KYIV (AP) – Laura Loomer, uma fervorosa aliada do presidente Donald Trump com reputação de comentários incendiários nas redes sociais, reuniu-se com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy na quinta-feira, após uma reviravolta dramática na guerra que poderia ter repercussões políticas em Washington.
Loomer passou anos minimizando a invasão da Ucrânia pela Rússia e amplificando a propaganda russa para seus quase dois milhões de seguidores. Esta semana ela mudou de idéia.
“Acabei de experimentar meu primeiro ataque aéreo na Ucrânia. Sirenes tocando. Isso é diário para todo ucraniano”, escreveu Loomer no X. “Muitas vezes eu disse que não me importo. Olhando para trás, não foi muito gentil da minha parte dizer isso.”
Foi um revés impressionante para uma mulher que passou anos a criticar o apoio dos EUA à defesa da Ucrânia, declarando-a “um país cheio de apologistas nazis” – uma afirmação usada pela Rússia para justificar a sua invasão que durou anos – e “liderada por um apologista jihadista”.
O ceticismo em relação à Ucrânia tem sido partilhado por outros influenciadores conservadores de alto nível, incluindo o ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson.
O encontro com Zelenskyy foi confirmado por Dmytro Lytvyn, porta-voz do presidente, que afirmou que nenhuma instituição governamental ucraniana organizou a visita. Ele acrescentou que o gabinete de Zelenskyy soube pela primeira vez que Loomer estava na Ucrânia através das redes sociais.
“É realmente importante que @LauraLoomer esteja na Ucrânia e veja as coisas com seus próprios olhos como elas são”, escreveu o escritório de Zelenskyy na terça-feira.
“É preciso coragem para vir à Ucrânia e não ser dissuadido pela propaganda russa ou pelas sirenes de ataque aéreo. Obrigado, Laura”, acrescentaram na quinta-feira.
Loomer não respondeu a um pedido de comentário.
Além do encontro com Zelenskyy, Loomer também visitou a Catedral da Dormição de Kiev-Pechersk Lavra, um dos marcos religiosos mais importantes do país, que foi atacado pela Rússia no mês passado.
O ataque ao complexo monástico de cúpulas douradas no coração de Kiev, também conhecido como Mosteiro das Cavernas, provocou um incêndio que causou danos interiores e exteriores significativos, segundo a UNESCO. Zelenskyy chamou isso de “o maior crime cometido até agora contra a cultura cristã” em Moscou.
A Rússia negou a responsabilidade pelo ataque, alegando, sem oferecer provas, que o complexo foi atingido por um dos mísseis de defesa aérea Patriot fabricados nos EUA na Ucrânia – dizendo que poderia ter se desviado do curso devido à sua idade.
Num vídeo gravado dentro da igreja, Loomer acusou o presidente russo, Vladimir Putin, de hipocrisia ao retratar a Rússia como pró-cristã.
“Eu simplesmente não acho que você deveria ter permissão para dizer que está protegendo o Cristianismo se estiver tentando atacar Jesus Cristo com drones”, disse ela.
Sergiy Kyslytsya e Tetyana Berezhna, dois altos funcionários ucranianos, estavam entre os que se encontraram com Loomer e juntaram-se a ela na visita.
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a viagem.
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Colvin relatou de Nova York.