O presidente francês Emmanuel Macron homenageou cinco grandes figuras do cinema internacional em uma cerimônia realizada no Palácio do Eliseu, em Paris, em 15 de julho: o fundador e CEO da Illumination, Chris Meledandri, o produtor por trás dos filmes “Meu Malvado Favorito” e “Minions” – a franquia de animação de maior bilheteria de todos os tempos, com mais de US$ 5,7 bilhões nas bilheterias globais; o criador de “Star Wars” e “Indiana Jones”, George Lucas; Jodie Foster, duas vezes vencedora do Oscar conhecida por “Taxi Driver”, “O Silêncio dos Inocentes” e “Uma Vida Privada”; Sigourney Weaver, cujos créditos incluem “Alien”, “Avatar” e “Call My Agent”; e o cineasta francês Claude Lelouch, diretor vencedor do Oscar por “Um Homem e uma Mulher”.
Weaver, Meledandri, Lucas e Foster foram presenteados com a insígnia de Cavaleiro da Legião de Honra, enquanto Lelouch recebeu a insígnia de Comandante da Legião de Mérito.
A cerimônia contou com a presença do cineasta Costa-Gavras, do presidente do Grupo Canal +, Maxime Saada, da chefe do festival de cinema de Marrakech, Melita Toscan du Plantier, do CEO da Cinépolis, Alejandro Ramírez, do chefe do Festival de Cinema de Annecy, Michael Marin, da cineasta Rebecca Zlotowski, do artista visual francês JR, Prune Nourry, do presidente da Illumination Studios Paris, Jacques Bled, de Victor Hadida, da Metropolitan FilmExport, da ministra da cultura francesa, Catherine Pégard, e do presidente do CNC, Gaëtan Bruel, entre outros.
Laurent BLEVENNEC
Na sua homenagem a Meledandri, Macron atribuiu-lhe o mérito de ter ajudado a transformar a França num dos principais centros de animação do mundo através da sua parceria de longa data com o estúdio Mac Guff, com sede em Paris, e da criação do Illumination Studios Paris em 2011.
“Estou particularmente satisfeito por você ter escolhido passar vários meses do ano em França e por ter contribuído para tornar os nossos países num dos grandes centros de animação do mundo”, disse Macron. “Graças aos seus filmes, claro, mas também porque apoiou pessoalmente, ao lado do CNC, a criação do crédito fiscal internacional em 2009, medida essencial para a atratividade do nosso país.”
Macron lembrou que Meledandri reconheceu o “imenso potencial” de Mac Guff em 2007, quando o estúdio de animação francês empregava menos de 100 pessoas. Trabalhando com os artistas do estúdio, os cineastas Pierre Coffin e Pharrell Williams, Meledandri desenvolveu “Meu Malvado Favorito”, que apresentou Gru e os Minions e se tornou a base da franquia de grande sucesso da Illumination. Meledandri e Bled posteriormente transformaram a colaboração franco-americana numa parceria duradoura, estabelecendo o Illumination Studios Paris, onde já foram criados 16 longas-metragens e 40 curtas-metragens.
“Filme após filme, vocês nos dão um novo motivo para ir ao cinema”, disse Macron a Meledandri. “Você também defende firmemente a exibição de filmes nos cinemas, a fim de preservar essa preciosa experiência compartilhada e alegria coletiva. E eu lhe agradeço por isso.”
O último lançamento da Illumination, “Minions & Monsters”, dirigido e co-escrito por um artista francês, Pierre Coffin, está atualmente em exibição nos cinemas e arrecadou mais de US$ 283 milhões em todo o mundo até 15 de julho.
Laurent BLEVENNEC
Voltando-se para Lucas, Macron traçou a jornada do cineasta desde um adolescente obcecado por carros em Modesto, Califórnia, até um dos contadores de histórias mais influentes do cinema, lembrando como um acidente de carro quase fatal o levou a trocar as corridas pela produção de filmes. Ele elogiou Lucas como parte da geração de cineastas – ao lado de Francis Ford Coppola, Steven Spielberg e Martin Scorsese – que ancorou a era da Nova Hollywood.
Macron descreveu “Star Wars” não apenas como um filme, mas como “uma galáxia inteira, uma mitologia” na qual a coragem poderia triunfar sobre a morte, um jovem de um planeta esquecido poderia tornar-se um cavaleiro entre as estrelas e a luta pela democracia poderia ser transmitida de uma geração para a seguinte.
“Graças a este filme e a toda a saga, vocês ofereceram a uma nova geração um território de fuga, um espaço de sonho onde tudo se tornou possível novamente”, disse Macron. Ele elogiou Lucas por combinar o retrô e o futurista ao criar um universo cinematográfico que abrange design de som, cenários monumentais e narrativas épicas.
O presidente francês também comemorou a influência de Lucas além da direção, chamando-o de “um empresário excepcional” que fundou a Lucasfilm, a THX e a Industrial Light & Magic. Ele destacou os laços de Lucas com a França, incluindo seu compromisso com a preservação das tradições vitivinícolas da Provença no Château Margüi, e lembrou que Coppola o presenteou com uma Palma de Ouro honorária no Festival de Cinema de Cannes em 2024.
“Você se tornou um grande Cavaleiro Jedi do cinema e hoje se torna um Cavaleiro da Legião de Honra”, disse Macron. “Pelo uso pioneiro da tecnologia a serviço do cinema, pela sua imaginação visionária e por esta força que, durante décadas, continuou a inspirar maravilhas em jovens e idosos, e pelo seu amor pela França, estou extremamente orgulhoso de presenteá-lo hoje com a insígnia de Chevalier de la Légion d’honneur.”
Laurent BLEVENNEC
Macron dedicou grande parte da sua homenagem à relação de longa data de Foster com a França, lembrando que a sua mãe, Evelyn, a apresentou ao cinema francês e europeu, levou-a a Paris e comprou um apartamento na Île Saint-Louis. Ele também destacou a educação de Foster no Lycée Français de Los Angeles e Yale, onde estudou literatura e conheceu Toni Morrison, bem como sua primeira aparição em Cannes aos 13 anos com “Taxi Driver”.
O presidente francês traçou a evolução de Foster, de criança prodígio a duas vezes vencedora do Oscar e cineasta, elogiando sua recusa em aceitar papéis femininos convencionais. Ele apontou para “Os Acusados”, em que ela interpreta uma mulher lutando para contar sua história “com suas próprias palavras”, e “O Silêncio dos Inocentes”, onde Clarice Starling era “uma mulher em um mundo de homens, forte em um mundo de brutos”.
“Repetidamente, houve a sua recusa de arquétipos, de interpretar a mulher ou a filha de outra pessoa, e a sua escolha de personagens que existem por direito próprio, personagens com força”, disse Macron. Ele também comemorou a transição pioneira de Foster por trás das câmeras, observando que ela estava entre as relativamente poucas atrizes americanas de sua geração a se tornar diretora.
Macron continuou destacando os laços contínuos de Foster com a França, desde sua Palma de Ouro honorária em Cannes até seu papel principal em francês, ao lado de Daniel Auteuil, em “Vie privée”, de Rebecca Zlotowski, que estreou mundialmente em Cannes e foi lançado nos EUA pela Sony Pictures Classics.
“A França sempre foi como uma segunda casa para você, uma parte íntima de você e da sua história”, disse Macron. Ele também lembrou a participação de Foster nas comemorações do 80º aniversário da Libertação de Paris e elogiou suas batalhas contra as intrusões na vida privada e as pressões exercidas sobre as atrizes. “Você sempre foi uma mulher livre, como sua mãe mostrou e ensinou você a ser.”
“Durante 50 anos, encarnaste uma mulher independente e livre”, concluiu Macron, homenageando Foster por “este imenso talento”, por ter sido “uma criança prodígio, uma estudante excepcional e uma actriz que, em última análise, não tanto passou por diferentes épocas como reinventou, cada vez, uma nova era para si e para o cinema”, bem como pelo seu “amor pelo nosso país”.
Laurent BLEVENNEC
Macron saudou Weaver como uma pioneira que transformou o lugar das mulheres no cinema de grande sucesso, lembrando que quando ela foi escalada para interpretar Ripley em “Alien”, de Ridley Scott, “ninguém imaginava que a última pessoa a sobreviver pudesse ser uma mulher”, muito menos Weaver, que era então desconhecida do público em geral.
“Com ‘Alien’ você confrontou, portanto, a criatura que devora os passageiros do Nostromo um por um, mas também outro adversário não menos formidável: as restrições e preconceitos da época”, disse Macron. “Uma heroína de coragem, você também abriu caminho para tantas outras grandes figuras femininas: Lara Croft, Katniss Everdeen, Imperator Furiosa e muitas outras.”
O presidente francês sublinhou que a maior força de Weaver pode ter sido a sua recusa em permanecer confinada ao papel de heroína de acção.
“Você conseguiu permanecer parte das grandes franquias que a tornaram famosa, ao mesmo tempo que se afirmava como uma atriz completa e, em última análise, inclassificável”, disse Macron. “Você muda de registro e de função à vontade.”
Ele citou a capacidade de Weaver de transitar entre a comédia, o drama e o espetáculo – de “Working Girl” e “Ghostbusters” a “Gorillas in the Mist”, “The Ice Storm”, “Master Gardener” e “Avatar”, enquanto sempre busca pela “verdade” de seus personagens e nunca toma “o caminho mais fácil”.
Chamando France Weaver de “país adotivo”, Macron lembrou que ela viveu dois anos em Beaulieu-sur-Mer, fala francês, filmou no país – incluindo um episódio memorável de “Call My Agent” – e adora tanto o cinema francês como o “espírito de independência” da França.
Os anteriores cineastas, atores e artistas de Hollywood que receberam a Legião de Honra durante o mandato de Macron incluem Tom Cruise, Denis Villeneuve e Pharrell Williams, entre outros. Os ganhadores anteriores incluem Steven Spielberg, Martin Scorsese e Clint Eastwood.