O goleiro cabo-verdiano Vozinha (1) aplaude a multidão ao sair após a partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre Argentina e Cabo Verde em Miami Gardens, Flórida, sexta-feira, 3 de julho de 2026. (AP Photo / Lynne Sladky)
MIAMI GARDENS, Flórida – A seleção de Cabo Verde na Copa do Mundo entrou em seu hotel em Miami depois de ser eliminada do torneio, quase sem acreditar na cena no saguão.
Dezenas de pessoas estavam lá, torcendo por eles.
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Depois de uma derrota, nada menos.
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Que esse seja o primeiro sinal de como as coisas serão muito diferentes em muitos aspectos para a equipe, pelo menos no futuro próximo. É o que acontece quando um clube passa de desconhecido – e praticamente inédito – a levar Lionel Messi e a Argentina à beira da eliminação no maior palco do futebol, antes de perder por 3-2 num jogo que foi para prolongamento.
“É hora de descansar e pensar no futuro”, disse o guarda-redes cabo-verdiano Vozinha. “Mas estou muito, muito orgulhoso do trabalho da equipe e espero que no futuro possamos alcançar grandes feitos.”
Em outras palavras, ele espera que as sementes tenham sido plantadas.
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Cabo Verde teve 0-1-3 nos quatro jogos da sua estreia no Campeonato do Mundo, o que não parece bom no papel. Mais de dois terços das 48 equipes neste torneio venceram pelo menos um jogo; Cabo Verde não foi um deles.
Mas o registro simplesmente não conta toda a história.
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A Espanha empatou sem gols na abertura da fase de grupos, tornando muito real a chance de avançar para a fase de mata-mata. Houve mais dois empates na fase de grupos – um empate 2-2 contra o Uruguai que colocou Cabo Verde à beira de avançar, depois um empate 0-0 contra a Arábia Saudita que foi bom o suficiente para garantir a viagem dos 16 avos-de-final.
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Os jogadores e treinadores argentinos, para seu crédito, insistiram que não esperavam uma passagem fácil por Cabo Verde. E quando a partida terminou, Messi – geralmente considerado o maior jogador de todos os tempos – só fez elogios ao adversário menos favorecido.
“Algumas pessoas pensaram que a partida seria simples, mas isso não poderia estar mais longe da realidade”, disse Messi após a partida de sexta-feira. “Eles nos pressionaram muito bem. Não há esmolas no futebol de mata-mata. Eles já haviam atuado bem contra a Espanha e o Uruguai, então sabíamos que seria difícil.”
Para a Argentina, conseguir a vitória foi realmente difícil.
Para Cabo Verde, aceitar que a viagem termina aqui também foi difícil.
Dito isto, quando passaram pelo lobby do hotel, foi como o retorno de heróis conquistadores. Bubista, técnico do time, balançou o punho em comemoração. Muitos jogadores não paravam de sorrir. Vozinha apertou algumas mãos e posou para algumas fotos.
Eles eram celebridades. Estrelas do rock, quase. O placar não importava. A totalidade das três semanas que colocaram Cabo Verde no mapa do futebol foi importante.
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“Só posso agradecer à nossa equipa pelo esforço e por mostrar tanto coração naquele campo”, disse Bubista. “E acho que todos deveriam agradecê-los pelo que fizeram neste torneio.”