O autor australiano Warwick Thornton participou de um evento pós-exibição no Festival Internacional de Cinema de Xangai após a estreia chinesa de “Wolfram”, seu último longa-metragem, que esteve na competição principal do Festival de Cinema de Berlim no início deste ano.
Situado em uma cidade mineira australiana da década de 1930, o filme segue dois irmãos aborígenes, Max e Kid, que são forçados ao trabalho infantil. Quando os fugitivos raptam Max, Kid parte sozinha para encontrar o seu irmão, enquanto a sua mãe Pansy – recém-nascida a reboque – atravessa o deserto com o seu parceiro e um mineiro chinês chamado Zhang numa tentativa de reunir a sua família.
O projeto baseia-se na história pessoal de Thornton. Tanto sua bisavó quanto sua avó, que co-escreveu o roteiro, eram crianças trabalhadoras que já foram pressionadas a escavar minério no deserto.
“Esta história é muito importante para mim. Ela fala das minhas raízes, de quem somos e de onde viemos, e tem ressonância universal para o público em todo o mundo”, disse Thornton. Seu objetivo declarado era lançar luz sobre um capítulo da história australiana que as narrativas convencionais há muito negligenciaram.
O diretor também falou sobre o sofrimento paralelo dos indígenas australianos e dos trabalhadores migrantes chineses sob o domínio colonial. “Naquela altura, os povos indígenas da Austrália sofreram traumas brutais sob os colonizadores britânicos, enquanto os trabalhadores migrantes chineses enfrentaram dificuldades igualmente duras ao mesmo tempo”, disse ele. “Se ambas as comunidades suportam tanto sofrimento lado a lado, por que não contar uma história sobre como elas enfrentam isso juntas?”
O título do filme refere-se ao mineral tungstênio, que Thornton descreveu como uma matéria-prima essencial na fabricação de armas, cujo preço durante a guerra frequentemente eclipsava o do ouro. “Isso atraiu grandes corporações para a mineração de tungstênio, levando-as a explorar o trabalho infantil – e os moradores locais não tiveram outra escolha senão arcar com as consequências”, disse ele.
Thornton filmou o filme sozinho. O produtor Greer Simpkin observou que os enxames de moscas visíveis não exigiam efeitos visuais – o local estava tão infestado que o elenco e a equipe os engoliam regularmente durante as tomadas. Thornton, disse ela, tratou as moscas como um elemento atmosférico semelhante à chuva.
Na trilha sonora, Thornton disse que minimizou a trilha sonora em favor de deixar a história gerar sua própria atração emocional. A peça final do filme, composta com serra manual, foi escrita para evocar o reencontro entre uma mãe e seus filhos.
Thornton ganhou a Caméra d’Or no Festival de Cinema de Cannes em 2009 por “Samson & Delilah” e o Prêmio Especial do Júri no Festival Internacional de Cinema de Veneza em 2017 por “Sweet Country”.