Como um detetive se conectando com uma fonte de um filme clássico de uma época passada, Nicolas Cage se encontrou com o showrunner Oren Uziel para almoçar no Bottega Louie, no centro de Los Angeles, em 2024.
O assunto do encontro do meio-dia: “Spider-Noir”. Na série live-action, lançada em 25 de maio no canal MGM+ e transmitida em 27 de maio no Prime Video, Cage se transforma em uma nova iteração do super-herói aracnídeo que ele dublou no filme de animação vencedor do Oscar de 2018, “Homem-Aranha: No Aranhaverso”.
Para sua opinião sobre “Homem-Aranha Noir”, a história em quadrinhos que é a base da série, Uziel deixou Peter Parker para trás e envelheceu o personagem com Cage em mente como a personificação ideal de um investigador particular dos anos 1930 em um universo inspirado no filme noir ambientado na cidade de Nova York (embora filmado em Los Angeles). O herói que Cage interpreta, Ben Reilly, tem um alter ego mascarado, o Aranha, que possui a habilidade de balançar de prédio em prédio para combater o crime.
“Quando nos sentamos pela primeira vez, Nick definitivamente estava me testando e conhecendo meus talentos em ambos os gêneros. Ele ama muito os quadrinhos e ama o noir muito mais do que eu imaginava”, disse Uziel durante uma recente entrevista em vídeo. “Ele tem um conhecimento enciclopédico semelhante ao meu. Passei no teste e realmente nos sentimos confortáveis um com o outro.”
A televisão episódica representa uma nova fronteira para Cage, um ator que, apesar de ter uma obra fabulosamente eclética em seu nome, não abraçou a telinha. Foi importante, diz ele, que ele esperasse por algo especial para finalmente dar o salto.
“Meu amor era cinema, e meu interesse principal era cinema. Mas já fazia isso há 45 anos”, diz Cage durante uma videochamada. “Aconteceu em ‘Dream Scenario’, pensei comigo mesmo: ‘Fiz o que queria fazer em termos de performance cinematográfica. Como vou continuar interessado?’ Tenho 62 anos agora. Eu preciso diversificar. Preciso entrar em outro formato.”
Nicolas Cage como o Aranha em uma cena de “Spider-Noir” do Prime Video.
(Vídeo Principal)
“Spider-Noir” o atraiu com a promessa de unir o estilo de atuação de fala rápida do filme noir, para o qual ele canalizou estrelas icônicas como Humphrey Bogart e Edward G. Robinson, com os elementos fantásticos dos quadrinhos, em particular os vilões monstruosos. Tudo através de um super-herói contemporâneo como “Homem-Aranha”, sem dúvida a criação mais popular de Stan Lee.
“Para mim, aquele mashup foi quase como uma pintura de Lichtenstein”, explica Cage. “Gosto de tirar ideias de outras formas de arte, seja música ou pintura. Neste caso, foi certamente a Pop Art de Roy Lichtenstein.”
Trazer de volta aquela abordagem aparentemente ultrapassada da performance cinematográfica, com sua velocidade e humor únicos, para uma série moderna e de grande escala foi um risco para os produtores, admite Cage, e um voto de confiança nele. “Foi preciso coragem, confiança e um pouco de amor”, diz ele.
“Eu queria trazer aquela voz que fiz no filme de animação e combiná-la com meu instrumento real, que é meu corpo”, continua Cage. “Quando Amy Winehouse fez seu álbum ‘Back to Black’, ela se inspirou nos cantores de jazz do passado. Eu pensei: ‘Não vamos esquecer os grandes atores de cinema do passado e o estilo que eles tinham.’ Não é nenhum segredo que tentei experimentar e me esforçar para chegar a lugares um pouco arriscados.”
Para Cage, é uma combinação de sua estética visual e da ambigüidade moral dos mistérios e casos ilícitos do filme noir que fizeram o gênero perdurar entre os cinéfilos.
“Há autenticidade no noir. Nada é apenas preto ou branco. Tudo é claro-escuro e há complexidade, profundidade e nuances em cada um dos personagens”, explica Cage. “Muitas das histórias que eles têm para contar não são tão boas. Há pessoas fazendo coisas umas com as outras que não são muito legais, mas isso faz parte do perigo de ser humano.”
“Há autenticidade no noir. Nada é apenas preto ou branco. Tudo é claro-escuro e há complexidade, profundidade e nuances em cada um dos personagens”, diz Cage.
(David Urbanke/For The Times)
Além de falar em um tom apropriado para a época e com as inflexões certas, Cage infundiu em sua performance uma certa ousadia. Essa atitude, diz ele, é mais notável em suas cenas com Li Jun Li, cuja personagem femme fatale Felicia “Cat” Hardy, uma cantora de boate, sabe mais do que quer revelar. Felicia brinca com Ben e ele gosta, pensa Cage.
“Quando você assiste Humphrey Bogart em filmes como ‘O Grande Sono’ ou ‘O Falcão Maltês’, ele sempre parece estar gostando da corrupção e dos modos perversos dos outros personagens, pois eles estão fazendo algo realmente errado”, diz Cage sorrindo. “Isso o faz rir porque ele sabe que é tão deliciosamente ruim que ele se diverte, mas ele vai fazer algo a respeito.”
Em um movimento único da Sony Pictures Television, que produziu “Spider-Noir” e Prime Video, a série estará disponível em duas versões: “Authentic Black & White” e “True-Hue Full Color”. Um presta fiel homenagem aos títulos originais do filme noir da década de 1940, enquanto o último visa atrair públicos que talvez não estejam familiarizados com a paleta monocromática. Cage lembra de ter sugerido fazer o show em ambas as opções para Jennifer Salke, na época chefe do Amazon MGM Studios.
“Falou-se muito sobre preto e branco e eu sabia por quê. Tente fazer com que uma criança de 12 anos se sente e assista ‘Capitães Corajosos’ com Spencer Tracy. Não é fácil”, diz Cage. “Alguns deles estão interessados, e um bom filme é um bom filme. Tentei fazer isso com minha família, mas se você quiser fazer com que toda uma cultura de adolescentes assista a um programa em preto e branco sem qualquer experiência real com preto e branco, seria complicado.”
No entanto, um forte argumento para a versão colorida do programa são os ternos e gravatas atraentes que o veterano da televisão e vencedor do Emmy Lamorne Morris usa como jornalista Robbie Robertson, o melhor amigo de Ben.
No momento em que Morris soube que um projeto envolvendo Cage e o Homem-Aranha estava em andamento, ele imediatamente soube que envolveria “Homem-Aranha Noir” e quis participar. Ansioso por fazer um teste para um papel no programa, Morris recebeu “uma das ligações mais loucas” de sua vida.
Lamorne Morris como o jornalista Robbie Robertson, o melhor amigo de Ben Reilly.
(Aaron Epstein/Vídeo Principal)
“Eu estava me preparando mentalmente para isso porque não gosto muito de fazer testes porque não sou o melhor nisso. Mas eu queria fazer parte disso. Mas eles me chamaram para uma reunião”, lembra ele. “Na sala, eles estavam me oferecendo isso, tipo, ‘Ei, você estaria interessado em fazer isso?’ E eu pensei: ‘Quanto tenho que pagar para você fazer parte disso?’
Para Morris, assumir o papel de um jornalista negro que trabalhava durante a Grande Depressão e numa realidade ainda segregada implicou uma investigação significativa. Isso o levou a Ted Poston, um dos primeiros jornalistas negros a trabalhar para uma publicação convencional.
“Eles o chamavam de ‘Reitor dos Jornalistas Negros’ e ele trabalhava com o New York Post. Quando eu estava investigando Ted Poston, pensei: ‘Sinto que eles basearam Robbie Robertson nele'”, diz Morris. “Talvez eu esteja errado, talvez eu esteja certo, mas vou deixar isso para os fãs. Mas foi para eles que orientei minha performance, porque eles compartilham sensibilidades semelhantes.”
Robertson é um tipo diferente de paladino que também merece admiração, acredita Morris. “As pessoas pensam que os super-heróis têm que usar uma máscara, ou ser capazes de voar e pular de prédio em prédio ou ficar invisíveis”, diz ele. “Esse não é o caso na vida real. Heróis são as pessoas que fornecem informações a outras pessoas.”
No final da série, Morris compartilha uma cena com Cage onde seus personagens estão sentados em um banco do parque. É um momento intenso que permanece enraizado na mente de Morris. A validação que recebeu de Cage, a quem ele descreve como “uma lenda”, foi uma recompensa inestimável.
“Quando você está cara a cara com alguém assim, você tem que sair do seu próprio caminho. Você tem que parar de ser fã por um momento e apenas se apresentar. Estou muito orgulhoso do meu trabalho nessa cena”, diz Morris. “Mas eu estava mais animado com o fato de Nick me dar uma piscadela depois, como dizer, ‘Muito bem’, e eu tipo, ‘Puxa vida, isso pode ser bom!’”
Lamorne Morris sobre como trabalhar com Cage: “Quando você está cara a cara com alguém assim, você tem que sair do seu próprio caminho. Você tem que parar de ser um fã por um momento e apenas se apresentar.”
(David Urbanke/For The Times)
De sua parte, Cage confundiu as pessoas no set com os movimentos de aranha que ele fazia para transmitir o que estava acontecendo com o corpo de seu personagem. “Ele é quase mais aranha do que humano, o que é uma versão de Nick Cage que eu adorei”, diz Uziel. “Mesmo quando ele está andando por aí como Ben Reilly, sua atuação está impregnada daquela situação subjacente de que ele tem DNA de aranha.”
O aspecto mais satisfatório da televisão de formato longo, pensa Cage, é o amplo espaço permitido para colaborar na formação de seu personagem ao longo da produção.
“Escrevi um e-mail para Oren e disse: ‘Por que não pensamos nele indo ao cinema para tentar se tornar mais humano’”, lembra Cage. “Oren e eu resolvemos algo com o diálogo logo antes de filmarmos. Era tarde da noite. Estou na lanchonete e comecei a falar sobre pensamentos e impulsos, ‘Posso controlar isso’, pausa, pausa, pausa, ‘na maior parte do tempo.’ E é meio perigoso, talvez ele coma alguém como uma aranha.
O sempre sincero Cage reconhece que a televisão não era uma parte importante de sua dieta midiática até que um de seus filhos fez uma recomendação. “O que aconteceu foi que meu filho, Kal, ele me sentou e disse: ‘Assista a este programa“ Breaking Bad ”. “Eu não assistia nenhuma televisão recentemente”, diz ele.
Cage se lembra de ter assistido a um episódio em que Walter White, interpretado por Bryan Cranston, fica olhando para uma mala por “um tempo incrível”. “Eu não conseguia tirar os olhos dela e pensei: ‘O que há na mala? Ele vai abrir ou não vai abrir?’ E percebi que você não pode fazer isso com um filme. Você não tem esse tipo de tempo.
A televisão, no entanto, exige um tipo de compromisso de tempo diferente da produção muitas vezes mais concisa de um longa-metragem. “Ele estava definitivamente apreensivo. Se você estiver fazendo ‘Longlegs’, ele provavelmente estará trabalhando uma semana”, diz Uziel. “Mas foram cinco ou seis meses de muito trabalho para Nick e ele é o número 1 na folha de convocação e está em muitas cenas.”
Cage se dedicou totalmente a esse processo novo para ele, embora tenha exigido alguns ajustes. “Você tem dois episódios com um diretor. Eu tenho quatro diretores diferentes, e cada vez que você trabalha com um novo diretor, você tem que entrar em sintonia com esse diretor e conseguir um fluxo, que é o que você faz em um longa-metragem, mas você simplesmente não tem tempo para começar a trabalhar com cada diretor imediatamente”, explica Cage.
No entanto, “Spider-Noir” não é a primeira incursão de Cage nas adaptações de quadrinhos. Em dois filmes, “Ghost Rider” (2007) e “Ghost Rider: Spirit of Vengeance” (2011), ele interpretou o motociclista titular com destreza sobrenatural.
“Definitivamente não é o personagem mais fácil para levar toda a família”, diz ele. “Tipo, ‘Pai, por que ele coloca fogo em sua cabeça como uma caveira? O que é aquela coisa de Olhar de Penitência que ele está fazendo?’ — Bem, filho, ele vendeu a alma ao diabo. E, a propósito, você gostaria de alguns Milk Duds? É um personagem filosófico complicado, mas ele parece mais legal do que todos os outros personagens.”
Os super-heróis, pensa Cage, elevam o moral daqueles que os consideram inspiradores, como ele fazia quando criança, quando as contradições do Motoqueiro Fantasma ou do Hulk despertavam sua “complexidade filosófica como pensador”, porque pareciam aterrorizantes, mas estavam fazendo o bem.
“Há uma conexão junguiana com esses personagens que cria uma identidade secreta para muitas pessoas”, diz Cage. “Acredite ou não, já vi paramédicos usarem camisetas do Batman ou do Superman por baixo do uniforme. É uma egrégora junguiana ou um canal de poder que as pessoas utilizam para se fortalecerem em particular.”
