Harry Styles fez uma pausa em sua corrida recorde no Estádio de Wembley, em Londres, na noite de terça-feira para fazer algo que a estrela pop nunca fez antes: tocar com uma orquestra completa.
Desde o início, o show único parecia exatamente o oposto do atual modus operandi de Styles: seu último álbum “Kiss All the Time. Disco, Ocasionalmente” o viu se inclinar para o dance-pop e sintetizadores, e o Royal Festival Hall do Southbank Center é cerca de 50 vezes menor que Wembley, com apenas 2.000 lugares. Mas como curador do Festival Meltdown deste ano, Styles aproveitou a oportunidade para reimaginar completamente sua música com o maestro Jules Buckley e sua orquestra de 50 integrantes – e o resultado deixou os fãs maravilhados.
Depois que a orquestra entrou e Styles se sentou ao piano perto do centro do palco, parecendo elegante em uma camisa de colarinho floral e calças, a multidão previsivelmente enlouqueceu. Mas um silêncio logo caiu sobre o público quando se percebeu que ninguém sabia o que estava para acontecer – não havia nenhum setlist anterior para sair, nenhuma indicação de como suas músicas seriam arranjadas ou quantas ele cantaria. Quando a orquestra começou a tocar, a princípio foi difícil reconhecer qual música era, pois soava muito diferente, mas então Styles cantou a primeira palavra: “Boyfriends”.
Diante de uma agitação de cordas – violoncelos, violinos e até uma harpa – a voz de Styles tornou-se etérea, e já estava claro que os fãs teriam um verdadeiro deleite. Sem o esforço de comandar um palco cheio de quase 100.000 pessoas, Styles estava mais vulnerável musicalmente. Ninguém jamais o viu – ou, talvez mais precisamente, ouviu – ele assim antes. E ele parecia, sem dúvida, o melhor que já soou.
Julian Bajsel
“É uma sensação ao mesmo tempo presente e incrivelmente ausente estar tão ciente de que você está no meio do ponto alto de sua carreira”, disse Styles depois de pegar o piano para tocar “Paint by Numbers” de seu último álbum. “Este é um mês e 10 dias incrivelmente especiais aqui no Southbank Centre. Obrigado por estar aqui.”
Embora ele tenha uma pequena seção de cordas com ele em sua turnê “Together Together”, colocar suas músicas no cenário de uma orquestra completa, completa com um coral gospel, deu-lhes uma sensação quase cinematográfica. “Matilda” soava direto de uma trilha sonora de filme, adequada para uma montagem final arrebatadora onde a garota finalmente decide escolher a si mesma; e “Fine Line”, para a qual Styles dedilhou a guitarra, teve um final ainda mais grandioso do que em seu álbum de 2019 com o mesmo nome. “Provavelmente deveria ter terminado com isso”, brincou Styles após receber os aplausos arrebatadores que se seguiram.
Apesar de ter acabado de lançar um novo trabalho, Styles não teve medo de revisitar seu catálogo anterior, entregando um conjunto que parecia uma representação medida de sua carreira até agora. Mas talvez ninguém esperasse que ele tocasse “Two Ghosts”, de seu álbum de estreia autointitulado de 2017, o que se tornou evidente quando basicamente toda a sala engasgou quando suas notas iniciais soaram. Na verdade, foi a primeira vez que Styles tocou a faixa ao vivo desde 2020, e a camada adicional de uma versão orquestral foi suficiente para levar alguns membros do público às lágrimas.
Em meio a suas próprias músicas, Styles cedeu diversas vezes a palavra a Buckley – que fez o arranjo de algumas das faixas do álbum mais recente de Styles – para tocar composições de sua autoria. “Sempre fui um amante da música orquestral, da música clássica, e é um campo bastante intimidante para alguém que não sabe – não consegue – ler música”, disse ele, provocando risadas na sala. “E eu conheci Jules e trabalhamos juntos e nunca me senti tão bem-vindo no espaço. Ele nunca me fez sentir como se eu não pertencesse ali de forma alguma, e tem sido lindo colaborar com ele.”
Styles também prestou homenagem às suas inspirações, fazendo um cover de “Here Comes the River”, do cantor e compositor Patrick Watson, que ele explicou ter mostrado a Buckley como uma referência de como ele queria que as cordas soassem em sua música “Coming Up Roses”. “Eu interpretei ele (‘Here Comes the River’) e disse: ‘O que você acha?’ E ele disse: ‘Eu fiz aquelas cordas!’” Styles admitiu. “Então eu disse: ‘Oh, faça isso de novo.’”
Styles monologou novamente antes de tocar “Carla’s Song”, uma das favoritas dos fãs de “Kiss All the Time”, que ele escreveu depois de assistir um amigo ouvir “Bridge Over Troubled Water” de Simon & Garfunkel pela primeira vez. “Foi como ver alguém ver um truque de mágica pela primeira vez. E música é mágica, e me sinto muito sortudo por fazer parte disso apenas de uma forma pequena”, disse Styles. “Acho que ouvir músicas como essa é um lembrete de algo que é muito melhor do que qualquer artista que você goste. É algo em que todo músico investe apenas tentando adicionar um pedacinho de si mesmo. Essas coisas existem há muito mais tempo do que qualquer um de nós – desculpe por trazer a morte a isso. É inevitável, aparentemente. E em noites como esta, me sinto incrivelmente privilegiado por poder tocar com músicos tão incrivelmente talentosos.”
Julian Bajsel
Com cordas elevando a música e um coro ecoando sua linha principal – “Está tudo esperando por você” – ela serviu como um lembrete profundo do poder da música e de sua capacidade de unir as pessoas. À medida que a orquestra crescia, era difícil não se sentir dominado pela pura emoção de tudo isso.
Isso teria servido muito bem como final, mas Styles tinha mais uma surpresa na manga. O set terminou com um cover de “Bridge Over Troubled Water”, encerrando o círculo completo da noite. Combinando os vocais crescentes de Garfunkel e atingindo todas as notas altas, Styles literalmente nunca soou melhor. Esqueça a pista de dança – estou convencido de que a próxima era de Styles deveria vê-lo se tornar um cantor e compositor folk completo, com um lado de cordas.
Veja o setlist completo da apresentação de Styles no Meltdown Festival abaixo.
“Namorados”
“Pintar por Números”
“Matilda”
“Dois Fantasmas”
“O Jogo da Espera”
“Linha Fina”
“Chegando Rosas”
“Here Comes the River” (capa de Patrick Watson)
“Canção de Carla”
“Bridge Over Troubled Water” (capa de Simon & Garfunkel)