Dois meses depois do Partido Cockroach Janta (CJP) se ter tornado viral na Índia, os seus seguidores entraram em território perigoso. A polícia retirou à força o educador-ativista Sonam Wangchuk da manifestação do CJP no observatório Jantar Mantar de Deli, levando-o ao hospital contra a sua vontade no 21º dia da sua greve de fome por tempo indeterminado.
Os manifestantes reuniram-se no local enquanto o fundador do CJP, Abhijeet Dipke, iniciava a sua própria greve de fome. Os manifestantes planeiam marchar em direção ao Parlamento indiano na segunda-feira para exigir a demissão do ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, devido a fugas de informação nos exames de admissão à universidade que causaram indignação a nível nacional e falhas mais amplas de responsabilização no sistema de exames competitivos da Índia. Houve até apelos à demissão do primeiro-ministro Narendra Modi.
O CJP surgiu em meados de maio, após declarações do Presidente do Supremo Tribunal, Surya Kant, nas quais chamou os jovens desempregados de “baratas”, provocando indignação em todo o país. Desde então, o “partido” conquistou um enorme número de seguidores online entre os jovens da Índia e organizou protestos massivos.
Antes da escalada de sábado, a resposta do Estado não foi nem uma acomodação aberta nem uma repressão total, mas sim uma contenção calibrada: permitir os protestos dentro de limites estreitos, policiar o seu alcance e esperar que a coligação se fragmentasse. Parece agora que o CJP enervou aqueles que estão no poder.
Parece que já não é possível tratar o CJP como mais uma tempestade viral na política lotada e volátil da Índia, como um grupo satírico de jovens nascido nas redes sociais, brevemente visível nas ruas e destinado a desaparecer tão rapidamente quanto apareceu. A barata viajou muito porque deu nome a um sentimento generalizado na sociedade.
Ser chamado de barata é saber que ela é dispensável e que é melhor mantê-la suja e fora da vista. A barata é uma criatura feia, cômica e subalterna. É desprezado, difícil de matar e vive nas fendas da sociedade educada. Ele sobrevive ao veneno, à escuridão e ao nojo. Aparece quando uma casa não está tão limpa quanto afirmam seus proprietários.
Para muitos jovens indianos, especialmente aqueles que enfrentam o desemprego, fugas de provas e custos crescentes, o insulto capturou algo que já sentiam. O CJP transformou a humilhação em visibilidade. Se é assim que o poder nos vê, disseram eles, então falemos nesse nome. Um insulto tornou-se um distintivo usado com orgulho. Isto não é política revolucionária. É tragicómico, até mesmo ridículo, porque a barata representa uma Índia na qual vastos sonhos de mobilidade ascendente deram em nada.
A “política das baratas” surgiu numa altura em que o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi gere uma máquina eleitoral formidável com vastos recursos, disciplina ideológica e capacidade para converter o bem-estar, o nacionalismo hindu e a fragmentação da oposição em votos.
No entanto, o mandato do próprio BJP continua, paradoxalmente, a ser o de uma grande minoria. Nas eleições gerais de 2024, o partido conquistou o apoio de pouco mais de um terço dos eleitores a nível nacional. Dito de outra forma, dois terços dos que votaram não apoiaram a candidatura à reeleição do BJP, liderada por Modi.
O poder do regime não assenta numa maioria empírica, mas na agregação: alianças regionais e de castas, deserções e cisões da oposição e a redução constante do terceiro espaço da Índia entre dois partidos nacionais.
O CJP surgiu numa altura em que a política eleitoral parece resolvida a partir de cima, mas indigna de confiança a partir de baixo. Os jovens estão irritados com a falta de empregos e com exames mal feitos. Estão também a entrar na política numa altura em que os canais democráticos habituais de expressão da raiva pública – partidos, eleições, meios de comunicação social e instituições independentes – parecem cada vez mais vulneráveis à distorção.
Depois, há a economia.
No rescaldo da pandemia da COVID-19, que levou a economia indiana à recessão, mais de 800 milhões de indianos dependem de doações alimentares do governo. Para a maioria pobre, o apoio alimentar combate a fome, mantém as famílias vivas e torna o Estado visível na vida quotidiana.
Um piso social, contudo, não reflecte um pacto social. Reflete uma falha na abordagem das precariedades estruturais expostas durante a pandemia.
No outro extremo, a riqueza concentrou-se acentuadamente. Os 1% mais ricos reivindicam agora uma parte do rendimento e da riqueza nunca vista na Índia no século passado. Isto não é acidente. Define a economia política do presente: bem-estar por baixo, monopólio por cima e uma classe média fortemente comprimida, atormentada por um crescimento sem emprego e por uma sensação de aspirações bloqueadas.
A Índia expandiu a escolaridade e o ensino superior, mas não gerou trabalho digno e estável suficiente para aqueles que incentivou a aspirar. Os jovens instruídos estão especialmente expostos a esta contradição. Foram criados para acreditar na mobilidade credenciada, mas a economia oferece meras migalhas de conforto.
É por isso que vazamentos de documentos, atrasos no recrutamento e cancelamentos de exames produzem uma raiva tão intensa. Um exame não é apenas um exame. Para as famílias de classe média, é uma aposta na mobilidade social. Os pais poupam, pedem empréstimos, vendem terras e pagam taxas exorbitantes de coaching pela possibilidade de um filho conseguir um trabalho assalariado respeitável.
Quando um exame vaza, a traição é íntima. O estado não só não administrou um teste, mas também zombou do sacrifício de milhões de famílias.
É por isso que o símbolo da barata tem tanto peso. Dirige-se àqueles que se encontram entre a aspiração e o desprezo: o licenciado sem trabalho, o pequeno empresário pressionado entre os impostos e a fraca procura, o trabalhador temporário sempre online mas nunca seguro e o estudante que sabe que uma prova vazada pode desperdiçar anos de preparação. A barata é o cidadão que sobrevive sem ser homenageado por sobreviver.
A era Modi dominou a conversão eleitoral sem reconciliação social. Não respondeu à pergunta que assombra milhões de jovens indianos: que futuro resta para aqueles que estão fora dos privilégios herdados, do capital monopolista ou de uma saída global?
O CJP também não pode responder a essa pergunta. É demasiado frágil, demasiado aberto, demasiado vulnerável às forças de que zomba. Sua incoerência é sua verdade. Simboliza não tanto a chegada de um novo partido, mas o esgotamento das linguagens políticas mais antigas. Uma piada que chega até aqui não precisa se tornar um movimento para revelar um mal-estar. Não é necessário derrotar o BJP ou articular uma ideologia pura para ser politicamente significativo.
Esse é o significado mais profundo da política das baratas. O espírito democrático sobrevive, mas de forma diminuída. Fala através da sátira porque a fala comum parece bloqueada. Aparece como um meme porque a política organizada parece arriscada. Ri porque o humor em tempos sombrios é a última forma pública de coragem.
A barata, para os decepcionantes guerreiros do teclado, não é um herói revolucionário. É uma criatura humilde que aparece quando a casa não está tão limpa como afirmam os seus proprietários.
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