Cannes. A palavra por si só evoca instantaneamente visões de deuses e deusas do cinema, vestidos com alta costura, subindo os degraus com carpete vermelho do Palais em meio a uma enxurrada de flashes e milhares de fãs gritando. Mas à medida que o festival entra na sua 79ª edição, Cannes parece menos repleta de estrelas do que o habitual, com os grandes estúdios a ficarem de fora.
Nem sucessos de bilheteria de verão como “A Odisséia” de Christopher Nolan e “Disclosure Day” de Steven Spielberg, nem candidatos previstos aos prêmios de Hollywood como “Digger” de Alejandro G. Iñárritu e “Cliff Booth” de David Fincher chegarão à Côte d’Azur. Em vez disso, caberá a autores internacionais como Cristian Mungiu (“Fjord”), Paweł Pawlikowski (“Pátria”) e Nicolas Winding Refn (“Seu Inferno Privado”) fornecer o chiado.
A razão para a presença diminuída é complicada. Em alguns casos, os principais filmes dos EUA não foram finalizados a tempo de serem exibidos; em outros, os estúdios não viam sentido em gastar milhões para promover filmes que não chegariam aos cinemas por meses e poderiam chegar depois de serem vaiados vigorosamente por aqueles críticos franceses notoriamente duros.
“Cannes é a vitrine de estreia do ano para filmes em língua estrangeira”, diz John Sloss, fundador da Cinetic Media e veterano agente de vendas. “Sempre foi um desafio para os filmes americanos relacionados a premiações por causa de onde eles se enquadram no calendário.”
Mas Cannes não será completamente desprovida de glamour. Ajuda o fato de alguns dos filmes estrangeiros, como “Fjord” de Mungiu e “Her Private Hell” de Refn apresentarem estrelas como Sebastian Stan, Charles Melton e Sandra Hüller, enquanto o júri do festival conta com Demi Moore.
Embora os executivos do estúdio possam não precisar arrumar seus vestidos e smokings para grandes estreias, eles ainda irão para o sul da França em busca de adquirir títulos para preencher suas listas de 2026 e 2027. Afinal, Cannes não é apenas um festival; é também um mercado ativo, com distribuidores mudando de projetos em vários estágios de desenvolvimento, desde filmes finalizados até pacotes com roteiros e talentos de ponta que ainda precisam ser filmados. Este ano tem uma lista de projetos interessantes que parecem promissores no papel. Eles variam de filmes de ação desajeitados como “John Doe”, o mais recente lançamento movido a testosterona da equipe de Jason Statham e David Ayer de “O Apicultor”, a filmes de prestígio como “Uma Mulher ao Sol”, uma saga multigeracional com os vencedores do Oscar Renée Zellweger e Sissy Spacek, e “O Passageiro”, um thriller da Segunda Guerra Mundial que une Jeremy Strong e o diretor de “A Garota com a Agulha”, Magnus von Horn.
A questão é até que ponto os estúdios, especialmente os jogadores independentes, podem estar em desembolsar dinheiro, dado o tempo que o mercado teatral levou para se recuperar do COVID. Mas as coisas podem finalmente estar mudando, com as receitas domésticas aumentando mais de 20% ano após ano, graças a sucessos como “Michael” e “O Diabo Veste Prada 2”.
“Do lado independente, há muita insegurança por aí, embora você possa ver que muitos filmes independentes estão funcionando e as bilheterias estão em alta”, diz Oliver Berben, CEO da Constantin Film AG.
Berben acredita que as atitudes podem melhorar, tendo retornado recentemente da CinemaCon, a feira anual para proprietários de cinemas, realizada em Las Vegas no mês passado.
“Depois de todos esses meses, finalmente pudemos sentir vibrações positivas em relação ao setor cinematográfico”, diz Berben.
O problema, dizem alguns distribuidores, é que a riqueza não está sendo distribuída uniformemente. Houve sucessos tanto de estúdios independentes quanto de grandes estúdios, mas o número de fracassos superou em muito as histórias de sucesso. Mais preocupante, o delta entre um sucesso e um fracasso nunca foi tão grande. Lançamentos independentes recentes como “Christy” ou “Dead Man’s Wire”, por exemplo, não conseguiram arrecadar US$ 4 milhões globalmente, apesar de estrelas como Sydney Sweeney e Bill Skarsgård.
“Tornou-se mais binário”, diz Kent Sanderson, CEO da Bleecker Street Media. “Ou algo realmente conecta o público ou não. O mercado em geral está mais forte do que há um ano, mas é impulsionado pelos filmes que funcionam. E os filmes que não funcionam, realmente não funcionam.”
Distribuidores e agentes de vendas acreditam que o público dos filmes, especialmente dos filmes de arte, está mudando. Historicamente, esses tipos de filmes atraíram espectadores mais velhos, que adoravam dramas rígidos do tipo Merchant-Ivory. Após a pandemia, esses compradores de bilhetes evitaram os multiplexes, apenas para serem substituídos por uma geração crescente de amantes do cinema que transformaram nomes como “Marty Supreme”, “Longlegs” e “Materialists” em sucessos improváveis, e que adoram no altar da A24 e do Neon.
“Os filmes especiais estão cada vez mais orientados para o género porque o público está cada vez mais jovem”, diz Scott Shooman, chefe da Independent Film Company. “Eles gostam de mash-up. Eles não gostam que um filme seja colocado em uma caixa. Eles querem algo único com uma história que pareça nova.”
Os produtores estão recebendo essa mensagem. A Manifest Pictures, uma nova empresa lançada este ano por Yvette Zhuang e Zach Glueck, ex-executivos de vendas da Miramax e WME Independent, chega a Cannes pela primeira vez. Sua lista reflete as tentativas da indústria de quebrar o código da Geração Z, com projetos como “A Body in the Woods”, uma história de terror popular liderada por Emma Roberts, e “Bull”, um thriller erótico com Dylan O’Brien, Lewis Pullman e Kaia Gerber.
“Estamos respondendo ao sucesso de bilheteria de filmes como ‘The Housemaid’ e ‘Wuthering Heights’”, diz Zhuang. “O público moderno está faminto por esse tipo de conteúdo. Eles querem coisas que sejam muito barulhentas, muito agitadas e que tenham cenas que impactem a cultura em grande estilo, como ‘White Lotus’ e ‘Saltburn’ fizeram.”
“Precisamos deixar as pessoas entusiasmadas”, diz Glueck. “Precisamos de pessoas saindo do teatro mandando mensagens para seus amigos e dizendo: ‘Puta merda. Não sei se você estava planejando ir ao teatro neste fim de semana, mas você precisa ver isso.'”
Depois há o fato de que as pessoas que decidem comprar ou não um filme estão mudando junto com o público. Houve um influxo de novos distribuidores como Black Bear, que apoiou “Christy” e o próximo thriller de Guy Ritchie “In the Grey”, bem como Sumerian Pictures, que conquistou o aclamado drama liderado por Channing Tatum e Gemma Chan “Josephine” de Sundance.
“Há mais distribuidores do que se lembra, mas a saúde deles estará ligada ao desempenho geral dos filmes independentes nas bilheterias”, diz um agente de vendas veterano. “A taxa de sobrevivência dessas empresas não é grande.”
Na verdade, Row K, que foi lançado no verão passado e gastou muito dinheiro comprando “Dead Man’s Wire”, a comédia romântica de Maude Apatow “Poetic License” e um reboot de “Cliffhanger” no Festival de Cinema de Toronto, já está lutando contra relatos de que suas finanças estão em desordem.
No lado dos grandes estúdios, as coisas nunca pareceram tão fluidas. A compra de grande parte da 21st Century Fox pela Disney em 2019 já derrubou um grande comprador, e agora a Paramount tem um acordo para comprar a Warner Bros.
“A consolidação desempenha um papel”, admite Sara Bernstein, presidente da Imagine Documentaries, que estará em Cannes para vender o documentário “Avedon”, de Ron Howard. “As comissões são menores do que eram há alguns anos”, acrescenta ela, chamando-o de “um mercado condensado”.
“Avedon” é um dos poucos filmes exibidos no festival que está tentando conseguir distribuição, juntando-se a filmes como “The Man I Love”, de Ira Sachs, um olhar sobre a vida gay na Nova York dos anos 80, e “Coward”, drama de Lukas Dhont sobre a Primeira Guerra Mundial. Mas a maioria dos filmes de maior destaque na programação do festival – de “Natal Amargo” de Pedro Almodóvar a “Contos Paralelos” de Asghar Farhadi – chega com distribuidores. Neon, que conquistou a Palma de Ouro pelo recorde seis vezes consecutivas, deixa pouco ao acaso. A empresa terá nove filmes no festival, desde “All of a Sudden” de Ryusuke Hamaguchi até “Hope” de Na Hong-jin e “Paper Tiger” de James Gray.
“A sequência de rebatidas é uma coisa engraçada que aconteceu, mas quer ganhemos a Palma ou não, sinto-me bastante confiante de que temos uma lista de filmes este ano com os quais as pessoas ficarão realmente entusiasmadas”, diz Jeff Deutchman, presidente de aquisições, produção e desenvolvimento da Neon. “É muito bom ganhar a Palma de Ouro. Isso coloca um grande destaque no filme, mas o que temos visto nos últimos anos é que alguns dos filmes que não ganharam também tiveram uma vida muito boa.”
