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Foi um encontro estranho transmitido ao redor do mundo.
Kevin Rudd, ex-primeiro-ministro que se tornou embaixador na América de Trump, sentou-se em frente ao presidente dos EUA enquanto um jornalista australiano fazia alguns comentários que Rudd havia feito uma vez sobre Trump nas redes sociais.
“Um embaixador disse algo ruim sobre mim?” perguntou Trump, olhando para o primeiro-ministro Anthony Albanese. “Onde ele está? Ele ainda está trabalhando para você?”
Sim, disse Albanese, apontando para Rudd do outro lado da mesa do gabinete. Trump fixou os olhos nele. “Eu também não gosto de você”, ele disse, aparentemente meio brincando. “E provavelmente nunca o farei.”
O momento dominou as manchetes numa reunião de grande sucesso entre os dois líderes, apesar de Trump e Rudd terem feito as pazes mais tarde.
Rudd, falando na sua primeira entrevista australiana desde que deixou o posto de embaixador, abriu-se sobre o que aconteceu momentos após a sua “célebre troca” com o presidente dos EUA.
Kevin Rudd relembrou: “Trump olhou para mim novamente e disse: ‘Bem, você me parece um cara legal, está tudo perdoado. Tudo bem’.”PA
Quando a mídia saiu da sala, Rudd lembra: “O presidente perguntou ou algo assim: ‘Então, quem é esse cara?’
“Ao que Albo disse: ‘este é Kevin, ele é nosso embaixador’. Ao que o presidente então disse, olhando-me diretamente nos olhos: ‘Bem, ele parece um cara legal para mim’. Ao que Albo disse: ‘Bem, ele é. É por isso que o enviei aqui como embaixador’.
“Ao que Trump olhou para mim novamente e disse: ‘Bem, você parece um cara legal para mim, está tudo perdoado, tudo bem’.
“Foi assim que tudo terminou, cinco minutos após a conversa que foi transmitida para a Austrália e para o mundo. E acho que isso é essencialmente o Presidente Trump.”
Rudd diz que não guarda má vontade pelo fato de o presidente tê-lo confrontado tão publicamente, mas o elogiou fora das câmeras.
“Se você está na política há tanto tempo quanto eu, basta aceitar isso como algo normal. Às vezes, as pessoas dizem coisas publicamente e oficialmente, que depois qualificam em um ambiente extra-oficial.”
Ele também dissipa a ideia de que o incidente tenha contribuído para a sua saída antecipada do cargo de embaixador e rejeita qualquer sugestão de que tenha sido afastado por Canberra – como algumas pessoas ainda especulam.
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“Isso é um absurdo absoluto”, diz ele. “A verdade é que eu estava no caminho certo para cumprir quatro anos. Depois, a presidência da Sociedade Asiática ficou vaga. Ela não estaria disponível ao final de quatro anos… Então, eu poderia ficar por mais um ano e não ter uma posição para ocupar como chefe de um grupo de reflexão global, ou poderia sair depois de três anos e me tornar o chefe de um grupo de reflexão global. É tão simples quanto isso.”
Rudd diz que, de facto, o seu acesso à administração dos EUA só melhorou depois do encontro de “construção do carácter” na Casa Branca com Trump. “Não aconteceu o contrário… Foi simplesmente porque eles me conheceram melhor ao longo do tempo ou foi uma consequência dessa troca? Isso eu não posso julgar.”
Mas o acesso por si só não é suficiente, diz ele. Na diplomacia, é preciso ter um argumento poderoso – neste caso, um que seja expresso nos termos do America First.
“Simplesmente entrar (e) dizer: aqui estou, sou o Capitão Austrália e tenho uma bela ideia para minha nação – isso não vai fazer você passar da primeira base.
“Se você entrar e disser: aqui estou, sou o Capitão Aliança, e aqui está algo que pode funcionar para a América, e também pode funcionar para nós… Se você acertar isso com a equipe Trump, poderá viajar um longo caminho.”
O antigo primeiro-ministro australiano diz que um dia regressará a casa – ele é “um Queenslander completo” – mas, por enquanto, é nos EUA que, como especialista líder mundial na China, ele acredita que pode exercer maior influência para ajudar a evitar uma guerra catastrófica entre as duas maiores economias do mundo.
“Eu meio que conheço essas coisas e, portanto, o lugar para estar é aqui. Não é que a Austrália seja irrelevante para isso – a Austrália faz parte de uma equação muito mais ampla, onde os principais impulsionadores estão aqui, em Pequim e em Taiwan.”
Rudd também rejeitou de uma vez por todas que pudesse exercer o cargo de secretário-geral da ONU. Ele foi candidato em 2016 até que o então primeiro-ministro Malcolm Turnbull recusou seu pedido de nomeação. Devido à forma como funcionam os rodízios da ONU, é improvável que a função esteja disponível para alguém da Austrália por décadas.
“Possibilidade zero”, diz o homem de 68 anos. “A chance de fazer isso foi há 10 anos. Sei que você pode pensar que sou jovem. Mas daqui a 40 anos talvez não seja.”
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