível fora desses limites auto-impostos e espera mostrar isso contra Carano.
Ronda Rousey fala durante entrevista coletiva no All City Boxing Club em Los Angeles. (Hans Gutknecht/The Orange County Register via AP, Arquivo)
Quando Rousey começou a explorar a possibilidade de um retorno ao MMA no ano passado, seu marido – o ex-peso pesado do UFC Travis Browne – a encorajou a se juntar ao seu treinador de longa data, Ricky Lundell. Na verdade, Rousey não gostou de Lundell em seus encontros iniciais, mas o entusiasmado treinador rapidamente a conquistou.
E quando começaram a trabalhar, Rousey finalmente reconheceu tudo o que ela não tinha na primeira vez.
Ela está recebendo treinamento inovador de uma equipe liderada por Lundell, o talentoso lutador de grappler e jiujitsu que treinou Jon Jones e Frank Mir. As atualizações nas instalações de treinamento físico de Rousey também são enormes, com acesso a uma moderna gama de máquinas, sparrings e equipamentos de recuperação. Lundell até destruiu sua própria garagem para instalar uma sauna ao lado de sua banheira fria para cinco pessoas e câmara hiperbárica.
Lundell e sua equipe fornecem dados que ela nunca tinha visto antes, incluindo um resumo por escrito de cada sessão de treinamento. Eles realizam videochamadas regulares para analisar seu progresso. Ela sabe mais sobre seus pontos fortes e fracos do que nunca.
“Ele sempre me mantém em um ótimo espaço mental”, disse Rousey. “Ele mantém tudo muito positivo enquanto ainda me desafia e me dá o que preciso. Nunca vi um gato tão organizado. … Muitos campos de treinamento são muito desarticulados e há muitos egos se empurrando uns contra os outros. Ricky é realmente ótimo em formar equipes e manter todos na mesma página e coordenados.”
O jornal falso, que é trocado a cada uma de suas viagens de treinamento a Las Vegas, vindo da fazenda de sua família em Riverside County, Califórnia, é um dispositivo motivacional simples. É também uma afirmação calorosa e positiva do trabalho árduo de Rousey.
E o mais importante, representa o tipo de apoio atencioso que ela quase nunca recebeu quando se sentiu sozinha e oprimida, quando lutou em situações mentais mais sombrias.
“Isso tira muito dos meus ombros o que estava sobre você antes”, disse Rousey. “Isso torna tudo o mais fácil e agradável possível.”
Quando Rousey perdeu suas duas últimas lutas no UFC e percebeu que precisava priorizar sua saúde, incluindo sua crescente suscetibilidade a concussões, ela deixou os holofotes do octógono para a atuação e o wrestling profissional, seguido pelo casamento e dois filhos.
“Tive que permitir que meu corpo descansasse e se curasse”, disse Rousey.
Rousey passou muitos anos longe das competições, mas não do esporte.
Ela disse que encontrou paz mental e maturidade para aprofundar sua conexão com as artes marciais, que era sua principal razão de ser desde que sua mãe lhe ensinou judô, três décadas antes. Ela ainda manteve suas habilidades afiadas com treinos ocasionais, mas disse que tudo isso é secundário em relação ao condicionamento físico geral e a uma melhor perspectiva mental com o tempo fora.
“Como artista marcial, não estou apenas memorizando movimentos”, disse Rousey. “Estou aprendendo conceitos e filosofia, e essas coisas nunca desaparecem ou mudam, sabe? Na verdade, você ainda as desenvolve com o tempo, e não é algo que se perde. Na verdade, fica mais solidificado no que você realmente é, em vez desses tipos de pequenos truques supérfluos e outras coisas que ocupam sua largura de banda quando você está (treinando para uma luta).”
Rousey relata uma conversa com o diretor de cinema Taika Waititi, na qual ele descreveu para ela seu processo de roteiro: Ele escreve um roteiro, deixa-o de lado e depois o escreve novamente de memória, percebendo que as falas e os pontos da trama dos quais ele consegue se lembrar com mais clareza são as partes verdadeiramente importantes.
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“É assim que penso nas artes marciais”, disse Rousey. “O cerne do que importa, o cerne da filosofia é o que ela sempre mantém. Isso está sempre lá.”
