Em “Widow’s Bay”, que estreia na quarta-feira na Apple TV, Matthew Rhys interpreta Tom Loftis, o prefeito de uma cidade em uma ilha a 64 quilômetros da costa da Nova Inglaterra. A princípio, não sabemos bem quando estamos – os aparelhos de TV são de raios catódicos, os telefones são fixos e há uma máquina de cigarros no bar da cidade. O Wi-Fi e a web são meros rumores. É pitoresco? Ou é assustador?
Estamos, de fato, nos dias atuais. Embora Tom viva em Widow’s Bay desde o nascimento de seu filho (agora adolescente), Evan (Kingston Rumi Southwick), e tenha passado os verões lá enquanto crescia, ele pode parecer novo na cidade e novo no trabalho. Além do reverendo Bryce (Toby Huss, sempre feliz em vê-lo), ele parece ter poucos amigos – ele conhece pessoas, obviamente, mas muitos zombam dele, sem motivos claros, como covarde e brando. (Ele foi eleito prefeito apenas porque concorreu sem oposição.) Sua grande ideia é tornar a ilha um destino turístico e, para isso, convenceu um redator de viagens do New York Times a visitá-la; muita coisa dá errado, mas um artigo é escrito e os turistas chegam.
A mosca na sopa com cabeça humana é a própria ilha, que é uma miscelânea sobrenatural, quase toda silenciosa, mas acordando bem a tempo de receber os visitantes. (Como pode o sino da igreja tocar quando os sinos estão acorrentados?) Entre espasmos do mal, a implicação é que é um bom lugar para se viver, se você ignorar os adolescentes irresponsáveis, as meninas malvadas de meia-idade e os bebistas superalimentados. (Exatamente o que as pessoas fazem lá para viver, incluindo tudo o que Tom trabalhou antes de se tornar prefeito, não foi declarado.)
E embora o museu de história local nada mais seja do que artefatos de atrocidades (notícia de jornal antigo sobre canibalismo, máscara de assassino), apenas Wyck (Stephen Root, ótimo como sempre) vê algo paranormal nele, e geralmente é considerado um bêbado. (Paradoxalmente, muitos concordam com a noção de que deixar a ilha é um bilhete para uma morte rápida; mesmo Tom não vai cobrir essa aposta quando se trata de Evan.) Pensa-se nos cidadãos de Sunnydale de Buffy, alegremente cuidando de seus negócios, não se mudando apesar de estarem localizados em uma Boca do Inferno. Ou o povo de Los Angeles, que não pensa em terremotos.
Com o cenário de uma ilha na Nova Inglaterra, um prefeito tentando impulsionar a economia de férias e algo desagradável na água (e em outros lugares), a série às vezes sugere “Tubarão”, mas com fantasmas, e eu não ficaria surpreso em saber que em algum momento de sua gênese, essas palavras foram ditas. Mas as histórias de terror existem desde sempre – e nunca com tanta profusão como são agora, a tal ponto que há poucas novidades sob o sol sangrento. “Widow’s Bay” vai fundo nesse saco de tropos, mas tudo faz parte do jogo; a familiaridade gera antecipação, que gera medo.
Você ganha um slasher estilo “Halloween” (ou qualquer louco mascarado de sua preferência); uma bruxa do mar; um palhaço assustador, por meio segundo; uma névoa demoníaca (como em “The Fog” de John Carpenter) e um hotel mal-assombrado, com referências específicas a “The Shining” (um jogo de tabuleiro na pousada se chama “Daddy’s Home”, de uma frase do filme; sons de uma celebração de Ano Novo vêm através de uma grade no banheiro). Além de diversas alucinações, pesadelos, possessões, espaços escuros, ruídos assustadores, relações familiares tensas – e, como acontece com tantas histórias de terror, uma coisa ruim no passado que destrói o futuro. (Este pedaço de história ganha seu próprio episódio, que, apesar de algumas estrelas convidadas especiais secretas e poderosas, pode ter sido tratado em um discurso.) É uma espécie de antologia, semana após semana, percorrendo um longo arco em que Wyck, Tom e sua assistente Patricia (a excelente Kate O’Flynn) – outra pessoa zombada e simpática, cujo valor será mostrado – tornam-se aliados em uma luta contra o mal que a maioria de seus vizinhos de alguma forma não consegue perceber.
A série foi criada por Katie Dippold, cujos créditos incluem “Ghostbusters”, “Haunted Mansion” e “Parks and Recreation”, liderados por mulheres; seu tema de governança urbana é refletido aqui, através de um vidro escuro). Hiro Murai dirigiu metade dos 10 episódios da série, trabalhando novamente com Christian Sprenger, seu diretor de fotografia em “Atlanta” e “Station Eleven”, que considero um selo de qualidade. A Apple TV descreve a série como uma comédia de terror, mas não há muita comédia nela – o que existe é principalmente atribuído a personagens excêntricos da Prefeitura (K Callan como uma secretária confusa, Dale Dickey como um fumante inveterado responsável pelos discos, o que quer dizer, ela sabe das coisas) e o ar de desespero frenético, não exatamente ridículo, que acompanha Tom ao longo da história. (Também há um pouco de pastelão.) Mas muitos de seus personagens são exagerados de uma forma que pode passar por cômico, até que o terror os afaste do caminho em seus atos finais muito eficazes e agitados pela tempestade.
