O crescimento da indústria cinematográfica da Nigéria pode ser atribuído, curiosamente, a uma época de negligência. Durante a década de 1990, a falta de financiamento governamental levou atores e equipes desempregados a produzirem seus próprios filmes e vendê-los em VHS ou DVD para recuperar custos – incluindo o sucesso de bilheteria de Chris Obi Rapu, “Living in Bondage”, que inspirou uma nova onda de cineastas ansiosos para contar suas próprias histórias. Hoje, Nollywood (uma mala de viagem da Nigéria e Hollywood) é muito maior, produzindo o segundo maior número de filmes no mundo, depois da Índia. Mas as restrições financeiras, os sistemas de apoio inconsistentes e o acesso limitado aos mercados globais permanecem, embora sob diferentes formas – e a agitação criativa daquela era definidora continua tão importante como sempre.
“Como a nossa indústria cresceu a partir de pessoas e não de políticas governamentais, não existe um grande sistema de estúdios africanos para fazer e distribuir filmes”, diz Chioma Ude, fundador do Africa International Film Festival (AFRIFF) e do AFRIFF Film & Content Market. Esta última, uma plataforma para ligar cineastas africanos a compradores, agentes e investidores para vender, distribuir e co-produzir conteúdos, atraiu o apoio do Ministério Federal da Arte, Cultura, Turismo e Economia Criativa da Nigéria (FMACCE), posicionando a Nigéria como um actor global. “Decidimos usar nossa plataforma para ensinar aos cineastas sobre distribuição regional”, diz Ude.
Esta tendência independente ajudou Nollywood a enfrentar os altos e baixos da economia internacional de streaming, dominada pelo mesmo grupo de participantes na África Ocidental e no sul da Califórnia.
Quando a Netflix entrou no mercado nigeriano em 2016 e adquiriu os direitos do poderoso filme “Lionheart” (2018) de Genevieve Nnaji, preparou o terreno para que o streamer se tornasse grande em talentos nigerianos, assinando acordos importantes que incluíam o ator de “Star Wars” John Boyega e parcerias multitítulos com a EbonyLife Media de Mo Abudu e a Golden Effects Pictures de Kunle Afolayan. Até 2023, estima-se que a Netflix investiu US$ 23,6 milhões em conteúdo original e acordos de licenciamento, trazendo dezenas de sucessos para a plataforma, como “Swallow” (2021), “The Black Book” (2023) e “Jagun Jagun” (2023). A Netflix não estava sozinha. O Amazon Prime Video logo se seguiu, lançando seu serviço localizado no país em 2022, assinando pactos de desenvolvimento e investindo em conteúdo original, entre eles o épico polido “Gangs of Lagos” de Jáde Osiberu e a série improvisada “LOL: Last One Laughing Naija”.
Uma cena de “Love, Lanre”.
(Festival Internacional de Cinema de África)
A estratégia foi eficaz: o conteúdo alcançava públicos internacionais, a qualidade da produção melhorava, o capital privado investia e a produção atingia novos níveis. Apesar da pandemia, o país mais populoso de África produziu 2.599 filmes em 2020, de acordo com o Gabinete Nacional de Estatísticas da Nigéria.
Tudo mudou em 2024.
Os desafios económicos e uma baixa base de subscritores fizeram com que os gigantes do streaming retirassem financiamento para conteúdo original, uma decisão que deixou os cineastas em dúvida e muitos observadores a perguntarem: O que vem a seguir para Nollywood?
A resposta está na simplificação da distribuição. “Estamos incentivando as vendas regionais”, diz Ude. “Se você é um cineasta pronto para trabalhar com agentes de vendas e distribuidores para vender seus filmes regionalmente, é mais trabalhoso, mas você ganhará muito mais do que ganhou com a chegada dos streamers. Dessa forma, quando os streamers voltarem, pedindo seus direitos mundiais, será uma história diferente. Só temos que aceitar o golpe agora e trabalhar duro para nos elevarmos.”
Para Ude, a mudança é um desenvolvimento positivo, mas o diretor de “My Mother Is a Witch” e “Colors of Fire”, Niyi Akinmolayan, cujo Anthill Studios foi um dos que assinaram um acordo com o Prime Video, alerta sobre possíveis obstáculos. “Vou dar um choque em você”, diz ele. “Mesmo na África Ocidental, é difícil vender um filme nigeriano ao Gana ou à República do Benim. Eles não entendem algumas das nossas piadas ou subtilezas. Também é difícil vender os nossos filmes na África do Sul. Podemos ser todos parecidos com o típico americano ou europeu, mas culturalmente somos muito diferentes.” Sua resposta? Produzindo histórias que fecham a lacuna. “Eu disse aos cineastas de Nollywood que um caminho a seguir é desenvolver filmes onde haja muitas influências interculturais. Quando você faz isso, as pessoas podem ficar entusiasmadas porque podem ver alguém como elas na história.”
(Estatísticas fornecidas por: Comscore, compiladas por FilmOne)
Aumentar o acesso aos cinemas é outro esforço, com o número de ecrãs a crescer de 218 para 369 entre 2019 e 2025. A proporção de produções de Hollywood para Nollywood nesses ecrãs passou de 62-38% para 47-53% durante o mesmo período – destacando a procura por histórias locais. “Naquela altura não tínhamos muitos cinemas em comparação com os que temos agora”, afirma Victoria Ogar, chefe de distribuição da FilmOne Entertainment, o maior distribuidor da África Ocidental. “Tínhamos Hollywood dominando nosso espaço, mas com o tempo percebemos que as pessoas começaram a reagir aos filmes de Nollywood. Eles falam do valor das pessoas, da cultura.”
Uma cena de “Minha mãe é uma bruxa”.
(Estúdios Formigueiro)
Os africanos ocidentais gastaram ₦ 15,6 mil milhões (aproximadamente 11,3 milhões de dólares) nas bilheteiras em 2025, um aumento de 36% em relação ao ano anterior, segundo dados da Comscore. O ingresso tem aumentado constantemente desde 2023, ressaltando o interesse por experiências teatrais. No ano passado, observamos o primeiro título de Nollywood – “Behind the Scenes” de Funke Akindele – a ultrapassar a marca de ₦ 1 bilhão no mesmo ano de seu lançamento, em apenas 19 dias. Ogar sugere que estes números seriam ainda maiores se houvesse mais teatros locais, especialmente durante a época alta de Dezembro, quando é possível obter até 20% da receita anual de bilheteira. “Temos muitas pessoas que realmente gostariam de ver um filme no cinema. Mas quando olham para o estresse de ir para uma cidade diferente, isso por si só as faz dizer: ‘Não vou’.” Se o cinema estivesse perto, não teriam que gastar muito para chegar lá e diriam que sim.”
(Estatísticas fornecidas por: Comscore, compiladas por FilmOne)
O obstáculo mais significativo para Nollywood, contudo, é a construção dos seus sucessos internacionais. “A Nigéria pretende expandir-se para além dos mercados do Reino Unido, dos EUA e do Canadá”, observa Ogar. “Esses são três países onde atuamos muito devido ao número de pessoas que migraram ou se mudaram da Nigéria. Mas, além disso, lugares como a Europa ainda são muito instáveis. Os agenciadores de filmes dirão que a cultura, ou o idioma, ou mesmo a história, não são bem compreendidos.”
Akinmolayan concorda. “Acredito firmemente que não há gosto pelo conteúdo africano fora dos núcleos africanos, mesmo na diáspora. Vemos que há uma curiosidade pelo cinema indiano e pelo cinema chinês, mas também temos cultura que foi exportada com sucesso. Por isso, podemos ter interesse em sair com os nossos amigos para ver um filme de Bollywood.”
Ude já observou progressos na abordagem da desconexão cultural da Nigéria. “Distribuidores de outros países estão pedindo para comprar documentários e eu perguntei por quê. Eles disseram: ‘Se eu entender melhor sua cultura e quem você é, então comprarei seus filmes'”, diz ela. “É a fase de conhecer você.” Desde a assinatura do pacto entre a AFRIFF e a FMACCE, ela diz que estão a fazer progressos positivos nos mercados sul-coreanos, do Médio Oriente e da América do Sul. “As pessoas realmente não entendem o que a política faz pela indústria”, afirma Ude. “Já vi muito mais países fazerem perguntas por causa da nossa parceria com o FMACCE.” Este ano, a AFRIFF foi selecionada para representar a Nigéria como o único parceiro africano no programa “Goes to Cannes” do Marché du Film, que apresenta curadoria de trabalhos em andamento de mercados internacionais. AFRIFF fez a curadoria de cinco filmes para apresentar durante o evento.
Uma cena de “Achalugo”.
(Festival Internacional de Cinema de África)
Para preencher o vazio deixado pelos streamers, a Nigéria está a atrair novas produções e investimentos através de incentivos fiscais e reformas industriais. Os projetos podem ter acesso a descontos de até 30% nas despesas locais. FMACCE também lançou iniciativas para construir estúdios de classe mundial em Lagos e Abuja; assinou tratados de coprodução com vários países estrangeiros para dar às produções acesso a financiamento internacional, benefícios fiscais e recursos de produção; e introduziu o Fundo de Desenvolvimento da Economia Criativa, que fornece fundos e subsídios de marketing para projetos locais de cinema e TV. Tudo em um esforço para expandir o alcance global e melhorar a experiência do público. “Passamos da quantidade para a qualidade”, diz Ogar.
(Estatísticas fornecidas por: Comscore, compiladas por FilmOne)
Por sua vez, estes desenvolvimentos prometem suavizar outro problema na história de crescimento da indústria cinematográfica nigeriana: o conjunto de talentos. “Muitos cineastas dirão que não temos financiamento suficiente. Eu diria que não temos formação suficiente”, sugere Ude.
Akinmolayan compartilha um sentimento semelhante. “É necessário investir na construção de um centro de formação. Há tantos jovens talentos e muitos deles não têm condições de pagar escolas de cinema ou escolas técnicas para aprender estas competências. Assim que houver investimento em talentos locais e boas vias de distribuição, a produção acontecerá e as pessoas aumentarão a sua escala.”
