Por uma década inteira, desde o extraordinariamente misterioso híbrido de terror “The Wailing”, de 2016, os fãs do diretor coreano Na Hong-jin têm espiado ansiosamente o horizonte, aguardando seu próximo mash-up de gênero incategorizável. Mais recentemente, como um desajeitado chefe de polícia local removendo seus aviadores espelhados para olhar de soslaio para um não identificável que diabos é isso causando estragos à distância, rastreamos relatos de seu novo projeto, que apesar de um elenco internacional de alto perfil e do maior orçamento de produção na história do cinema coreano, permaneceu quase até o último segundo envolto em segredo. Agora que “Hope” está aqui – hilário, pesado, longo demais e apresentando alguns dos filmes de ação mais elegantes deste ou de qualquer ano – é preciso perguntar se alguma coisa poderia ter correspondido à expectativa.
É uma pergunta que parece maliciosa na mente do escritor e diretor Na, já que durante boa parte da primeira hora extraordinariamente frenética, parece possível que nunca veremos realmente a criatura causando todo o caos gloriosamente coreografado. Uma câmera desliza sobre montanhas espetaculares ao amanhecer, capturando um litoral repleto de pequenas ilhotas, onde fica a pequena cidade de Hope Harbor, um vilarejo sul-coreano pobre que está perto o suficiente de seu vizinho/inimigo do norte, onde outdoors desgastados alertam contra minas terrestres e exortam os moradores a “Denunciar espiões!” e “Proteja-se contra infiltradores!”
Talvez seja o final dos anos 80 – em qualquer caso, antes dos celulares – e Bum-seok (um insubstituível Hwang Jung-min, reunindo-se com Na depois de “The Wailing”), o chefe de polícia desta cidade de um cavalo só, foi chamado a um vasto campo plano nos arredores para investigar a mutilação sangrenta e misteriosa de uma grande vaca. Sua carcaça foi descoberta por um grupo de caçadores liderados por Sung-ki (Zo In-Sung), que é primo em segundo grau de Bum-seok. Aqui, todo mundo conhece ou é parente de todo mundo, como será comprovado em apenas alguns minutos, quando Bum-seok estiver percorrendo as ruas e becos devastados de Hope Harbor, verificando o nome de cada segundo cadáver ensanguentado por onde passa.
No momento, porém, ele está pontificando sobre a vaca morta e tendo sua corrente arrancada pelos caçadores que lhe contam uma história sobre um tigre semimítico que desce do Norte de vez em quando para se alimentar, tendo aprendido como evitar as minas terrestres. Os caçadores decidem ir para a floresta para rastrear a criatura, seja ela qual for. Mas assim que Bum-seok volta para a cidade, torna-se evidente que eles foram infiltrados por algo muito pior do que um grande felino norte-coreano desertor, algo capaz de atravessar paredes de tijolos e atirar carros inteiros contra os moradores em retirada.
Pior ainda: com a gangue de caçadores longe do local, não há ajuda ou apoio disponível, com toda a mão de obra extra fora do combate aos incêndios florestais – isto é, até que a oficial Sung-ae (Hoyeon, estrela de “Jogo de Lula”, fazendo uma estréia na tela grande com um caráter fantástico aqui) aparece para o resgate em sua viatura. Em vez de ficar com medo, Sung-ae está chateada: “Isso matou tantas pessoas”, ela grita, executando um freio de mão perfeito, “Monstro ou não, simplesmente não está certo!”
É difícil exagerar o quanto esta primeira hora é divertida: uma espécie de riff, entre todas as coisas, do fantástico clássico cult de Ron Underwood, “Tremors”, apenas ampliado e extremamente caro, com o genial diretor de fotografia Hong Kyung-pyo (“Parasite”, “Burning”, “The Wailing”) empunhando sua câmera deslizante com uma graça insolente que por si só parece um comentário sarcástico sobre o caos e a carnificina absolutos do filme de Lee Hwokyoung. projeto de produção.
Existem equipes e confusões: Bum-seok encontra um homem mais velho escondido sob uma ponte com um arco e flecha e parte em uma breve incursão de caça a monstros com ele. Termina em uma tragédia muito engraçada quando a dupla abre fogo contra o monstro através de uma porta fechada, apenas para descobrir que na verdade era o açougueiro local fazendo uma ligação. O malfadado lançador de carne diz ao telefone: “Querido, te ligo de volta”, antes de olhar para seus prováveis ferimentos mortais de espingarda e cair no chão. Depois disso, temos um pouco mais de comédia de esquetes enquanto Bum-seok tenta navegar pelas dificuldades práticas de fazer um velhinho carregar um açougueiro grande, vazando e perfurado nas costas para o hospital.
É um prazer sem fim ver um cinema tão excepcional, cuidadoso e considerado aplicado a uma configuração tão alegremente genérica. Mesmo quando alguns dos truques se tornam aparentes, cada nova repetição de alguma forma oferece mais do que a anterior. Para o puro deleite da corrida sangrenta de alta octanagem, por exemplo, há muito pouco que pode superar o efeito quando um carro em alta velocidade faz uma inversão de marcha e a câmera vertiginosa gira para vê-la recuar, agora se afastando dela, como se a própria câmera tivesse acumulado um momento cinético tão oscilante que precisa basicamente do comprimento de uma pista para poder mudar de rumo. E então, justamente quando tudo está indo tão bem (para nós, se não para os personagens em sua maioria mortos), vemos a criatura – esta interpretada em captura de movimento por Cameron Britton.
Talvez sempre fosse uma decepção, mas a estética leve e tradicional do videogame do design do monstro alienígena se destaca ainda mais em meio ao estilo do mundo capturado na câmera. E esses problemas são ampliados na parte intermediária deste filme de 160 minutos, à medida que os caçadores fazem suas próprias descobertas na floresta, os monstros se multiplicam e há algumas tentativas tímidas de lhes dar uma história de fundo. Nada em sua mitologia, porém, é tão interessante quanto o fato de serem interpretados pelas maiores estrelas internacionais do cinema.
“Esperança” é quase heróico – e extremamente incomum para um filme na Competição de Cannes, onde, para ser sincero, não se enquadra racionalmente – na sua falta de peso temático ou subtexto político/filosófico. Mas se você quiser arriscar distender um músculo, você pode, ao alcance, ler a escalação de Michael Fassbender, Alicia Vikander e Taylor Russell como o clã alienígena fortemente disfarçado em CG, como uma espécie de inversão astuta da alteridade tradicional dos atores asiáticos nos sucessos de bilheteria de Hollywood. Mas sim, é um exagero. E quando o último terço do filme recuperar seu ritmo alucinante e banana, culminando em uma perseguição ininterrupta na estrada, você terá aprendido a ignorar principalmente os efeitos visuais desajeitados de qualquer maneira e a aproveitar o drama humano, as acrobacias humanas (talvez este seja um dos primeiros candidatos ao primeiro Oscar de Melhor Design de Dublês?) e a incansável comédia humana deste filme de encontro com alienígenas.
