Há o torcedor de futebol escocês que ficou maravilhado com nossa paisagem extremamente variada e nossas comunidades acolhedoras enquanto caminhava de Los Angeles a Boston, chegando a tempo de ver a Escócia jogar contra o Haiti no sábado. Há o alemão viajando na direção oposta de Atlanta que não conseguiu superar as maravilhas do hospitaleiro Sul, de Stone Mountain a Buc-ees. Há os suecos promovendo o poder do tempero rancho, os italianos maravilhando-se com os drinks com gelo e recargas gratuitas, os ingleses entusiasmados com o frango à parmegiana e quase todo mundo gritando a simpatia dos negócios que os serviam. Até a “beleza” dos camiões americanos, dos grandes autocarros escolares amarelos e das auto-estradas de oito faixas têm recebido a sua quota-parte de elogios.
Mesmo a tempo do semiquincentenário, as agitadas ondas de descontentamento nas redes sociais dissiparam-se e deram-nos um vislumbre do aspecto (e do sabor) destes Estados Unidos para os olhos arregalados dos participantes no Campeonato do Mundo. E é glorioso.
Também um alívio bem-vindo. Nossa passagem como sede da Copa do Mundo, você certamente ficará chocado em saber, não foi isenta de controvérsias. O presidente Trump insultou publicamente muitos dos países participantes nos jogos. As suas políticas agressivas de imigração e tarifas, a rejeição geral e contínua da NATO e, especialmente, a sua decisão de se juntar a Israel numa guerra contra o Irão levaram a muitos apelos ao boicote do torneio deste ano, que os EUA são co-organizadores com o México e o Canadá. Ainda no mês passado, a combinação destas preocupações, bem como os elevados preços dos bilhetes, estavam a ser responsabilizados pelos muitos quartos de hotel não reservados e lugares não reclamados em várias cidades anfitriãs.
Depois vieram os alertas sobre o calor do verão americano e as reclamações sobre a adoção de pausas para hidratação e o sistema de quatro quartos, além do fato de muitos dos estádios estarem a quilômetros de distância dos centros das cidades. “Não tente caminhar até o estádio MetLife!” tornou-se uma postagem popular nas redes sociais por parte dos americanos, com medo de que os europeus não entendessem a realidade das rodovias interestaduais dos EUA.
Superfã escocês Craig Ferguson.
(Jamie Johnston/Sipa EUA via AP)
O torcedor de futebol escocês Craig Ferguson (não o comediante) não deu ouvidos. Ele levou oito horas e ele não recomenda isso – sério, não faça isso – mas ele caminhou 22 quilômetros da MetLife até o Central Park para provar que isso pode ser feito. Pelo menos por alguém que passou quatro meses percorrendo o país.
Em fevereiro, ele partiu do píer de Santa Mônica em direção a Boston, em um esforço para aumentar a conscientização e arrecadar quase US$ 1,4 milhão para a instituição de caridade Scottish Action for Mental Health e se tornar o primeiro homem a atravessar os Estados Unidos usando um kilt. Chegando na sexta-feira, ele alcançou esses objetivos (e viu a Escócia vencer seu primeiro jogo na Copa do Mundo desde 1998) depois de documentar suas aventuras explorando a diversidade milagrosa da paisagem americana e reforçando a noção do escocês teimoso e indomável.
Ele é apenas um dos muitos criadores de conteúdo que usam a Copa do Mundo como motivo para explorar a América. O mais famoso até agora é um fã alemão conhecido apenas como Freddy, que se tornou viral nos prazeres gastronômicos da Waffle House e da Wendy’s. O Sul não teve um apoio tão entusiasmado como Freddy desde a morte do romancista Pat Conroy.
A FIAGO (Finn Agostinelli) forneceu rapsódias semelhantes para Chicago, especialmente seus cachorros-quentes (“Petição para conseguir um Portillo’s na Reeperbahn em Hamburgo!!”) e os visitantes da Copa do Mundo aprenderam rapidamente os perigos do grande debate sobre churrasco entre Texas e Kansas City. A hospitalidade das cidades americanas e o sabor da comida americana são aparentemente uma grande revelação para muitos visitantes do Campeonato do Mundo – os elogios online ao macarrão com queijo e ao bife de frango frito, aos tater tots e aos sanduíches italianos tornaram-se tão avassaladores que alguns começam a temer um aumento de peso significativo. Chame-o de FIFA 15.
Dadas todas as preocupações políticas legítimas em torno desta Copa do Mundo e as inevitáveis reclamações dos torcedores, não é surpreendente que “visitantes na América” tenha se tornado a canção do verão nas redes sociais. É um prazer ver os nossos vícios em Big Gulps e Taco Bell, os nossos Walmarts e enormes estruturas de estacionamento, elogiados em vez de envergonhados – e ver a admiração que muitos recém-chegados sentem quando confrontados com o tamanho e a diversidade do nosso país. (E se a Europa decidir começar a colocar gelo nos refrigerantes, isso também seria ótimo).
Torcedores paraguaios seguram uma bandeira durante o segundo tempo da partida de sua seleção na fase de grupos da Copa do Mundo contra os Estados Unidos, na sexta-feira.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Numa altura em que o nosso governo federal parece determinado a colocar-nos em conflito com o resto do mundo, é maravilhoso ter a certeza de que o mundo não nos odeia e, talvez mais importante, de que somos capazes de acolher esse mundo de braços abertos. Afinal, quem poderia prever que Lawrence, Kansas, se tornaria um bastião do orgulho pró-argelino? Esta admiração de olhos arregalados pela nossa aparência real, no terreno, de mar a mar brilhante, é um bálsamo em mais do que um nível, e também o é a prova de que muitos americanos estão a viver à altura dessa admiração, mesmo quando os nossos líderes não o fazem.
Num país tão grande, as diferenças políticas são inevitáveis. Mas durante mais de uma década, permitimos que se transformassem em divisões, exploradas com mensagens intermináveis de “estado vermelho, estado azul, eles declaram, vocês declaram” concebidas para simplificar excessivamente a vida real em qualquer lugar e incitar uma guerra civil cultural.
Ferguson e Freddy e todos os visitantes da Copa do Mundo que postam – ou não postam – oferecem um doce alívio de toda aquela fúria e vergonha, lembrando-nos que, apesar de todos os nossos problemas reais, a América é grande e bela e muito mais dinâmica do que qualquer mapa codificado por cores poderia capturar. E esse pode ser o melhor presente de aniversário de 250 anos de todos.