A melhor produção teatral de “A Morte de um Vendedor”, de Arthur Miller, em uma geração é também, convenientemente, aquela que estabelece duas percepções de longa data de seus dois atores indicados ao Tony.
A primeira é sobre Nathan Lane – e, ao que parece, o veterano de 70 anos oferece a leitura mais clara sobre onde ele está neste momento de carreira e o que significa finalmente ser levado a sério como um artista dramático. “Eu fiz um buraco na caixa e saí”, diz ele sobre a tipografia de comédia e musical que outros construíram ao seu redor. “Há pessoas que nunca vão esquecer o fato de que tive algum sucesso no teatro musical ou na comédia. Não importa o que eu faça, seja Hickey, Roy Cohn ou Dominick Dunne na minissérie Menendez, eles nunca vão me deixar esquecer que os fiz rir.”
Durante a maior parte de sua carreira, Lane ouviu – tanto de maneira gentil quanto cruel – que ele é o homem mais engraçado do prédio. Ele ouviu isso em todas as comédias que fizeram dele uma estrela, nenhuma delas mais alto do que Max Bialystock em “Os Produtores” em 2001.
Ele passou grande parte do último quarto de século tentando provar que havia mais.
As evidências têm aumentado: Theodore “Hickey” Hickman em “The Iceman Cometh”, de Eugene O’Neill, em Chicago em 2012 e na Brooklyn Academy of Music em 2015; Roy Cohn em “Angels in America”, vencedor do Prêmio Pulitzer de Tony Kushner, em 2018; e agora Willy Loman, oito shows por semana no Winter Garden Theatre ao lado de um conjunto que inclui Laurie Metcalf, Christopher Abbott e Ben Ahlers.mNo palco, a discussão acabou. Este Willy não é um comediante que busca a gravidade. É uma atuação completa e implacável de um ator que foi capaz disso o tempo todo e raramente foi solicitado.
Lane pensou muito sobre por que demorou tanto.
“Eu só queria assumir papéis desafiadores e interessantes e fazer uma variedade de coisas”, disse ele à Variety. “Isso é certamente o que venho tentando fazer nos últimos 10 ou 15 anos, porque senti que tinha mais a oferecer. Perguntei-me se poderia mudar um pouco a percepção, porque algumas das coisas que fiz no teatro musical e na comédia tiveram muito sucesso, e é assim que as pessoas tendem a ver você.”
Ele não é amargo e, sem surpresa, é caracteristicamente engraçado com tudo isso.
Emília Madrid
“Mas mesmo enquanto fazia todas essas coisas, também fazia o trabalho de Terrence McNally, Simon Gray e Jon Robin Baitz, e ‘Waiting for Godot’. Eu gostaria de pensar que tive uma dieta equilibrada como ator.”
A espinha dorsal emocional de seu relato está relacionada ao falecido ator Brian Dennehy, seu amigo e mentor, que o encorajou a se aproximar de Willy Loman antes e depois de ele desempenhar o papel no revival teatral de 1999.
A indicação de Lane é a mais recente em um padrão notável em torno do papel, que rendeu cinco interpretações reconhecidas pelo Tony em 50 anos – George C. Scott (1976), Dennehy (1999), Philip Seymour Hoffman (2012), Wendell Pierce (2023) e agora Lane. Nesse período, Loman produziu apenas um vencedor, Dennehy. Lane está lutando contra John Lithgow de “Giant” e Mark Strong de “Oedipus” nesta temporada, e mesmo sendo um dos primeiros favoritos, ele está pensando em seu amigo, sentindo muita falta dele. “É muito emocionante só de pensar nele”, diz Lane sobre Dennehy. “Ele foi um grande amigo e nos apoiou muito quando fizemos ‘The Iceman Cometh’. Ele desempenhou esse papel em 1990 no Goodman Theatre.”
Claro, Lane carrega Dennehy, junto com o falecido dramaturgo Terrence McNally, para o papel. Ele lembra que os dois homens lhe disseram durante anos: “Mal posso esperar para ver seu Willy Loman algum dia”.
Agora, à beira do grande reconhecimento, que já inclui três Tonys na estante de casa, nunca envelhece.
“Você se torna parte da história”, diz ele. “E esses gigantes com quem tive a sorte de trabalhar – sei que ficariam emocionados em ver o sucesso desta produção.”
“A Morte de um Vendedor”, uma reimaginação radical da visão de Arthur Miller sobre a influência corrosiva do capitalismo, foi a peça mais indicada no Tonys, ganhando nove indicações. O show também marca o retorno de Scott Rudin, o produtor superstar que se retirou da Broadway após múltiplas acusações de bullying e abuso em 2021. Rudin não apenas produziu “Salesman”, mas também supervisionou “Little Bear Ridge Road”, que ganhou uma indicação de melhor peça.
Lane fala sobre o produtor e o longo caminho que levou de “The Iceman Cometh” a esta iteração de “Salesman”. De acordo com Lane, Rudin controlava os direitos do revival de O’Neill, que liberou as encenações anteriores de “Iceman”, e fez com que o produtor nunca desistisse de montar “Death of a Salesman” para ele e o diretor Joe Mantello.
Outra peça importante da equação envolve sua co-estrela, Laurie Metcalf.
Uma das atrizes de teatro mais condecoradas de sua geração, Metcalf aborda Linda Loman como um arquiteto estudando onde a estrutura realmente suporta peso.
“Cada um traz suas próprias dificuldades e mistérios. Você nunca sabe o que vai descobrir em qualquer função que assumir”, diz ela. “Esta foi uma curva de aprendizado, descobrir como ser uma verdadeira parceira de Willy e não apenas alguém que limpa a casa. Também tive que aprender o quanto ela é protetora da família, especialmente dos meninos e, claro, de Willy.”
Metcalf também apareceu nesta temporada em “Little Bear Ridge Road”, a peça de Sam Hunter indicada para melhor peça. Trabalhar em dois programas na temporada pode ser assustador, o que ela sabia muito bem. “Tive que ter cuidado porque não quero me cansar fazendo isso”, conta Metcalf. “Conseguir é mais assustador do que pensei que seria, honestamente. Depende muito do projeto. Eles foram realmente assustadores e complexos.”
Muitos previram que ela poderia se tornar apenas a sétima artista a receber indicações duplas de atuação em uma única temporada do Tony, ao lado de “Death of a Salesman”. Os deuses Tony tinham outros planos. Ainda assim, isso dificilmente prejudica seu resumo impecável. A atriz de 70 anos, duas vezes vencedora do Tony (“Casa de Bonecas, Parte 2”, “Três Mulheres Altas”) é uma das nove artistas a receber indicações ao Oscar, Emmy e Tony no mesmo ano – mais recentemente em 2018 por “Lady Bird”, “Roseanne” e “Três Mulheres Altas”.
Junte essa dupla na mesma produção e sua subestimação correrá em direções opostas. Lane passou décadas sendo visto como engraçado demais para ser levado a sério. Metcalf passou décadas tão consistentemente excelente que a surpresa não fazia mais parte da resposta. Ambos mudaram suas trajetórias.
