Os personagens dos Looney Tunes fazem parte de nossas vidas há tanto tempo que é estranho pensar em um período sem eles, de alguma forma.
Os curtas de animação estrearam em 1930 e, junto com a série spinoff “Merrie Melodies”, apresentaram ao mundo personagens como Pernalonga, Patolino, Porky Pig e inúmeros outros. Eles inspiraram longas-metragens e especiais de televisão, atrações em parques temáticos e videogames, atraindo novos públicos ao longo do caminho, talvez mais reforçados quando os curtas-metragens, originalmente destinados à exibição teatral, foram embalados e exibidos na televisão americana. Eles apareceram em filmes com Michael Jordan e Brendan Fraser e John Cena.
Mas com “Daffy Season”, um maravilhoso novo curta que estreia com “The Cat in the Hat” ainda este ano, os personagens estão retornando à tela grande do jeito que deveriam ser – sem nenhum ator humano e com ênfase nos personagens que o público ama há décadas, em toda a sua glória caótica.
“Daffy Season”, que estreou no início deste ano no Annecy International Animation Film Festival, segue o que acontece quando a temporada dos coelhos se transforma em temporada dos patos, um conceito introduzido no clássico curta de Chuck Jones de 1951, “Rabbit Fire”. Só que desta vez Patolino entra na floresta e… não há ninguém lá. Em vez disso, Elmer Fudd e o resto da turma estão ocupados demais assistindo futebol. A hilaridade, como você pode imaginar, acontece.
Bill Damaschke, presidente e CCO da recém-formada Warner Bros. Pictures Animation, disse que ter um novo curta teatral do Looney Tunes era sua missão desde que entrou pela porta.
“Tínhamos esses personagens maravilhosos e muita coisa foi feita. Como se houvesse ótimas coisas feitas o tempo todo. Mas já faz muito tempo que eles não estão em um formato realmente premium, sem depender de atores humanos. E pensei que precisávamos voltar a isso. Temos que voltar ao DNA disso”, disse Damaschke. “Eu queria que eles fossem as estrelas de suas próprias coisas novamente, e não os tratassem como se fossem realmente celebridades ou estrelas, o que foi outra coisa que aconteceu por um grande período de tempo.”
Animação da Warner Bros.
Damaschke reuniu um grupo de cineastas da Warner Bros. Pictures Animation, incluindo os eventuais diretores de “Daffy Season”, Todd Wilderman e Hamish Grieve, e passou vários dias debatendo conceitos para o que poderia ser o novo curta, que aliás é o primeiro curta teatral desde 2014, quando “Daffy’s Rhapsody” foi anexado a “Journey 2: The Mysterious Island”. Eles tiveram quatro ou cinco ideias viáveis, porque a ideia era que haveria vários curtas do Looney Tunes que levariam a um eventual filme do Looney Tunes. (Damaschke disse que a decisão de vender “The Day the Earth Blew Up” e “Coyote vs. Acme” para a Ketchup Entertainment foi tomada “fora da minha alçada”.)
“Estamos muito comprometidos com esses personagens. Nós os amamos e devemos colocá-los exatamente onde precisam estar, de uma forma realmente premium, antes do nosso primeiro longa-metragem”, disse Damaschke.
“Daffy Season” superou as outras ideias de ser o primeiro curta a sair do mercado, tinha a ver com o fato de que “se apoiava nas coisas que as pessoas amam e sabem sobre os personagens, sem presumir que todo mundo sabe”, de acordo com Damaschke. Porque, como ele ressalta, “acho que alguns jovens realmente não sabem. Eles sabem quem é Bugs e quem é Patolino, mas na verdade não conhecem necessariamente a dinâmica entre eles”.
A equipe sabia, a partir dos dois filmes “Space Jam”, que o público respondia ao que Damaschke chama de “o elemento esportivo dos Looney Tunes”, que serviu de trampolim criativo para o novo curta.
“Pensamos: por que não pegamos essa conversa que está acontecendo agora sobre futebol versus futebol e colocamos isso em um debate entre Pernalonga e Patolino. Havia muitas versões diferentes disso. Eles eram na verdade um time de futebol em algum momento, mas se transformou em uma coisa toda sobre fandom e pessoas que são fãs e o quanto eles amam esportes e especialmente futebol”, disse Damaschke. “E a Copa do Mundo estava chegando e parecia que estava no ar.”
Para Wilderman e Grieve, eles nunca sonharam que receberiam a tarefa de fazer um novo curta do Looney Tunes. Eles fizeram parte daquela sessão inicial de brainstorming, mas não achavam que seriam realmente escolhidos para fazer “Daffy Season”.
“Nós discutimos algumas ideias e saímos da sala juntos e dissemos: Bem, boa sorte para quem conseguir isso. Isso vai ser impossível. E então quando eles disseram: ‘Ei, vocês querem fazer isso?’ Nós dois pensamos: ‘Queremos fazer um curta do Looney Tunes? Com certeza. “Esse é o sonho”, disse Grieve. “Trabalhamos com animação há 25 anos e é definitivamente um trabalho difícil.”
“Ter a chance de fazer um é uma oportunidade incrível, mas você sabe que tem que resistir a essa história. Não queremos simplesmente sair e fazer algo que as pessoas vão pensar: é isso que estão fazendo com os Looney Tunes agora?” Wilderman disse. “Queríamos realmente que parecesse uma evolução das coisas que amamos neles.”
Tanto Wilderman quanto Grieve amam Patolino e lutaram muito para que ele fosse o protagonista do novo curta. (Em uma iteração anterior que estava sendo discutida, foi Porky quem ocupou o centro do grande debate sobre futebol.)
“Acho que para nós foi como se Patolino fosse o nosso caminho para isso. Se alguém vai ser anti-futebol, esse alguém será Patolino. Ele se sente o contraponto perfeito para algo assim”, disse Wilderman.
Grieve, que é britânico e um grande fã de futebol, modelou o agasalho de Elmer com base em um agasalho do Arsenal Away. “Mas dizemos que são as cores do Looney Tunes”, acrescentou Wilderman.
“Foi estranho quando a ideia começou a ganhar vida própria”, disse Grieve.
Esse aqui começou a se encaixar muito porque quando a gente começa uma coisa é ter um conceito, mas é outra. Tipo, ok, é uma costa. Qual é o? O que o cara quer? Qual é o problema? E qual é a reviravolta no final? E apenas mantenha as coisas simples assim, e que seja Patolino e gire em torno da temporada dos patos versus temporada de futebol”, explicou Wilderman. “É uma daquelas coisas em que você não quer ser caçado, mas se ninguém está prestando atenção em você, seu ego leva o melhor de você, mesmo que seja a pior coisa para você. Tudo decolou com isso.
O estilo de animação do curta, do estúdio britânico DNEG, que combina o estilo da animação tradicional desenhada à mão com a fluidez da animação por computador, evolui à medida que o curta avança – quando o curta começa, o áudio é mono e a animação fica muito travada (“Está dessaturada, não há profundidade de campo”, disse Greive). À medida que “Daffy Season” avança, a câmera está em constante movimento, há profundidade de campo, as cores se tornaram ousadas e expressivas (com um interlúdio de terror surreal inspirado no original “Suspiria” de Dario Argendo e no recente favorito cult “Mandy”) e o som fez a transição para um mix Dolby Atmos completo.
“Nós realmente colocamos todos os truques que aprendemos nos últimos 25 anos neste curta de sete minutos”, disse Grieve.
Para se inspirar, eles recorreram aos curtas originais de Jones e Maurice Noble, até mesmo fazendo uma peregrinação ao Termite Terrace, o prédio de animação notoriamente maltrapilho onde foram produzidos os Looney Tunes e Merry Melodies originais, que ainda permanece (mais ou menos) no voo da Warner Bros. Eles pediram a bênção de todos os incríveis animadores que vieram antes deles. Eles entenderam. Veja a foto abaixo.
Animação da Warner Bros.
“Queríamos honrar isso, mas também queríamos pensar no que eles fariam agora, se pudessem”, disse Grieve. “Porque eles não estariam fazendo a mesma coisa.”
“Eles estavam sempre evoluindo e queremos fazer o mesmo. Acho que o bar sempre foi assim. O que o torna cinematográfico também? Porque uma coisa é inventar piadas e fazer a coisa, mas o que fará com que pareça cinematográfico quando você está no teatro? O que torna esse evento?” disse Wilderman. “E eu acho que isso é tudo que nos levou a surpreender o público com algumas dessas escolhas, como a descida à loucura impulsionada por ‘Suspiria’, coisas assim. Queríamos nos sentir experimentais com isso, mas também entregar a sensação clássica. Porque se você olhar para os Looney Tunes, quando eles estão no auge, é uma das obras de arte mais incríveis que você já viu. Claro, há piadas e tudo mais, mas eu quer dizer, é lindo. É uma masterclass. Esses artistas foram incríveis e queríamos que sentisse o mesmo.
Para esse fim, eles pressionaram a equipe de animação para realmente se divertir com o curta – para adicionar vários membros, algo que normalmente não faz parte do pipeline de animação por computador, e “manchar” certas ações, um floreio pictórico que acrescenta muito. Spike Brandt, guardião de longa data da chama dos Looney Tunes, foi fundamental para ajudar a equipe, tanto para garantir que a essência do curta permanecesse alinhada com a franquia, mas também em termos de animação – ele desenhava à mão a saliva que saía da boca de Patolino quando ele estava realmente furioso ou adicionava pinceladas secas a cenas que já haviam sido renderizadas.
E embora tenha sido obviamente uma tarefa difícil fazer jus ao legado dos Looney Tunes, os cineastas sentiram-se aliviados após a exibição em Annecy.
“Estávamos assistindo de trás para frente da tela, mas só de ouvir aquela resposta foi ótimo. Sentimos todo o amor”, disse Grieve.
“Foi um pouco como se o construíssemos, eles viriam. Todo mundo sabia que estávamos fazendo isso, mas estávamos fazendo isso como uma forma de realmente testar os personagens e construir um visual em uma jornada para eventualmente fazer o longa, e eu acho que na verdade foi uma ótima ferramenta de P&D, da mesma forma que os shorts costumavam ser usados”, disse Damaschke. “Enquanto estávamos fazendo isso, nós o exibimos, e todos adoraram, e começamos a exibi-lo para mais pessoas, e as pessoas disseram, Oh meu Deus, é muito engraçado! É realmente ótimo! Mas todo o resto tem tantas expectativas. Não passou despercebido. Estávamos indo para Annecy, e eu pensei, ‘Temos que honrar nossa herança e mostrar nosso futuro, vamos começar com o curta e terminar com ‘Cat’ e preencher com tudo o mais que estamos fazendo.’ E espero que, ao mostrar o trabalho este ano, as pessoas possam ver tudo, mas eu esperava e pensei que o público de Annecy iria gostar e ver como é incrível e bonito, e realmente ver quanto amor e respeito foram envolvidos.”
“Daffy Season” será anexado a “The Cat in the Hat”, da Warner Bros. Pictures Animation, que estreia nos cinemas em 6 de novembro.
