Leio uma notícia sobre mais ou menos qualquer coisa, mas fico surpreso com a perspectiva de consumir qualquer artigo sobre criptomoeda. Isso porque, mesmo quando leio um, nunca entendo totalmente – o que é criptomoeda, como funciona, por que é tratado como a segunda vinda por alguns, enquanto outros reviram os olhos. O futuro de muitas coisas, incluindo o dinheiro, certamente será digital. Então a criptomoeda é apenas uma versão inicial do futuro monetário digital? No entanto, se for assim, por que sempre parece que a criptografia é o tipo de coisa que costumava ser anunciada na TV tarde da noite junto com as coleções de sucessos pop da K-Tel? E por que o próprio conceito de criptografia me deixa tão confuso?
Se, como eu, você sofre de angústia criptográfica perpétua e semi-submersa, o filme para ver é “Todo mundo está mentindo para você por dinheiro”, um documentário animado, afiado, impecavelmente pesquisado e relatado que responde a todas as perguntas concebíveis que você já teve sobre criptografia, e o faz de uma forma que é viva, engraçada e esclarecedora, em vez de intimidadora. Acima de tudo, explica a razão oculta pela qual a criptografia, depois de toda a crítica da mídia a que fomos submetidos, continua sendo um tópico estranhamente obtuso e intimidante.
A razão? Porque tudo foi concebido para vender uma ilusão. A natureza da criptomoeda é que ela deve parecer um objeto novo e brilhante, inebriante e evasivo o suficiente para parecer fora de alcance. Esse é o apelo secreto da criptografia e o que transforma seus verdadeiros crentes em uma espécie de culto. (Os cultos são construídos em torno do pensamento mágico.) E é isso que confere à criptografia uma mística que permitiu que seus profissionais de marketing transformassem um fenômeno viral de junk cash em irresistível óleo de cobra digital.
“Todo mundo está mentindo para você por dinheiro” é a ideia improvável de um ator de Hollywood: Ben McKenzie, que escreveu, produziu e dirigiu. (Foi feito em conjunto com seu livro de 2023 “Easy Money: Cryptocurrency, Casino Capitalism, and the Golden Age of Fraud”, escrito com Jacob Silverman.) McKenzie é alguém que muitos lembram como o galã coadjuvante de “The OC”, onde interpretou o glam rebelde pária Ryan Atwood. Ele teve alguns papéis na TV depois disso, co-estrelando em “Southland” e “Gotham”, mas em “Everyone Is Lying to You for Money” McKenzie, agora com 47 anos, faz da vitória o fato de que ele nunca superará seu passado um pouco desajeitado na TV juvenil – e isso está tudo bem para ele. Ele ainda trabalha como ator (ocasionalmente), é casado com a atriz brasileira-americana Morena Baccarin (como vemos no filme, eles têm dois filhos e moram em uma casa lindamente reformada no SoHo) e é um cara muito sério, formado em economia.
Em “Todo mundo está mentindo para você por dinheiro”, McKenzie elimina resmas de desinformação e conduz entrevistas pouco vistosas, mas conflituosas, com atores financeiros que são famosos e poderosos (ele também fala com muitas pessoas que não o são). Ele persegue a história da criptomoeda e chega ao fundo dela com tanto zelo que, no final do filme, eu estava convencido de que ele deveria se tornar um político. (Não estou brincando: ele é tão fotogênico, mas combativo quanto Gavin Newsom, embora mais próximo em espírito de Pete Buttegieg.)
McKenzie começa investigando os mistérios do bitcoin, que foi a primeira criptomoeda descentralizada. O Bitcoin se comercializou com um gancho inteligente: a declaração de que só seriam emitidos 21 milhões de bitcoins. A implicação: como o número de bitcoins não iria se multiplicar, seria o valor de um bitcoin individual que aumentaria. Mas foi assim que o bitcoin realmente se tornou o protótipo de toda a ilusão criptográfica que se seguiu. A nova moeda funcionaria como uma espécie de ação (as pessoas a negociariam; o valor flutuaria)… exceto que não estava vinculada a uma empresa que fabricasse bens reais. Apresentou-se como uma espécie de banco… só que não era um banco.
E aqui estava a parte insidiosa, a parte do século XXI. O colapso financeiro de 2008 e as suas consequências corruptas (ou seja, o resgate covarde da administração Obama aos bancos e a mais ninguém, sem cabeças a rolar) prepararam o terreno para um mundo em que os cidadãos comuns já não confiavam nas nossas instituições financeiras. Ao mesmo tempo, o lançamento do Napster anunciou uma era em que todos seríamos rebeldes desorganizadores. Assim, embora a bitcoin não oferecesse nenhuma das proteções de um banco tradicional, esse facto fazia com que parecesse uma moeda insurrecional. Operava à margem das leis do mundo financeiro (que agora era visto como inimigo). Isso tornou tudo legal. E esse foi o óleo de cobra da década de 1960, todo construído em torno da ideia de agitar as marcas potenciais que queriam pensar que elas – como o próprio bitcoin – iriam se juntar a algum tipo de enfraquecimento transgressivo do Sistema.
Ben McKenzie elucida tudo isso e rastreia alguns dos vendedores ambulantes reinantes que lideraram a revolução criptográfica. Ele vai para El Salvador, o primeiro país a usar bitcoin como moeda legal, e onde o presidente, Nayib Bukele (que está no cargo desde 2019), é como um personagem sorridente de Marcello Hernández. Ele prometeu construir um lugar chamado Bitcoin City, que será uma metrópole utópica de ouro. (Quando McKenzie chega ao local, é apenas uma pacata vila de pescadores cujos moradores estão sendo expulsos.)
McKenzie então vigia Alex Mashinsky, o cofundador e CEO israelense-americano da Celsius, uma plataforma de empréstimo de criptomoedas agora falida. Mashinsky é um traficante vintage, vendendo a ideia de que a criptografia pode torná-lo rico, mas é aqui que os fundamentos antiquados do golpe são revelados. Celsius acaba sendo um esquema Ponzi. O preço da criptografia Celsius subiria, mas estava sendo manipulado pelos responsáveis, tudo como forma de fazer com que os cidadãos comuns investissem. E milhões e milhões o fizeram, o que manteve a farsa à tona (e canalizou os “lucros” para o topo).
A Celsius finalmente declarou falência, mas isso é pouca coisa em comparação com o que aconteceu com a FTX, a bolsa de criptomoedas fundada por Sam Bankman-Fried, que foi notoriamente condenado por sete acusações de fraude e agora cumpre 25 anos de prisão. McKenzie conseguiu uma entrevista com Bankman-Fried antes de ele implodir, e essa sequência por si só já vale o preço do ingresso, por causa da forma como revela abertamente o tipo específico de doninha que Sam Bankman-Fried é.
Muitos preferiram-no a Bernie Madoff, devido à escala da sua operação (a enorme quantidade de dinheiro perdida por aqueles que investiram com ele). Mas o que é muito particular em Bankman-Fried é a sua juventude e a sua vibração geracional. Sob seus cachos escuros de santos geeks de tecnologia, ele tem aquela agressão passiva provocadoramente estranha e falsamente provisória, descendente do estilo de Steve Jobs em seus seminários, que Bankman-Fried mistura com seu próprio modo de “Veja como eu sou um irmão Zoomer sensivelmente evoluído!” Quando McKenzie lhe pergunta quanto ele contribuiu para os cofres dos políticos, sua esquiva da questão é puro teatro de dissimulação. Ele é um garoto-propaganda verdadeiramente desavergonhado de como enganar as pessoas de uma forma “esclarecida”.
E, no entanto, os comentários mais surpreendentes em “Todo mundo está mentindo para você por dinheiro” ocorrem nas entrevistas que McKenzie conduziu com um grupo de pessoas comuns que perderam seu dinheiro em criptografia. Eles ficaram em estado de choque e traídos. Mas perto do final do filme, McKenzie volta até eles para perguntar se ainda acreditam em criptografia. E cada um deles diz que sim. Eles podem ter sido sugados por negociações fraudulentas, mas sua fé no sonho criptográfico permanece inalterada. “Todo mundo está mentindo para você por dinheiro” captura um admirável mundo novo, onde os vendedores de óleo de cobra acreditam em suas próprias propagandas e onde ninguém mente para as vítimas tanto quanto eles mentem para si mesmos.
