Meralco Bolts importou Patrick Gardner durante um jogo contra TNT Tropang 5G nas semifinais da PBA Commissioner’s Cup de 2026, jogo 4. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Meralco fez uma jogada impressionante no meio das semifinais da PBA Commissioner’s Cup. E até agora valeu a pena.
O técnico Luigi Trillo não falou sobre a mudança de importação de Marvin Jones para Patrick Gardner. O consultor da equipe Nenad Vucinic, no entanto, tinha todas as respostas sobre por que os Bolts fizeram algo assim no meio de uma série de playoffs.
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“Achávamos que tínhamos alguns jogos realmente medianos”, disse Vucinic ao Inquirer após a vitória no jogo 4 sobre a TNT no Araneta Coliseum, referindo-se aos momentos em que Jones apoiou os Bolts. “Nossa química estava se perdendo completamente e nosso time não consegue jogar com essa química.
“Eu sabia que Patrick é um cara de grande caráter. Ele não vai estragar nada e nos ajudaria a criar essa atmosfera.”
Jones foi o reforço da Meralco desde o início da conferência carregada de importações, e a Meralco terminou como a quarta cabeça-de-chave após a rodada eliminatória.
Jogo 3 desgosto
Os Bolts então perderam um jogo que eram os favoritos para vencer, o Jogo 3, onde o Tropang 5G enfrentou todos os filipinos depois que Bol Bol rompeu o tendão de Aquiles no início da partida anterior.
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Gardner então teve apenas 72 horas para se unir à equipe, mas ainda assim liderou Meralco na ultrapassagem da TNT por 101-90 para o empate da série.
Claro, sua estreia foi tudo menos perfeita. Afinal, ele acabou de sofrer uma derrota dolorosa nas finais da B.League B2 do Japão, duas semanas antes.
“É uma situação muito difícil para ele e para nós como equipe”, continuou Vucinic. “Não conseguimos executar grande parte do nosso sistema (com uma nova importação), mas ele fez bem em aprender tudo o que pôde em apenas alguns dias.
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“Estamos felizes com seu desempenho”, acrescentou. “Mas, como eu disse antes, não esperamos muito dele. Nossos habitantes locais precisam dar um passo à frente.”
O ex-Fukushima Firebond fez 20 pontos e 13 rebotes em sua estreia no PBA antes de cometer uma falta no final do quarto período, deixando Meralco enfrentando todos os filipinos no final do jogo.
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