O atacante número 10 da Argentina, Lionel Messi, comemora após vencer a partida das quartas de final do torneio de futebol da Copa do Mundo de 2026 entre Argentina e Suíça, no Kansas City Stadium, em Kansas City, em 11 de julho de 2026. (Foto de CHARLY TRIBALLEAU / AFP)
Um mês após o início do torneio ampliado de 48 seleções, a Copa do Mundo está na fase semifinal, com França e Espanha se preparando para se enfrentar na terça-feira, antes que a campeã Argentina renove sua rivalidade com a Inglaterra no dia seguinte.
Os sul-americanos e seu talismã Lionel Messi foram o último time a garantir uma vaga nas semifinais, ao derrotar a Suíça, de 10 jogadores, na prorrogação, na noite de sábado, em Kansas City.
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Um chute impressionante de Julian Alvarez e um gol de Lautaro Martinez logo no momento do acordo de morte naquelas quartas-de-final a favor da Argentina, depois que o suíço Dan Ndoye respondeu ao gol inaugural de Alexis Mac Allister para forçar a prorrogação.
A Argentina busca se tornar o primeiro time a vencer Copas do Mundo consecutivas desde o Brasil em 1962, e agora segue para Atlanta para enfrentar uma seleção da Inglaterra liderada por Jude Bellingham e Harry Kane.
Com o objetivo de ganhar o primeiro grande troféu desde 1966, a Inglaterra teve que agradecer a Bellingham no sábado, quando seus dois gols garantiram uma vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre a Noruega, em Miami.
“O resultado é fantástico. As meias-finais são fantásticas, mas não estamos satisfeitos com o desempenho… tivemos muita sorte hoje”, admitiu o seleccionador inglês Thomas Tuchel.
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É apenas a quarta vez que a Inglaterra chega às semifinais de uma Copa do Mundo, depois de 1966, 1990 e 2018. Eles perderam as duas últimas, enquanto a Argentina venceu em cada uma das seis partidas anteriores nas semifinais.
O confronto de quarta-feira acontece 40 anos depois de um confronto sísmico nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986, no México.
A Argentina garantiu uma vitória por 2 a 1 no Estádio Azteca com dois gols de Diego Maradona – um da infame “Mão de Deus” e o outro um deslumbrante esforço individual considerado um dos maiores gols de todos os tempos em uma Copa do Mundo.
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Para o herdeiro de Maradona, Messi, será a sua 206ª internacionalização, mas a primeira frente à Inglaterra.
A partida também acontecerá tendo como pano de fundo uma persistente disputa de soberania sobre as Ilhas Malvinas, no Oceano Atlântico Sul.
A Grã-Bretanha enviou uma força-tarefa militar em 1982 para recuperar as ilhas após a invasão das tropas argentinas.
“A mensagem é que isto é um jogo de futebol. É o que posso dizer”, insistiu o técnico argentino Lionel Scaloni.
“É um jogo de futebol e vamos jogar contra um adversário muito difícil. Eles têm um excelente treinador e este é um jogo de futebol e isso é tudo.”
Os vencedores desse jogo avançarão para a final de 19 de julho, no MetLife Stadium, nos arredores de Nova York, onde enfrentarão França ou Espanha.
Yamal x Mbappé
O francês Kylian Mbappe (10) comemora a vitória de sua seleção no final da partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre Paraguai e França na Filadélfia, sábado, 4 de julho de 2026. (AP Photo / Martin Meissner)
Pela primeira vez em uma Copa do Mundo, o sorteio foi feito de forma a garantir que as quatro nações mais bem classificadas fossem mantidas separadas.
Espanha, Argentina, França e Inglaterra foram efetivamente cabeças-de-série para se evitarem antes das meias-finais, desde que liderassem os seus grupos.
LEIA: Copa do Mundo: Lamine Yamal diz que a França deveria temer a Espanha antes das semifinais
Foi exactamente isso que aconteceu, com França e Espanha a defrontarem-se em Arlington, nos arredores de Dallas, na terça-feira, numa repetição do encontro nas semifinais do Euro 2024.
A Espanha triunfou por 2-1 antes de erguer o troféu, com Lamine Yamal a marcar um golo excepcional dias antes de completar 17 anos.
Desta vez, o confronto da Copa do Mundo será disputado um dia depois de ele completar 19 anos, e grande parte das esperanças da Espanha está nele.
No entanto, a estrela do Barcelona chegou ao torneio lesionada e não teve o impacto desejado até agora, marcando apenas uma vez em seis jogos.
“Acho que Lamine precisa acalmar a ansiedade que às vezes sente, porque quer mostrar o quão importante é um jogador para nós”, disse o capitão da Espanha, Rodri, no domingo.
“Ele é um garoto muito inteligente, mas é verdade que no final das contas ele tem apenas 19 anos.”
O talismã francês Kylian Mbappe teve um impacto extraordinário, marcando oito gols, incluindo um na vitória nas quartas de final sobre o Marrocos.
Mbappé está empatado com Messi na corrida pela Chuteira de Ouro, e um atrás do recorde histórico do argentino em Copas do Mundo, de 21 gols.
O ex-primeiro-ministro conservador da Espanha, Mariano Rajoy, enfrentou críticas no domingo depois de dizer que a seleção francesa “não tinha jogadores franceses”.
O comentário, publicado num artigo de opinião no site de notícias online espanhol El Debate, foi condenado pelo actual primeiro-ministro espanhol, Pedro Sanchez, como “xenófobo”.
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O ministro do Interior francês, Laurent Nunez, disse ao canal francês BFMTV que o comentário de Rajoy era “absolutamente inaceitável”.