Em Hollywood, todos estão preocupados com a forma como uma empresa como a Paramount irá lidar com uma dívida de 79 mil milhões de dólares quando adquirir a Warner Bros. Discovery, enquanto a Netflix é examinada por gastar 20 mil milhões de dólares em filmes e programas este ano.
Mas no Vale do Silício, ninguém piscou quando a Alphabet, controladora do Google, atualizou na quarta-feira sua previsão anual de despesas de capital para entre US$ 180 bilhões e US$ 190 bilhões. Na verdade, as ações subiram 10% no dia seguinte ao relatório de lucros. Mas ei, o que são outros US$ 5 bilhões?
O Google não é uma anomalia. Nesse mesmo dia, a Meta aumentou o seu intervalo de investimentos em 2026 em 10 mil milhões de dólares, para até 135 mil milhões de dólares, enquanto a Microsoft já tinha previsto gastar 190 mil milhões de dólares. A Amazon está gastando impressionantes US$ 200 bilhões.
A única exceção é a Apple, que deverá gastar apenas US$ 14 bilhões, e a empresa é continuamente derrubada por sua falta de direção e investimento em IA.
Os números, que são tão estonteantemente elevados que é difícil compreender totalmente a sua escala, sublinham o que está em jogo na corrida aos armamentos da IA num momento em que a tecnologia está prestes a perturbar tudo – incluindo empregos no mundo da comunicação social e da tecnologia. Os números crescentes também ilustram como permanecer na corrida está a ficar cada vez mais caro, especialmente à medida que as empresas procuram superar-se umas às outras e, de um modo mais geral, permanecer à frente da China.
“Se você é um hiperescalador como Google, Amazon ou Microsoft, o preço absurdo da infraestrutura de IA é um investimento racional, porque você está vendendo essa computação com lucro”, disse Avi Greengart, analista da Techsponential. “Existe o risco de sobreinvestimento, mas dado o potencial – e a saúde dos seus negócios subjacentes – seria pior investir mal se a defesa da IA for verdadeira e, então, nunca ser capaz de acompanhar a procura e perder para os rivais que o fizeram.”
Esses números, muitos dos quais foram divulgados esta semana através de vários relatórios de lucros das grandes empresas de tecnologia, são uma aposta de que a IA desempenhará um papel central nas nossas vidas e na forma como as empresas operam no futuro, e que as empresas pagarão muito dinheiro ao longo do tempo para utilizar capacidades de IA que estão apenas começando a surgir. Em Hollywood, isso está a manifestar-se com ferramentas de geração de IA que fazem tudo, desde adicionar dobragem e legendas em línguas estrangeiras a cenários inteiros, como no caso do filme de Doug Liman, “Bitcoin: Killing Satoshi”, com IA, enquanto a cadeia de jornais McClatchy está a utilizar uma ferramenta baseada em Claude para gerar artigos a partir do trabalho dos seus repórteres.
Apesar da preocupação na comunidade do entretenimento, os estúdios e as empresas de comunicação social estão a mergulhar de cabeça na utilização da IA, mas todo esse poder de processamento exigirá o tipo de capacidade em que estas empresas tecnológicas estão a investir.
E não vai ser barato.
Para onde vai todo esse dinheiro?
Quando você digita um prompt no Gemini ou ChatGPT, há um custo em termos de energia e dinheiro estimado em até 3 centavos e 0,34 watts-hora de eletricidade. Isso não parece muito, mas multiplique isso pelos bilhões e bilhões de prompts imputados a cada dia – só o ChatGPT tem cerca de 200 milhões de usuários ativos diariamente – e essas necessidades começam a aumentar.
É por isso que empresas como Meta, Alphabet, Amazon e Microsoft estão investindo dinheiro em infraestruturas como servidores de dados ou componentes como unidades de processamento gráfico e chips de memória para aumentar a capacidade – bem como fontes de energia para alimentar tudo isso.
Todos apostam que o uso da IA só crescerá exponencialmente e querem ser os capazes de fornecer esses serviços.
“A tendência nos últimos anos parece clara de que estamos vendo um retorno crescente na quantidade que podemos melhorar o engajamento para as pessoas e o valor para os anunciantes”, disse o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, na teleconferência de resultados da empresa na quarta-feira. “Isso nos incentiva a continuar investindo pesadamente no que esperamos que também forneça valor crescente nos próximos anos.”
Mark Zuckerberg mostra o protótipo de óculos de computador que podem exibir objetos digitais em lentes transparentes. (Andrej Sokolow/DPA via Getty Images)
Além de servir potenciais clientes, a capacidade extra é crítica para desenvolver ainda mais as capacidades e a inteligência dos seus modelos fundamentais de IA. Como a Alphabet é negociada publicamente, temos mais informações sobre o valor investido na Gemini. Temos menos clareza de empresas como OpenAI (ChatGPT) e Anthropic (Claude), que são startups privadas, embora seja altamente provável que também invistam pesadamente.
“O excesso de investimentos é enorme, com o investimento em IA ainda crescendo”, disse Maribel Lopez, analista da Lopez Research. “Os números de 2026 são astronômicos.”
Qual é a recompensa?
Em última análise, estas empresas estão menos interessadas em serviços individuais e mais focadas no desenvolvimento de um relacionamento mais amplo com empresas e indivíduos. A Meta desenvolveu essa conexão através do Instagram e do Facebook, enquanto o Google faz isso com o YouTube e a pesquisa. A Apple, nomeadamente, tem a lealdade mais forte entre os seus clientes através da sua família de telefones, tablets e computadores.
Considerando tudo o que a IA tem potencial para fazer, as empresas de tecnologia veem a tecnologia como a forma mais eficaz de consolidar esse relacionamento.
“No momento, nossos aplicativos ajudam principalmente as pessoas a atingir três objetivos importantes: conectar-se com outras pessoas, aprender sobre o mundo e entretenimento”, disse Zuckerberg na quarta-feira. “Mas sempre quisemos que nossos aplicativos entendessem melhor os objetivos das pessoas para que possamos ajudar a melhorar suas vidas de todas as maneiras que desejarem.”
Há sinais iniciais de sucesso, como o Google vendo demanda por serviços em nuvem e assinaturas pagas para seu negócio Gemini, o que é uma grande parte da razão pela qual suas ações subiram na quinta-feira.
“As soluções de IA se tornaram nosso principal impulsionador de crescimento para nuvem, pela primeira vez (no primeiro trimestre) a receita de produtos construídos em nossos modelos Gen AI cresceu quase 800% ano após ano”, disse o CEO da Alphabet, Sundar Pichai, em sua teleconferência.
Espera-se que essa tendência leve a um relacionamento mais rígido entre o Google e seus clientes.
(Didem Mente/Anadolu via Getty Images)
“Acredito que os compradores corporativos ficarão viciados em IA e que isso levará a receitas sustentáveis na nuvem e que novos chips reduzirão o custo da IA, mas acho que demorará um pouco para chegar lá”, disse Lopez.
Em contraste, as ações da Meta caíram quase 9% na quinta-feira devido à sua previsão de maiores investimentos, em parte porque está concentrando sua IA em seu negócio de publicidade e tem sido menos clara sobre quando irá distribuir seus altamente elogiados “agentes de IA” para negócios e uso pessoal.
A exceção é a Apple, que abandonou os seus próprios esforços para construir um modelo fundamental e está a comprar acesso ao Gemini da Google para aumentar as suas próprias experiências de IA. Mas isso não significa que não esteja gastando dinheiro em tecnologia.
“Acreditamos que a IA é realmente uma área de investimento para a Apple e faremos isso de forma incremental, além do que normalmente investimos em nosso roteiro de produtos”, disse o diretor financeiro Kevan Parekh em sua teleconferência.
Ainda assim, é uma exceção num mundo onde todas as outras empresas bem financiadas estão investindo cada centavo em IA.
“A Apple está apostando que possuir o cliente é mais importante do que o modelo de IA subjacente. Teremos que ver como isso funciona”, disse Greengart.
Qual é o custo oculto?
Todo este dinheiro que flui para infraestruturas e componentes é particularmente chocante porque surge numa altura em que os despedimentos nas indústrias dos meios de comunicação social e da tecnologia também estão a aumentar.
Ao mesmo tempo que a Amazon gasta 200 mil milhões de dólares em investimentos de capital, também está a despedir 16 mil trabalhadores. E embora Zuckerberg tenha enfatizado a abordagem centrada no ser humano da IA, a empresa planeia cortar 10% do seu pessoal no próximo mês, com o seu diretor de recursos humanos a dizer aos funcionários que não descarta cortes mais profundos.
Apesar de todo o medo que Hollywood sente de que a IA substitua os trabalhos de atuação, redação e direção, isso já está acontecendo em uma série de outros campos.
Todo esse investimento em componentes também está tendo um efeito cascata sobre o público. Outro grande tema em todas as teleconferências de tecnologia foi a escassez de componentes como chips de memória ou nós usados em processadores poderosos. O CEO da Apple, Tim Cook, disse que seu Mac Mini e Mac Studio são difíceis de encontrar agora porque são vistos como dispositivos ideais para criar agentes de IA.
Mas a maior procura por esses componentes significa menos oferta de outros dispositivos, o que deverá levar a preços mais elevados para qualquer coisa que necessite desses componentes, o que inclui telefones, televisões, eletrodomésticos e muito mais.
Porque as coisas já não eram muito caras.
