Os planos da Grã-Bretanha de proibir as redes sociais para menores de 16 anos empurrarão os adolescentes para plataformas mais prejudiciais, afirmaram as maiores empresas de tecnologia do mundo, enquanto os ministros pressionam para promulgar as novas restrições até a próxima primavera.
Meta, YouTube e Snapchat criticaram a proibição, que foi anunciada por Keir Starmer na segunda-feira e impediria que adolescentes mais jovens usassem seus serviços.
Um porta-voz da Meta, proprietária do Facebook e do Instagram, disse: “Como vimos na Austrália, proíbe o risco de isolar os adolescentes de comunidades e informações online e de levá-los a alternativas não regulamentadas que carecem de proteções integradas e controles parentais”.
O YouTube disse em um comunicado: “As proibições gerais afastam as crianças de tais experiências benéficas, supervisionadas e selecionadas, em direção a serviços anônimos e menos seguros”.
E o Snapchat disse: “Como a maior parte do tempo gasto no Snapchat é em mensagens privadas entre amigos e familiares, uma proibição total que desconecte os adolescentes desses relacionamentos não os torna mais seguros – pode simplesmente empurrá-los para plataformas menos seguras”.
Starmer anunciou a proibição em uma entrevista coletiva em Downing Street, apesar de já ter sido cético em relação à ideia. Os aliados dizem que se ele for destituído do cargo de primeiro-ministro nas próximas semanas, isso fará parte do seu legado político.
Ele disse: “A mídia social está deixando as crianças infelizes, tornando mais fácil para os agressores assediá-las e abusar delas, e pode até estar prejudicando sua saúde mental”.
Ele considerou que a proibição não era antitecnologia. “Não aceito, e nunca aceitarei, que não se possa ser ao mesmo tempo pró-tecnologia e IA e, ao mesmo tempo, dizer que devemos proteger os nossos filhos.”
O plano, que vai além do promulgado no início deste ano na Austrália, inclui a proibição de todas as principais plataformas de mídia social, com restrições separadas para produtos online, como aplicativos de jogos, incluindo a remoção da opção de conversar com estranhos.
Menores de 16 anos serão impedidos de baixar Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook e X, e de fazer transmissões ao vivo. Menores de 18 anos serão impedidos de usar chatbots românticos projetados para simular relações sexuais.
“Isso não é algo que faço levianamente e não vou apresentá-lo como gratuito, como se a mídia social (não trouxesse) benefícios aos jovens, porque claramente isso é errado”, disse Starmer. “Mas o governo é sempre uma questão de escolhas, e está claro para mim que uma proibição total é a escolha certa.”
Ele disse que as previsões de que muitos adolescentes iriam contornar a proibição, como na Austrália, não eram a questão.
“Não dizemos: ‘Ah, olha, um adolescente conseguiu uma bebida de alguma forma, então não vamos nos preocupar em proibir a venda de bebidas alcoólicas para crianças.’ Nós não fazemos isso, fazemos?
“Eu simplesmente não aceito isso. Nossas leis são regras, mas também são uma expressão de nossos valores. Elas moldam o contrato social e, portanto, isso mudará as conversas que os pais têm e as expectativas dos filhos ao longo do tempo.
“Fará uma enorme diferença. Tornará os nossos filhos mais seguros. Tornará os nossos filhos mais felizes. Dar-lhes-á mais tempo, mais segurança, total liberdade para crescer, mais oportunidades e, no final das contas, é disso que trata este governo.”
O anúncio foi bem recebido pelos ativistas, muitos dos quais são pais enlutados que afirmam que as redes sociais desempenharam um papel na morte dos seus filhos.
Esther Ghey, mãe da adolescente assassinada Brianna Ghey, disse estar feliz com a proibição, dizendo que “potencialmente salvaria a vida de muitas crianças”.
Starmer fez o anúncio diante de um público que incluía vários defensores da proibição, incluindo pais que perderam filhos, aos quais agradeceu.
Ele disse: “Não estou preparado para comprometer a segurança e a felicidade dos nossos filhos, e é por isso que esta proibição deve acontecer, e é por isso que esta proibição acontecerá.
“Sim, é difícil – difícil de legislar, difícil de regulamentar, difícil de aplicar. É por isso que procurámos uma ampla gama de pontos de vista sobre este assunto. É por isso que ouvimos as pessoas, tivemos uma conversa, analisámos cuidadosamente as evidências, aprendemos com países como a Austrália que estão a tomar medidas semelhantes.”
O governo disse no domingo que nove em cada dez pais apoiaram uma idade mínima de 16 anos para acessar os aplicativos em respostas fornecidas à sua consulta “crescer no mundo online”.