O Reino Unido apropriou-se das suas últimas siderúrgicas em funcionamento, na sequência de receios de que os seus antigos proprietários chineses a fechassem.
Publicado em 17 de julho de 2026
Pequim alertou o Reino Unido que a nacionalização da British Steel “minou gravemente” a confiança das empresas chinesas em investir no Reino Unido.
O Reino Unido nacionalizou a empresa deficitária na quinta-feira, no que o governo disse ser uma medida tomada para proteger os interesses nacionais.
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A British Steel é a única fonte de produção de aço primário no Reino Unido. Suporta aproximadamente 2.700 empregos nas suas principais siderúrgicas em Scunthorpe e em toda a cadeia de abastecimento.
O antigo proprietário da empresa, Jingye – que está entre as 100 maiores empresas da China – comprou a British Steel por 70 milhões de libras (94 milhões de dólares) em 2020. Em 2025, Jingye disse que estava a perder 700.000 libras (942.000 dólares) todos os dias.
A nacionalização da British Steel está em andamento há mais de um ano.
Em março de 2025, Jingye realizou uma consulta que concluiu que os fornos da British Steel não eram financeiramente sustentáveis. No mês seguinte, descobriu-se que a Jingye tinha cancelado encomendas de um material essencial utilizado no processo de produção de aço, alimentando receios de que estivesse a planear encerrar os altos-fornos.
Naquele mês, o governo do Reino Unido assumiu o controle operacional da British Steel de Jingye para impedir que isso acontecesse. A empresa chinesa manteve a propriedade, mas perdeu o controle operacional.
Na quinta-feira, porém, a propriedade foi oficialmente transferida para o governo do Reino Unido, que afirma que estabelecerá um avaliador independente para “avaliar se alguma compensação é devida” a Jingye.
O processo irritou Pequim. A expropriação da British Steel “prejudicou gravemente” os direitos e interesses legítimos de Jingye e “minou gravemente” a confiança das empresas chinesas em investir no Reino Unido, afirmou o Ministério do Comércio da China num comunicado na sexta-feira.
O Reino Unido, disse o ministério, assumiu “à força” a empresa e “desconsiderou” as contribuições de Jingye para a economia e a sociedade britânicas.
O ministério prometeu ao Reino Unido cumprir as suas obrigações ao abrigo do Acordo de Protecção de Investimentos China-Reino Unido e disse que ajudaria as empresas chinesas a proteger os seus direitos.