Ashizawa Akiko, veterana com mais de 70 longas-metragens e uma das diretoras de fotografia mais talentosas da história do cinema japonês, ministrou uma ampla masterclass no Festival de Cinema de Cannes, traçando sua carreira desde uma entrada improvável na indústria por meio de longas-metragens que abrangem terror, comédia, drama e épico histórico. A sessão precedeu o recebimento do Tributo a Pierre Angénieux.
O evento começou com Ashizawa descrevendo uma educação totalmente distante do cinema – até que, quando estudante na Universidade Aoyama Gakuin, em Tóquio, ela conheceu os filmes de Jean-Luc Godard. As primeiras ambições se dissolveram diretamente quando ela viu o trabalho de 8 mm do colega estudante Morita Yoshimitsu. “Ele é muito talentoso e não consigo conquistá-lo, então decidi encontrar outro caminho – por isso escolhi o caminho do diretor de fotografia”, disse ela.
Entrar na indústria no início da década de 1970 exigiu encontrar uma porta lateral. Sem nenhuma assistente de câmera feminina na indústria cinematográfica japonesa, Ashizawa encontrou sua abertura através do diretor de fotografia Ito Hideo – conhecido por filmar “No Reino dos Sentidos” de Oshima Nagisa – que concordou em contratá-la como assistente. A lição que Ito transmitiu revelou-se fundamental. “Seja um trabalho de grande orçamento ou um trabalho pequeno, como apenas tirar fotos para um painel, não há dúvida de que você deve colocar toda a sua energia nisso”, disse ela, observando que ainda passa esse princípio para seus próprios assistentes.
Com a indústria cinematográfica ainda em grande parte fechada às mulheres, Ashizawa passou para os comerciais de TV na década de 1980 – um novo campo menos arraigado na hierarquia masculina – antes de retornar aos longas-metragens na década de 1990.
Seu avanço rumo ao reconhecimento internacional sustentado ocorreu em 2005, quando ela começou a trabalhar com Kurosawa Kiyoshi, o principal praticante de desconforto atmosférico do Japão. Ela disse ao público que se propôs a colaboração depois de ouvir que Kurosawa estava procurando alguém que pudesse filmar céus nublados e clima sombrio – o inverso do que ela descreveu como a preferência da maioria dos diretores japoneses por condições claras e ensolaradas. Seguiram-se oito longas, entre eles “Tokyo Sonata”, que ganhou o Prêmio do Júri em Un Certain Regard em Cannes 2008, e “Journey to the Shore”, que levou o prêmio de direção do segmento em 2015.
Ashizawa também exibiu um clipe de “Chronicle of My Mother”, dirigido por Harada Masato, e prestou homenagem a Harada, que morreu no final do ano passado sem concretizar sua ambição de visitar Cannes. Ela fez um relato franco de sua relação de trabalho – marcada por divergências persistentes no set sobre ângulos de câmera que ela às vezes corrigia discretamente quando a atenção de Harada estava em outro lugar – antes de reconhecer que o atrito produziu um de seus melhores resultados. “Mesmo que as coisas não corram bem no set, um bom filme ainda pode ser feito”, disse ela. “Por outro lado, mesmo que o cenário seja divertido, o filme pode não acabar bem.” O filme rendeu a Ashizawa o Mainichi Film Award de Melhor Fotografia de 2012.
“Journey to the Shore” motivou uma das discussões técnicas mais reveladoras da sessão. Filmando durante a transição do analógico para o digital, Ashizawa disse que rejeitou a então predominante tendência “semelhante ao filme” em favor de explorar o que o digital poderia fazer em seus próprios termos. Ela levou as câmeras Sony além do teto recomendado pelo fabricante – fotografando em ISO 3.200 ou 4.000 em vez do limite manual de 1.600 – e construiu LUTs personalizados projetados para preservar, em vez de eliminar, o ruído digital que a maioria dos cineastas trabalhavam para suprimir. As lentes eram de vidro Kowa CinemaScope vintage com mais de 50 anos, que ela descobriu combinar inesperadamente bem com sensores digitais modernos. O filme inteiro foi rodado com três lentes.
Sua filosofia mais ampla em relação à tecnologia digital emergiu como um fio condutor consistente. “Se você acha que pode fazer alguma coisa mais tarde, significa que não pode fazer nada no momento”, disse ela, descrevendo uma preferência por se comprometer totalmente com o tom e a imagem durante a pré-produção, em vez de adiar o conjunto de cores.
Ashizawa também produziu vários pimentões no pódio – comprados em um mercado local no dia anterior – para ilustrar seu método preferido para testes de câmera. “Em vez de colocar um gráfico, fotografar assim torna muito mais fácil entender o estado da luz naturalmente”, disse ela. “Desta vez, vindo a Cannes, confirmei que os pimentões têm a mesma cor em todo o mundo, então acho que continuarei a usar esses vegetais para testes de câmera em vez de gráficos.” Ela brincou que, quando o teste for concluído, os vegetais podem ser transformados em salada.
A discussão sobre seu trabalho recente com o diretor indonésio Edwin – sua segunda colaboração depois de “Vengeance Is Mine, All Others Pay Cash”, que ganhou o Leopardo de Ouro em Locarno em 2021 – ilustrou os ajustes necessários ao trabalhar em contextos culturais. Em “Sleep No More”, um filme de terror que estreou este ano na Berlinale, Ashizawa disse ter descoberto que as concepções de medo indonésias e japonesas divergiam marcadamente: a primeira física e táctil, a última mais conceptual e psicológica. “O diretor também modificou sua abordagem e acho que acabou sendo um trabalho que pode ser compreendido por pessoas de todo o mundo”, disse ela.
Sobre a questão de como a indústria mudou para as mulheres desde que ela entrou, Ashizawa foi direta. “Isso mudou drasticamente”, disse ela, citando o crescimento do número de diretoras de fotografia e assistentes do sexo feminino e apontando a adição de uma creche pelo Toho Studio como evidência de mudança estrutural.
Encerrando a sessão, ela expressou o desejo de filmar sua primeira produção coreana – “Ainda não trabalhei com nossa vizinha Coreia do Sul, então gostaria de fazer isso se houver uma oportunidade” – antes de retornar aos primeiros princípios. “Neste mundo caótico e sombrio, espero que o cinema possa servir como um raio de luz para iluminar o mundo”, disse ela.
A atriz francesa Irene Jacob, que trabalhou com Ashizawa em “Sayonara” de Fukada Koji, participou da masterclass. Ashizawa é a segunda diretora de fotografia a receber o Tributo Pierre Angénieux, depois de Agnès Godard em 2021.
