No último processo contra a Paramount Skydance, um acionista corporativo alegou corrupção nos mais altos níveis da empresa, que está lutando para concluir a aquisição da rival Warner Bros. Discovery por US$ 111 bilhões para criar um novo gigante da mídia.
Os acionistas controladores Larry Ellison e seu filho David presidiram uma empresa que supostamente fez “promessas e pagamentos ilegais para garantir a aprovação regulatória” para a compra da Paramount pela família Ellison no verão passado, de acordo com a ação dos acionistas movida esta semana no tribunal de Delaware.
Larry Ellison supostamente discutiu com o presidente Trump como a aquisição pendente da Warner Bros. pela Paramount resultaria em uma mudança na CNN, o processo movido pelo estadista da Paramount, Paul Robbins.
“Os Ellisons (venceram) a guerra de lances pela Warner Bros. ao prometerem mudanças radicais na CNN e outros benefícios pessoais ao presidente Trump”, de acordo com a denúncia de 59 páginas.
O caso foi movido em nome de Robbins pela organização sem fins lucrativos Public Integrity Project e pelo grupo de defesa Freedom of the Press Foundation, que tem criticado as políticas da administração Trump em relação à mídia.
A denúncia observou que a Netflix desistiu da licitação em fevereiro – no mesmo dia em que o co-presidente-executivo Ted Sarandos se reuniu na Casa Branca com o então Atty. General Pam Bondi e outro alto funcionário.
O processo sugere que a Netflix desistiu depois de reconhecer os desafios de lidar com a administração Trump e que Trump sempre quis que o prêmio fosse para a Paramount por causa de seus laços estreitos com a família Ellison, que deu início a uma cobertura noticiosa mais favorável de Trump e à saída do comediante Stephen Colbert.
Robbins não parece ter relatos em primeira mão que apoiem as suas afirmações, que se baseiam em documentos públicos e reportagens dos meios de comunicação social sobre as negociações entre os Ellison e Trump. Ele possui ações da Paramount desde 2021, mas o processo não informa quantas ações ele possui.
Ele não foi encontrado para comentar.
Um porta-voz da Paramount não foi encontrado imediatamente.
Anteriormente, um porta-voz da Paramount disse: “Nenhum compromisso de David ou Larry Ellison foi assumido com qualquer órgão governamental, AG estadual ou agência federal em relação ao futuro da CNN ou de qualquer outra propriedade de notícias, exceto o objetivo de fornecer jornalismo baseado na verdade”.
É o processo pressionado na Paramount esta semana. Na segunda-feira, Califórnia Atty. O general Rob Bonta liderou uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais democratas que entrou com uma ação antitruste federal buscando bloquear a fusão Paramount-Warner devido a preocupações sobre a consolidação na distribuição de filmes e canais a cabo.
O Writers Guild of America adicionou outro processo antitruste contra a Paramount na terça-feira, alegando que a fusão massiva resultaria em menos empregos e salários mais baixos para os escritores.
Muitos em Hollywood se opõem ao acordo devido ao temor de que outra consolidação de estúdios traga mais demissões, cortes de programação e um ambiente de negócios frágil devido ao pesado peso da dívida – quase US$ 80 bilhões – que a Paramount teria que assumir para comprar a Warner Bros.
A ação dos acionistas observou que a Paramount participou de um evento barulhento com lutadores do UFC no gramado da Casa Branca em junho para comemorar o 80º aniversário de Trump e o 250º aniversário do país. A Paramount possui direitos de transmissão do UFC.
O evento ocorreu dois dias depois que o Departamento de Justiça de Trump concluiu sua revisão regulatória da proposta da Paramount para a Warner Bros., dando à fusão uma luz verde importante.
Os investigadores do Departamento de Justiça supostamente não tiveram a chance de expressar possíveis preocupações antitruste quando funcionários de alto nível do Departamento de Justiça encerraram o inquérito – uma grande vitória para a Paramount e os Ellisons, afirma o processo.
“Alguns advogados do DOJ analisaram esta (fusão) e têm algumas preocupações”, New York Atty. A general Letitia James disse na terça-feira durante uma reunião virtual com os oponentes da fusão. “A análise deles deste caso específico foi ignorada pela diretoria, por assim dizer, na Avenida Pensilvânia, 1600 (a Casa Branca). Essa é a diretoria.”
A Skydance Media de Ellison surgiu com seu acordo para comprar a Paramount há dois anos. A acionista controladora anterior, Shari Redstone, estava desesperada por uma saída e Trump estava montando seu retorno à Casa Branca lutando contra o então presidente Biden e a então vice-presidente Kamala Harris.
Trump recusou um convite para aparecer no “60 Minutes” da CBS, então sob controle de Redstone. Ele ficou furioso com uma entrevista com Harris em outubro de 2024 no “60 Minutes”.
Trump abriu um processo de US$ 10 bilhões contra a CBS (mais tarde ele aumentou para US$ 20 bilhões). Depois que Trump venceu as eleições, ele teve uma influência considerável sobre a Paramount porque esta precisava da aprovação de seu governo para a venda aos Ellison.
A Paramount concordou em pagar a Trump US$ 16 milhões para encerrar seu processo de “60 Minutos”, permitindo que a venda avançasse. Os Ellisons adquiriram a Paramount em agosto e depois se voltaram para a Warner Bros. Discovery, dona da CNN.
“Os Ellisons começaram a refazer a CBS à imagem do presidente, compraram propriedades de que ele gostava e até organizaram eventos para homenageá-lo”, dizia o processo. “Isso ajudou os Ellisons, mas parece ter prejudicado a Paramount e seus meios de comunicação.”
No final de abril, David Ellison organizou um jantar elaborado em Washington para homenagear a “Casa Branca de Trump”, de acordo com os convites para o evento, “embora o presidente Trump insultasse continuamente jornalistas da CBS e de outros lugares”, dizia o processo.
Na quarta-feira, durante uma audiência de confirmação no Capitólio, o senador Cory Booker (DN.J.) criticou a atuação de Atty. O general Todd Blanche por sua participação no jantar enquanto sua agência analisava o acordo com a Paramount.
Também na quarta-feira, o site de notícias sem fins lucrativos ProPublica informou que o presidente da Comissão Federal de Comunicações, Brendan Carr, aceitou US$ 63 mil em ingressos grátis da CBS nos últimos anos – enquanto as fusões da Paramount estavam pendentes.
O redator da equipe do Times, Ben Wieder, contribuiu para este relatório.