O Polo Lounge fica lotado durante o almoço no final de março. Um clube de agentes de meninos come baguetes artesanais e cerca de 15 senhoras almoçando após uma cerimônia de premiação corporativa conversam no vazio de um piano de cauda cintilante.
Nenhum deles parece perceber que Renny Harlin está sentado por perto, mas certamente viram seus filmes (especialmente os agentes). Extremamente alto e com boa aparência nórdica, Harlin é um arquiteto do cinema de ação moderno. Embora os críticos tenham sido duros com a mistura do sentimento humano com a violência e a pirotecnia do realizador finlandês, o público conhece a sua marca – consciente ou inconscientemente.
No início, suas participações bem-sucedidas nas franquias “Nightmare on Elm Street” e “Die Hard” o levaram ao topo da lista de desejos de todos os estúdios. O pilar de sustentação de Sylvester Stallone, “Cliffhanger”, e o inovador filme de ação feminino “The Long Kiss Goodnight” o colocaram no topo. Casamentos de estrelas de cinema e bombas intermitentes nas bilheterias testaram sua coragem. Ele foi um adolescente comprador de filmes em Cannes, um xerife da Shell Oil, um acólito de Steven Spielberg e, antes de COVID, um expatriado fazendo filmes à sua maneira por 6 anos na China.
Acima de tudo, ele tem sido tenaz e intransigente em sua visão para o cinema. A Variety teve uma ampla conversa com Harlin antes do lançamento de seu último filme, “Deep Water”, na sexta-feira. Aqui, Harlin nos conta sua história através de seus créditos.
“Um Pesadelo em Elm Street 4: O Mestre dos Sonhos”
Harlin dirigiu seu terceiro longa-metragem em 1988, assumindo as rédeas do quarto filme da franquia Freddy Krueger. Foi um trabalho que ele mal conseguiu e mudou tudo.
Eles se recusaram a sequer pensar nesse garoto finlandês fazendo sua franquia. A greve dos roteiristas de 1987 havia começado e eles não tinham um roteiro. Eu disse a eles que poderia montar as sequências de pesadelo em storyboards e criar a estrutura do filme. Eles disseram que isso era ridículo, mas ficaram sem tempo para acertar a data de lançamento e tiveram que me deixar fazer isso. Isso foi pura tenacidade – e eu não consegui nem mesmo um agente naquele momento. (fundador da New Line Cinema) Bob Shaye suspeitou muito de mim durante todo o processo. Adotei uma abordagem muito diferente dos diretores anteriores. Freddy Krueger estava tão bem estabelecido naquele ponto que não podíamos fingir que ele era super assustador. Ele é o James Bond do terror, então foi assim que eu abordei.
É engraçado, (co-diretor da Warner Bros. Pictures) Mike De Luca era assistente da empresa na época. Mike, a produtora Rachel Talalay e eu nos reuníamos todas as manhãs e pensávamos as falas que os atores diriam, e o mesmo depois do almoço. Quando as críticas foram publicadas, elas foram algumas das melhores da minha carreira. O LA Times, eu acho, chamou isso de “pesadelo ao estilo Kafka criado por Renny Harlin”. O filme estreou em grande e a primeira ligação que recebi na segunda-feira foi de Steven Spielberg. Eu estava morando em um motel em Hollywood por US$ 25 por noite e ele me encontrou lá. Bob Shaye me convidou para ver o filme com ele em público e me pegou em uma limusine. Dirigimos até os Pacific Theatres e havia uma fila ao redor do quarteirão. Bob disse: “Renny, eles estão fazendo fila para o seu filme”.
O filme perdido de Spielberg
Meu primeiro encontro depois de “Elm Street” foi com Steven Spielberg. Ele me disse para ir para Amblin, ele adorou o filme. Eu me encontrei com ele e Kathy Kennedy. Ele queria fazer um filme baseado em um livro sobre um menino com a habilidade de se tornar invisível. Ele explora a vida com este poder – vendo os primeiros relacionamentos de sua irmã e a sexualidade emergente, seu avô que está morrendo lentamente, seus pais que estão tendo problemas conjugais. Ele vê tudo. Eu olhei para o filme como uma história baseada em personagens, como “My Life as a Dog”, mas Steven queria torná-lo mais parecido com “De Volta para o Futuro”, uma comédia de ação e aventura. Eu era tão idealista e apaixonado que disse a ele que não era o filme que eu queria fazer. Em retrospecto, você pensa: “Quão estúpido posso ser?” Mas eu tive que acreditar em minhas próprias convicções. Foi suicídio, porque ele é um gênio. Ainda acho que minha versão daquele filme teria sido muito especial.
Bruce Willis em “Duro de Matar 2”.
“Duro de Matar 2”
Após “Elm Street”, Harlin iniciou a produção da comédia de ação “As Aventuras de Ford Fairlane”, com Andrew Dice Clay. O figurão Joel Silver estava fazendo o filme e isso daria a Harlin a sequência do sucesso comercial de Bruce Willis, “Die Hard”.
Um dia, estou almoçando com Joel e Bruce Willis entra. Conversamos e nos conhecemos, e uma hora depois Joel liga para dizer: “Bruce ama você. Ele quer você para ‘Die Hard 2′”. Comecei imediatamente após filmar “Ford Fairlane” e editei os dois ao mesmo tempo. E você estava com medo. Bruce, abençoado seja, tinha acabado de se tornar uma estrela de cinema desde o primeiro “Die Hard”. No início da produção da sequência, ele anunciou: “Não vou mais fazer nenhuma dessas merdas cômicas. Quero que esse personagem seja sério.” As pessoas vieram ver “Die Hard” porque Bruce era um operário e um homem comum sarcástico. Eu disse a Silver que Bruce não faria o mesmo John McClane e que o filme morreria sem ele. Tivemos uma grande negociação onde concordei em fazer quantas tomadas Bruce quisesse, se eu conseguisse uma para mim.
Joel e eu exibimos uma versão da Fox para Barry Diller, que dirigia o estúdio na época. Estamos numa enorme crise de tempo. O filme termina e Barry se levanta e diz: “Este é um filme muito bom. Você tem mais alguma parte engraçada?” Então eu tenho que explicar para ele que todas as piadas estão lá, até mesmo as cenas cortadas. Se Bruce estivesse ao telefone com Demi Moore e sorrisse por um momento, eu filmava e colocava no filme.
“Suspensão”
O veículo de Sylvester Stallone, que tem um remake estrelado por Lily James chegando aos cinemas este ano, foi um divisor de águas para Harlin em 1993. O projeto estreou no Festival de Cinema de Cannes e marcaria o maior sucesso financeiro da carreira do diretor, arrecadando US$ 255 milhões nas bilheterias globais.
Meu acompanhante em Cannes foi minha mãe, porque ela sempre foi minha maior apoiadora. Quando saímos do palácio do festival, descendo as enormes escadas, havia milhares de pessoas gritando. A trilha sonora do filme estava estridente. Eles tinham neve falsa caindo no tapete em meados de maio. Eu tinha minha mãe em um braço e Elizabeth Taylor no outro. Sly Stallone passa por minha mãe e diz: “Renny, lembre-se deste momento. Nunca vai ficar melhor do que este.”
Ainda fico arrepiado pensando nisso. Isso me lembra de muitos anos antes, quando eu era estudante de cinema na Finlândia. Eu trabalhava meio período como executivo de marketing e comprador de filmes para uma distribuidora finlandesa. Não tínhamos dinheiro, então fui para Cannes e fiquei no distrito da luz vermelha. Fui ao primeiro American Film Market, que foi em 1982. Comprei os direitos de “Blood Simple” e “Evil Dead” e tivemos muito, muito sucesso. O melhor foi esse filme incrível com Isabelle Huppert e Gerard Depardieu. Ambos tinham vinte e poucos anos neste filme sexy e ardente chamado “Loulou”. Liguei para meu chefe em Helsinque e disse que precisávamos comprá-lo. Tive a ótima ideia de trazer Isabelle para a Finlândia porque, agora, estou apaixonado por ela. Ela veio por três dias e eu fui seu guia. Ela é a maior estrela emergente da Europa, e eu vou ao hotel dela para buscá-la na suíte presidencial e ela atende a porta do chuveiro vestindo uma toalha. Eu não conseguia acreditar que era real. Eu estava tremendo como uma folha. No final da viagem levei-a ao aeroporto e ela me deu um presente. Um livro de couro encadernado à mão com páginas brancas vazias. Ela escreveu na primeira página: “Querido Renny, este livro é para você escrever seus sonhos – e todos eles se tornarão realidade”.
Matthew Modine e Geena Davis em “Ilha da Garganta Cruel”.
Coleção Andrew Cooper/Everett
“Ilha da Garganta”
Como costuma acontecer em Hollywood, o auge profissional de Harlin foi alcançado por um vale íngreme. Ele e sua ex-esposa Geena Davis decidiram fazer uma aventura pirata para toda a família. Acabou sendo um fracasso recorde. Feito por perto de US$ 115 milhões, arrecadou apenas US$ 16 milhões.
Você vai a todos os filmes com sua maior ambição e paixão, querendo fazer algo incrível. “Cutthroat Island” tornou-se uma espécie de símbolo de excesso e fracasso. Houve muitos, muitos outros filmes que apresentam falhas muito maiores. Mas isso foi um duro golpe para mim. Não gosto de cineastas que culpam o marketing e a distribuição, mas na minha carreira tive muitos momentos em que estive no lugar certo na hora certa. Este era o lugar errado na hora errada.
Nossa produtora, Carolco Productions, estava fechando as portas e tentando se salvar. Eles fizeram um acordo de produção com a MGM, que foi colocado à venda quando estávamos finalizando a edição. Eles não queriam gastar um centavo nem correr riscos. Foi um lançamento de Natal, o que significou que tivemos que pagar muito em marketing. Michael Douglas foi contratado para desempenhar o papel principal. Ele desistiu logo antes da produção por motivos pessoais. Fiquei lá com minha então esposa Geena Davis. Nós dois estávamos apegados ao filme e tentamos sair. O papel foi para o grande ator Matthew Modine, e com todo o respeito a ele, mas ele não estava no nível de Michael Douglas. Todos os sinais diziam que estávamos condenados. Gastei US$ 800 mil do meu próprio dinheiro para reescrever o roteiro por Marc Norman (“Shakespeare Apaixonado”). Algumas coisas não funcionam.
“O Longo Beijo de Boa Noite”
Apenas um ano depois de “Cutthroat Island”, Harlin e Davis tiveram uma chance de redenção. Harlin pegou sua fórmula de ação testada e mapeou-a em Davis, vencedor do Oscar, apoiando-a como uma professora amnésica que descobre que já foi uma assassina especialista da CIA. O filme recebeu críticas mistas e não foi lucrativo, mas se tornou um título de biblioteca adorado na TV a cabo por décadas – especialmente para um thriller de ação centrado em mulheres.
Houve uma guerra de lances por esse roteiro. A Nova Linha entendeu. Eu tinha provado meu valor, e nosso roteirista Shane Black era um nome. Ter uma mulher na liderança do filme sempre foi o objetivo e estava à frente de seu tempo, mas acabou sendo um desafio. É o filme que me trouxe as melhores críticas da minha carreira. Tornei-me muito amigo de Samuel L. Jackson e fizemos quatro filmes juntos. Não tenho certeza se (New Line) sabia como comercializar “Long Kiss Goodnight”. Precisávamos de jovens que adorassem ação, mas também de mulheres que quisessem mais história. Não foi um sucesso comercial, mas estou orgulhoso disso.
Aaron Eckhart em “Águas Profundas”.
Cortesia de Magenta Light Studios
“Águas Profundas”
As últimas novidades de Harlin chegarão aos cinemas na sexta-feira. Aaron Eckhart e Ben Kingsley estrelam pilotos de avião de longa distância em uma batalha pela sobrevivência em diversas frentes. Uma bateria de lítio mal embalada incendeia um enorme avião, fazendo-o cair em águas exóticas e infestadas de tubarões.
Já tivemos dramas inteligentes, filmes estrelados, thrillers e comédias românticas. Existem muito poucos hoje em dia, porque não são baseados em IP que consiga romper o ruído. Os estúdios precisam gastar US$ 100 milhões em marketing e só querem fazer isso em algo gigante. Acho que ainda estou trabalhando porque ajudei a definir esse tipo de filme intermediário. Acho que as pessoas gostam de assistir thrillers de ação ambientados em circunstâncias extraordinárias com um centro emocional. Meu novo filme “retoma essa premissa. É minha “Aventura de Poseidon”, onde todos são despojados de seus valores e enfrentam um teste final. Passei seis anos morando na China fazendo esse tipo de filme, e depois do COVID voltei e tenho sorte de ainda ter oportunidade.
Trabalhei muito para criar o maior acidente de avião já filmado. Muita coisa foi investida em pesquisa e detalhes. Tudo o que Aaron Eckhart e Ben Kingsley fazem neste filme – cada botão que eles apertam – estaria exatamente de acordo com os protocolos reais. É também saber que, às vezes, filmar os parafusos sendo arrancados de uma fileira de assentos antes de serem sugados para o céu por um buraco no avião? Isso pode ser mais poderoso do que a explosão de um prédio. Às vezes é a lasca debaixo da unha.
