Um medicamento que custa menos de 2 centavos por comprimido pode reduzir o risco de artrite dolorosa em quase um quarto.
A metformina tem sido usada desde a década de 1950 para tratar a diabetes, mas um novo estudo realizado com 350.000 britânicos mostra que reduz o risco de osteoartrite do joelho e da anca – desgaste das articulações – em 24 por cento.
Os cientistas acreditam que a droga atua reduzindo a inflamação nas articulações e estimulando a liberação de enzimas que protegem contra danos à cartilagem, que atua como amortecedor do corpo.
A osteoartrite afecta quase 10 milhões de pessoas no Reino Unido e todos os anos o NHS realiza mais de 200.000 substituições de ancas e joelhos.
Outros milhões precisam de analgésicos diários ou injeções regulares de esteróides para controlar a dor.
Pesquisadores da Universidade Sun Yat-sen, em Guangzhou, China, rastrearam os registros de 350 mil pacientes no banco de dados UK Biobank de informações médicas anônimas por mais de uma década.
Eles descobriram que aqueles que tomavam metformina para diabetes tinham muito menos probabilidade de desenvolver articulações artríticas posteriormente.
A osteoartrite afecta quase 10 milhões de pessoas no Reino Unido e todos os anos o NHS realiza mais de 200.000 substituições de anca e joelho
Os pesquisadores disseram que as evidências sugerem que o medicamento – que custa ao NHS 50 centavos por 28 comprimidos, ou 1,7 centavos cada – funcionou até mesmo em pessoas que não tinham diabetes.
Escrevendo na revista Clinical Rheumatology, a equipe disse: “Descobrimos que a metformina estava associada a um risco significativamente menor de osteoartrite do joelho ou quadril.
‘Achamos que pode proteger contra a doença na população em geral.’
A professora Lucy Donaldson, da Arthritis UK, acolheu favoravelmente as evidências “encorajadoras” e apelou à realização de “ensaios clínicos de alta qualidade para determinar se poderiam fazer parte de futuras estratégias de prevenção”.