WASHINGTON (Reuters) – De muitos zeros a poucos, e até mesmo a letra “O” digitada em seu lugar, os novos sistemas do Pentágono revelaram uma trilha de erros enquanto o Departamento de Defesa realiza sua primeira auditoria limpa.
Depois de anos de trabalho, o Pentágono está no caminho certo para aprovar a sua primeira auditoria financeira em 2028, disse à Reuters o principal responsável financeiro do Exército dos EUA, um avanço para uma agência que gere quase 1 bilião de dólares por ano, mas nunca foi capaz de contabilizar totalmente os seus gastos.
Desde 2018, o Pentágono tem sido submetido a auditorias anuais que avaliam a forma como rastreia armas, propriedades e pessoal nas suas operações globais. A auditoria foi ordenada pelo Congresso num projeto de lei aprovado em 1990, mas as auditorias em todo o departamento começaram em 2018, após atrasos e prorrogações.
Falhas repetidas revelaram lacunas nos sistemas financeiros do departamento, tornando difícil rastrear os fundos do governo desde o momento em que são atribuídos até serem gastos.
Depois de ser reprovado na oitava auditoria consecutiva em dezembro, o diretor financeiro em exercício do Pentágono, Jules Hurst, disse na época que estava “empenhado em resolver seus problemas críticos e obter uma opinião de auditoria não modificada até 2028”.
A tarefa tem sido assustadora. Por exemplo, o Exército, que juntamente com a Marinha e a Força Aérea constitui a maior parte das forças armadas dos EUA, operou mais de 1.300 sistemas de negócios separados em 2019, um número que desde então foi reduzido para cerca de 200. A nova tecnologia para visualizar todos os gastos do Exército entrou em operação de uma só vez em junho, levando a vários avanços.
“Estamos no caminho certo e estamos confiantes de que faremos parte da opinião geral emitida para o departamento em 2028”, disse Marc Andersen, controlador do Exército, referindo-se à aprovação de uma auditoria consolidada em todo o Pentágono em 2028.
MUITOS CAMINHÕES
Natasha Anderson, diretora de operações financeiras e contabilidade do Exército, disse que reunir dados de muitos sistemas em um sistema chamado ‘Linha de Frente Fiscal do Exército’ trouxe à luz problemas que mascararam o inventário relatado de equipamentos e propriedades do Exército.
Num caso, disse ela, uma incompatibilidade entre o sistema de rastreio de propriedades do Exército, o Sistema Global de Apoio ao Combate do Exército, e o seu sistema de rastreio de manutenção, o Programa de Modernização Logística, criou registos duplicados falsos. O pessoal que digitava manualmente os números de série dos veículos em manutenção às vezes digitava a letra “O” em vez do numeral zero, fazendo com que o sistema de manutenção registrasse o que parecia ser um equipamento totalmente novo em vez de um existente.
O resultado, disse ela, foi que o Exército parecia ter mais camiões e outros veículos do que realmente possuía, um erro que está agora a ser corrigido em todo o Exército.
Um segundo exemplo envolveu os registos de propriedade do Exército, que são necessários para orçamentar a manutenção das instalações, incluindo a manutenção e reparação de quartéis, hospitais e outras instalações.
Depois de consolidar os dados de propriedade, as autoridades puderam verificar novamente itens como metragem quadrada e linhas de serviços públicos, disse Anderson. A mudança permitiu que o Exército detectasse vários erros resultantes de erros de entrada de dados com zeros extras que haviam sido perdidos porque ninguém havia verificado os dados.
Corrigir esses erros é importante, disse ela, porque dados de propriedade desatualizados podem distorcer diretamente quanto dinheiro uma base recebe para reparos ou novas construções.
‘ÚNICO PAINEL DE VIDRO’
O novo painel digital, Army Fiscal Frontline, que Andersen descreveu como um “painel único de vidro”, oferece às autoridades uma visão em tempo real, em nível de transação, anteriormente indisponível, da saúde fiscal do serviço.
O Exército diz que permite que todos – desde uma unidade no terreno até aos líderes do Pentágono – vejam os mesmos números subjacentes, em vez de versões adaptadas separadamente ou conflituantes.
A consolidação dos dados também permitiu que as autoridades vissem o inventário dos livros que já haviam sido usados, disse Anderson.
Olhando para o futuro, Anderson disse que o objetivo mais ambicioso é usar o aprendizado de máquina para sinalizar erros recorrentes de dados – como o erro O versus zero – antes que eles distorçam os registros financeiros, em vez de detectá-los após o fato.
(Reportagem de Mike Stone em Washington; edição de Chris Sanders e Deepa Babington)