O primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Keir Starmer, prometeu provar que seus céticos estão errados enquanto luta por seu futuro político após os resultados desastrosos das eleições locais da semana passada e a crescente especulação de que uma disputa pela liderança pode não estar longe.
Num discurso decisivo na segunda-feira, o líder do Partido Trabalhista, no poder, disse que continua a ser o homem capaz de promover a mudança e que assumirá a responsabilidade pelo cumprimento das promessas eleitorais do seu partido.
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Os trabalhistas chegaram ao poder em julho de 2024 com uma vitória esmagadora, após 14 anos de governo do Partido Conservador. Desde então, a popularidade de Starmer despencou, enquanto o apoio ao partido anti-imigração, Reform UK, liderado pela figura de proa do Brexit, Nigel Farage, disparou. Nas eleições locais da semana passada, os Trabalhistas perderam mais de 1.460 assentos no conselho em Inglaterra – a maioria deles conquistados pela Reforma – nos piores resultados eleitorais sofridos por um partido no governo em mais de três décadas.
Isso gerou apelos de parlamentares para que Starmer renunciasse. Até agora, ele recusou-se a considerar isso, descrevendo o seu governo como um “projeto de 10 anos”, ao mesmo tempo que admitiu que o partido sob a sua liderança cometeu erros.
Por que a pressão sobre Starmer está aumentando agora?
O descontentamento com a liderança de Starmer tem aumentado no ano passado. Isso pôde ser visto claramente na semana passada nas pesadas perdas nas eleições locais inglesas e nas votações parlamentares na Escócia e no País de Gales.
Enquanto o Partido Trabalhista perdeu quase 1.500 assentos no conselho local, o Reform UK subiu de menos de 100 para cerca de 1.450 assentos sob Farage.
O apoio ao Partido Trabalhista evaporou-se, mesmo em vários dos seus redutos tradicionais em Londres, nas antigas regiões industriais chamadas “Muralha Vermelha” no centro e norte de Inglaterra, e no País de Gales, beneficiando principalmente o partido populista de Farage.
Uma questão importante é o que muitos eleitores consideram ser o fracasso de Starmer no combate à imigração. Apesar de ter sido acordado um acordo “um-em-um-out” com a França no ano passado para devolver migrantes indocumentados em troca daqueles com uma ligação clara ao Reino Unido, apenas alguns foram enviados de volta com sucesso.
Também tem havido uma pressão crescente sobre a nomeação de Peter Mandelson pelo Partido Trabalhista como embaixador nos EUA em dezembro de 2024. Ele foi demitido depois que e-mails embaraçosos entre ele e Jeffrey Epstein foram descobertos pela mídia britânica em setembro passado. Desde então, Mandelson tem sido acusado de partilhar informações sensíveis do mercado financeiro com Epstein na sequência da crise financeira global de 2006-2007. Starmer foi acusado de não atender aos avisos para não nomeá-lo como embaixador, apesar de saber de suas ligações com o agressor sexual culpado.
Starmer se desculpou publicamente, mas disse não saber o quão próximo era o relacionamento deles. “Nenhum de nós conhecia a profundidade e a escuridão desse relacionamento”, disse Starmer no início deste ano.
Starmer tem um dos índices de aprovação mais baixos para um líder ocidental. A última pesquisa de opinião Ipsos Political Pulse mostra que metade do eleitorado britânico acredita que Starmer deveria renunciar e dois terços acreditam que é improvável que ele seja reeleito. As próximas eleições gerais devem ser realizadas até julho de 2029 – cinco anos depois da anterior.
Bale disse que as eleições locais apenas confirmaram o que o público já sabia e os membros do Partido Trabalhista temiam. “Ou seja, (que) o governo é terrivelmente impopular e Starmer é ainda mais impopular do que o governo”, disse ele.
O primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Keir Starmer, faz um discurso em Londres na tentativa de garantir seu cargo de primeiro-ministro após derrotas eleitorais devastadoras para seu Partido Trabalhista (Carl Court/Getty Images)
Quem poderiam ser os principais desafiantes de Starmer?
Para desencadear uma disputa pela liderança, mais de 20 por cento dos deputados trabalhistas – 81 deles – devem apoiar um novo candidato.
“É uma possibilidade séria”, disse Tim Bale, professor de política na Universidade Queen Mary de Londres. “Esse é um nível muito baixo quando há tanto descontentamento no PLP (Partido Trabalhista Parlamentar).”
Entre os potenciais desafiantes:
Angela Rayner
A antiga vice-primeira-ministra de Starmer, a sindicalista de esquerda Angela Rayner, tem sido apontada como uma das desafiantes mais credíveis, embora não se tenha apresentado. Rayner era secretária da Habitação, mas foi forçada a renunciar no ano passado por violar o código ministerial sobre seus impostos.
Ela teria pedido o retorno do prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, ao parlamento, sugerindo que o apoiaria em uma disputa de liderança. Burnham não é deputado, tendo sido impedido pelo Comité Executivo Nacional Trabalhista (NEC) de concorrer às eleições suplementares em Janeiro.
“O que estamos fazendo não está funcionando e precisa mudar. Não adianta reconhecer os erros se eles não forem corrigidos”, disse Rayner na segunda-feira após o discurso de Starmer.
Bale disse que Rayner provavelmente conseguiria consenso dentro do partido.
“(Os) deputados trabalhistas de tendência esquerdista sentem que Starmer se inclinou demasiado para a direita e que o governo precisa de uma correcção de rumo”, disse ele à Al Jazeera.
Rua Wes
Bale disse que o secretário da Saúde, Wes Streeting, que tradicionalmente tem sido visto como estando no centro-direita do partido, mas que assumiu uma posição de esquerda em algumas questões como Gaza e bem-estar, também é um candidato provável, já que alguns deputados não consideram Rayner “à altura do trabalho” e classificam-no como um bom comunicador. Acredita-se que ele já tenha garantido os 20 por cento necessários de deputados trabalhistas para apoiar uma candidatura, informaram alguns meios de comunicação britânicos na segunda-feira.
Os aliados de Streeting apontaram os resultados eleitorais em Redbridge, a autoridade local no seu círculo eleitoral, onde o Partido Trabalhista se manteve na semana passada, como um sinal favorável para um possível desafio de liderança. No entanto, no passado ele perdeu apoio devido à sua amizade anterior com Mandelson, informou o jornal britânico Guardian na segunda-feira.
Rayner ou Streeting podem ter maior probabilidade de iniciar uma disputa de liderança, mas nenhum deles é universalmente popular dentro do próprio Partido Trabalhista, dizem os observadores.
Catarina Oeste
Catherine West, a deputada pouco conhecida de Hornsey e Friern Barnet no norte de Londres, parece ter recuado após avisar que poderia tentar desencadear uma disputa de liderança.
Numa entrevista à BBC na sexta-feira, West disse que preferia ver o gabinete “reorganizar-se” para evitar uma eleição de liderança. Mas se nenhum novo líder estiver pronto até segunda-feira, ela pedirá aos deputados que a apoiem para desafiar o primeiro-ministro.
Após o discurso de Starmer na segunda-feira, ela criticou-o como “tarde demais”, mas sugeriu que não representaria mais a liderança trabalhista. Mesmo antes de recuar, West reconheceu que não tinha o apoio necessário para forçar uma disputa. Sua ameaça de desencadear um ataque parecia ser uma tentativa de forçar concorrentes mais importantes a tomarem uma atitude.
Andy Burnham
O prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, que aparece nas pesquisas de opinião como a escolha preferida do público, atualmente não pode contestar porque não tem assento no parlamento – ele precisará vencer uma eleição suplementar antes de poder propor um desafio.
A pesquisa YouGov descobriu que 34% dos britânicos acham que ele seria um primeiro-ministro melhor do que Starmer.
No ano passado, Burnham foi repetidamente apontado como um candidato à liderança e, notavelmente, nunca descartou publicamente essa possibilidade.
