O Crystal Palace conquistou seu primeiro troféu europeu com o gol de Jean-Philippe Mateta no segundo tempo que garantiu a vitória por 1 a 0 sobre o Rayo Vallecano na final da UEFA Conference League, na quarta-feira, a despedida perfeita para o técnico Oliver Glasner.
Inicialmente definido para competir na Liga Europa após sua forte campanha doméstica, o Palace foi transferido para a Liga Conferência de terceiro nível devido aos regulamentos de propriedade de vários clubes da UEFA antes do início do torneio.
Em vez de encarar a situação como um revés, a equipa abraçou a competição e transformou o seu percurso inesperado numa caminhada histórica que culminou na maior noite do clube a nível europeu.
Assumiu a liderança aos 51 minutos através de uma fonte conhecida. O chute de Adam Wharton da entrada da área só foi defendido pelo goleiro do Vallecano, Augusto Batalla, e o atacante Mateta bateu no rebote à queima-roupa.
Yeremy Pino acertou os dois postes com uma cobrança de falta logo depois, e Mateta fez uma bela defesa de Batalla enquanto o Palace pressionava por um segundo que no final não precisava em busca de um segundo grande troféu nos 120 anos de história do clube.
O Palace se tornou o terceiro time inglês em quatro anos a erguer o troféu, depois de West Ham United e Chelsea.
O triunfo de quarta-feira garantiu que Glasner deixaria o Palace em alta, tendo anunciado sua saída do Selhurst Park em janeiro, após as vitórias do clube na FA Cup e no Community Shield em 2025.
O atacante francês Mateta deu o tom desde o início, atormentando os defensores, ganhando bolas longas e deixando a linha defensiva do Rayo Vallecano perseguindo sombras.
O Palace pressionou alto no início, com Chadi Riad, Jaydee Canvot e Maxence Lacroix formando uma defesa disciplinada de três homens que lidou confortavelmente com a abordagem direta do Rayo. A equipa espanhola teve dificuldades para construir a partir da defesa e muitas vezes foi reduzida a alívios apressados.
O Rayo gradualmente encontrou algum ritmo pela esquerda através de Pep Chavarria, e Unai Lopez chutou ao lado da entrada da área aos 39 minutos.
O Palace, no entanto, deveria ter avançado antes do intervalo, quando Wharton escolheu Tyrick Mitchell, cujo cabeceamento à queima-roupa saiu ao lado.
A primeira parte terminou sem remate à baliza, mas o Palace regressou com maior urgência e abriu o marcador cinco minutos após o recomeço.
Wharton desferiu um poderoso remate de longe que o guarda-redes Batalla só conseguiu desviar para o perigo, e Mateta reagiu mais rapidamente para converter à queima-roupa.
O Rayo pressionou pelo empate, com Jorge de Frutos a aproximar-se aos 68 minutos, mas o Palace manteve-se firme depois de cair mais fundo, transformando o Leipzig, por uma noite, numa casa fora de casa.
“Foi uma partida acirrada e altamente competitiva, em que uma situação decidiu tudo”, disse Glasner à emissora espanhola Movistar Plus.
“A chave foram nossos meio-campistas; Wharton e Kamada foram simplesmente fantásticos. Eles trocaram de lado em um momento do jogo, e isso criou muito espaço para Wharton, que conduziu a bola de maneira espetacular.
“Em uma dessas jogadas ele criou a chance que acabou com o nosso gol, e numa final essas jogadas podem decidir o título. Fico feliz que tenha acontecido do nosso jeito.”
Para o humilde Rayo Vallecano, foi uma noite de partir o coração, pois também disputava o seu primeiro troféu europeu.
Seus torcedores se recusaram a sair das arquibancadas e permaneceram por mais de 30 minutos após o apito final cantando em apoio aos chorosos jogadores.
“Precisamos refletir sobre o que conquistamos nesta temporada. Tem sido incrível”, disse o meio-campista Isi Palazon.
“Eles eram uma equipe muito boa e temos que mostrar respeito por eles. Eles não fizeram muito, mas foram clínicos com a bola. Temos que aceitar a derrota.”
Publicado em 28 de maio de 2026
