O público que vai ao musical “Beaches” provavelmente sabe o que esperar: a história de uma amizade feminina de décadas com muito schmaltz, um pouco de atrevimento e uma música de grande sucesso, “Wind Beneath My Wings”.
O musical, que começou seu desenvolvimento há doze anos – e mais recentemente em uma produção de 2024 em Calgary, é baseado no romance de 1985 de Iris Rainer Dart que “inspirou” o filme da Touchstone Pictures de 1988, estrelado por Bette Midler e Barbara Hershey, que teve roteiro de Dart e Mary Agnes Donoghue.
A saga da irmandade foi refeita, menos notavelmente, como um filme para televisão Lifetime de 2017, estrelado por Idina Menzel e Nia Long – com Dart como co-roteirista. Mas é o filme de sucesso anterior – e o personagem feito sob medida para a personalidade de Midler – que provavelmente estará na mente dos espectadores.
Infelizmente há pouco vento sob as asas finas e esfarrapadas deste musical sem inspiração. Até mesmo a base de fãs do filme, que desafia a crítica e xinga o mindinho, pode ficar desapontada com a produção básica, o enredo chocante, o diálogo cansado e a encenação desajeitada. Uma turnê está programada após a temporada limitada na Broadway.
Como no romance, o musical – que Dart novamente co-escreveu, desta vez com Thom Thomas – começa nos anos 80 com a sensação fictícia da cantora Cee Cee Bloom (Jessica Vosk) ensaiando um número para seu antigo programa de variedades na TV. Ao receber um telefonema urgente, ela sai impulsivamente sem explicação. Claro, um flashback segue.
É 1951, em uma praia de Atlantic City, onde Cee Cee (Samantha Schwartz), ruiva de 10 anos, está se apresentando em um show infantil. Enquanto está sob o calçadão, literalmente, ela conhece a linda pequena Bertie (Zeya Grace), perdida e sozinha. Bertie, uma filha da fortuna WASP educada, com gramática precisa e destinada a dívidas, fica instantaneamente deslumbrada com o pequenino dínamo judeu que apimenta seu discurso com gírias do showbiz e expressões em iídiche.
Depois desse encontro, eles mantêm contato por meio de cartas até anos depois, quando Bertie (Kelli Barrett), fugindo de uma mãe controladora – e de seu próprio casamento – procura Cee Cee, que é uma atriz em dificuldades em uma bolsa de valores de verão. É aí que eles iniciam seu relacionamento pessoal quando jovens adultos.
O musical continua sendo um melodrama cheio de clichês que lembra os veículos de cinema de Joan Crawford ou Barbara Stanwyck. Há traições mal percebidas, uma gravidez surpresa, um abandono, uma reconciliação sentimental repentina, uma doença fatal e uma despedida chorosa. Mas para este passeio pouco inspirado você pode deixar os lenços em casa.
O filme fez uso inteligente e econômico de algumas músicas atmosféricas, como “Up on then Roof” e “The Glory of Love”, interpretadas por um único personagem principal que é um artista carismático. Aqui o destaque musical é compartilhado com outros, e com menor efeito.
As músicas são da lenda Mike Stoller, agora com 93 anos, e um mestre compositor durante a época em que grande parte da história se estende. Os números musicais têm um toque agradável da velha escola da Broadway, misturado com sabores pop e swing. Mas nenhum se destaca e alguns evocam modelos de músicas de shows anteriores. Um dueto dos maridos das mulheres sugere os homens condescendentes de “Agony” de Sondheim. Há também o cheiro de Kander e Ebb em uma novidade sobre cada mulher desejando ser como a outra.
Mas é só isso. Aqui os opostos – elegantes e atrevidos – são distrações, com piadas de casais estranhos substituindo algo mais substancial. O efeito um sobre o outro também é desequilibrado, com Cee Cee vendo Bertie como melhor amigo – Melhor Fã para Sempre. Embora Cee Cee estimule alguma independência em sua amiga, o brilho de Bertie não passou para seu amigo necessitado. Somente no final Cee Cee consegue uma semitransformação previsível.
Muitas das novas mudanças nesta versão são apresentadas de forma desajeitada. A cena crucial que causa o rompimento do relacionamento deles é estonteante. Em questão de minutos, os melhores amigos deixam de ser amigos risonhos e passam a fazer comentários mal-intencionados e depois revelações dolorosas, tudo com pouca motivação ou sentido.
Os maridos na vida das mulheres, interpretados por Ben Jacoby e Brent Thiessen, são escritos como personagens de papelão, bons para algumas reviravoltas na trama e depois fora de cena. As outras mulheres na vida das amigas – principalmente as mães – não se saem muito melhor e são reduzidas a quase caricaturas. Vá um pouco mais longe na direção do programa e essa novela poderá facilmente cair na paródia, pelo menos em várias cenas. (Alguns dos assaltos já estão lá.)
Vosk e Barrett fazem um trabalho admirável, mas são limitados pelo material e recebem pouca ajuda na escrita ou na encenação. Um Vosk de voz forte é encarregado de ecoar o desempenho de Midler. Barrett aproveita ao máximo os poucos, mas eficazes momentos que revelam mais uma pessoa do que um tipo.
Os valores de produção são mínimos com cenários de maré baixa, números subpovoados e coreografias incompletas. As roupas do show business de Cee Cee continuam com aparência barata, mesmo com sua celebridade e fortuna aumentando. (Uma peruca com aparência de “Hocus Pocus” e uma fantasia cafona no que deveria ser um número de produção sofisticado? Sério?)
As equipes de criação e produção – incluindo Lonny Price e Matt Cowart, que co-dirigem – até perdem a chance musical de ganhar dinheiro. “Wind Beneath My Wings”, a ode agridoce e potente do filme ganhadora do Grammy (escrita por Jeff Silbar e Larry Henley) foi um gesto emocional de gratidão e graça. Mas aqui Cee Cee está sozinha no palco realizando apenas mais uma virada de estrela.
