O nômade Festival de Cinema Alternativa viajou mais de 11.000 quilômetros entre sua plataforma de lançamento original, o Cazaquistão, e Medellín, na Colômbia, para sua terceira edição. Mas um dos grandes sucessos de público do festival deste ano veio de perto de suas raízes: “Only Heaven Knows”, de Nurzhamal Karamoldoeva, feito por uma equipe criativa majoritariamente quirguiz e filmado em Chicago.
O drama segue Mira (Malika Kanatova), uma manicure casada com o caminhoneiro Eric (Dauren Tashkenbaev). Quando seu marido desaparece, a jovem deve descobrir sua atormentada vida dupla, incluindo um vício desenfreado em jogos de azar e dívidas acumuladas com homens perigosos. Falando com a Variety após as exibições bem-sucedidas de seu filme em Medellín, Karamoldoeva disse que o filme só foi possível devido à generosa e unida comunidade quirguiz em Chicago.
“Arrecadamos fundos por conta própria, é uma produção totalmente independente e tivemos um grande apoio da diáspora local, que realmente apareceu durante a produção com almoços, locações e ajuda geral”, diz ela. “Foi um cronograma muito apertado, e o filme foi rodado em empresas reais, durante o horário de trabalho. Utilizamos totalmente os recursos que tínhamos.”
Karamoldoeva, que tem experiência em documentário, ouviu falar pela primeira vez sobre a ideia de “Only Heaven Knows” após a estreia de seu documentário de 2023 “Who Is Next?” sobre sequestros de noivas no Quirguistão. Ela acabou trabalhando em estreita colaboração com os roteiristas Jeff Man e Guljan Toktogul para desenvolver um roteiro que parecesse autêntico para a diáspora quirguiz em Chicago, e trabalhou principalmente com atores não profissionais que alimentaram a história através de suas próprias experiências nos EUA.
“Ouvimos muitas histórias de casamentos que desmoronam porque os maridos ficam longe por longos períodos trabalhando na estrada e as esposas são deixadas sozinhas, vivendo vidas totalmente separadas”, lembra ela. “A história do carro da polícia que você vê no filme aconteceu na vida real, e muitos dos atores interpretaram versões de si mesmos. É um filme muito pessoal e parece muito autêntico por causa disso.”
Cortesia de Mitchell Arens
A diretora enfatiza como passou meses procurando a pessoa certa para interpretar Eric, acrescentando que queria um “verdadeiro caminhoneiro quirguiz” para o papel. A equipe de produção encontrou Tashkenbaev com quatro dias de produção, um prazo apertado que, apesar de logisticamente estressante, deu ao filme um “belo” paralelo entre a vida e a arte: “Nos primeiros dias do filme, Mira procurava Eric dentro e fora da tela, o que achei bastante comovente. Eles foram ótimos juntos, e Dauren acabou trazendo muita de sua própria energia para a tela, então funcionou muito bem.”
“Only Heaven Knows” pode ser um mistério sobre um jovem casal, mas também é um olhar comovente sobre a comunidade de imigrantes em Chicago e as dificuldades daqueles que vivem com status de residência incertos. Karamoldoeva diz que “não teria conseguido fazer o filme” hoje, dadas as tensões com os ataques do ICE nos EUA. “Rodamos o filme entre maio e junho de 2024, antes das coisas ficarem realmente ruins”, acrescenta a diretora.
“Alguns meses depois de filmarmos, as coisas realmente se intensificaram”, ela continua. “Quando estávamos na edição, continuamos lendo sobre os ataques. Durante a estreia em Chicago, as pessoas da equipe de filmagem estavam preocupadas em comparecer, pois os ataques do ICE estavam em pleno vigor. As pessoas foram muito cautelosas porque estavam com muito medo, e alguns deles haviam cruzado a fronteira para os EUA ou entrado no país de várias maneiras diferentes. As coisas mudaram tão dramaticamente no ano que passamos fazendo o filme, que não teria sido viável fazê-lo agora e foi exatamente quando ele se tornou mais importante.”
Karamoldoeva observa como a comunidade quirguiz tem sido “invisível” em Chicago, apesar do seu tamanho considerável. “As pessoas da Ásia Central chamam Chicago de Chicagostan porque é um destino muito popular para os imigrantes quirguizes e cazaques”, acrescenta ela. “Existem laços muito estreitos com a diáspora, mas a comunidade ainda se sente invisível, e esse foi um sentimento muito palpável na nossa estreia. Muitos dos membros do público estavam a aprender sobre o tamanho da diáspora quirguiz na cidade pela primeira vez. Espero que este filme e outros semelhantes se tornem pontes culturais para tornar a comunidade mais visível.”
Cortesia de Mitchell Arens
Apesar de agora estar radicada nos EUA, a realizadora celebra o recente crescimento do seu cinema nacional, que teve destaque em festivais como “Deal at the Border”, de Dastan Zhapar Ryskeldi, e está a celebrar a terceira edição do crescente Festival Internacional de Cinema de Bishkek do país, em Junho. “O festival está se estabelecendo como um ponto focal não apenas para cineastas regionais, mas para pessoas vindas de todo o mundo, desde organizadores de festivais até críticos”, ressalta.
“Nossos filmes também contam com o apoio do público local, já existe uma audiência consolidada para eles”, continua o diretor. “Um fenómeno semelhante aconteceu na Coreia do Sul, quando o público local compareceu, na verdade, estimulou os cineastas a explorar a nossa arte, a desafiar-nos e a tornar-nos melhores.” Karamoldoeva observa que o desenvolvimento de talentos ainda é uma barreira à medida que o cinema nacional do país cresce, mas que as coproduções com países vizinhos, como o Cazaquistão, garantem que uma nova geração de cineastas possa aprender com vozes já estabelecidas.
Quanto ao que vem a seguir, Karamoldoeva está desenvolvendo “Taken”, ambientado no Quirguistão dos anos 1960. “É sobre uma mulher de 18 anos que, depois de ser reprovada nos exames estaduais, é enviada para montanhas distantes para evitar rumores de sequestro de noivas, mas mesmo assim é sequestrada e tem que fazer uma viagem de volta para casa e para sua liberdade”, acrescenta ela.
