Esta Copa do Mundo colocou cada vez mais a FIFA e sua liderança sob escrutínio. A decisão do país de anular a suspensão de um jogador de futebol americano após a intervenção do presidente dos EUA, Donald Trump, irritou torcedores em todo o mundo. Entretanto, houve acusações de árbitros que favoreceram a Argentina nas suas decisões durante os jogos contra o Egipto e Cabo Verde.
Na Palestina, temos visto e experimentado a natureza corrupta da FIFA durante anos. Apesar do seu estatuto exigir explicitamente que a organização respeite os direitos humanos, ela tem sistematicamente falhado no que respeita ao futebol palestiniano.
Recusou repetidamente as exigências da Associação Palestiniana de Futebol (PFA) para suspender a Federação Israelita de Futebol (IFA) por permitir que os jogos da sua liga fossem disputados em terras palestinas ocupadas e roubadas por equipas que residem em colonatos ilegais.
Não condenou o assassinato em massa e a mutilação de jogadores de futebol palestinianos nem exigiu a libertação de jogadores de futebol detidos – mais recentemente Rand Halawani e Natalie Abu Dayyeh, membros da equipa de futebol feminino palestiniana. Não protestou contra a destruição dos estádios de futebol palestinos. Não fez nada para forçar Israel a abandonar as várias políticas que restringem e negam o futebol palestiniano, incluindo a negação de autorizações de viagem às equipas palestinianas.
A IFA não só tolerou e normalizou o racismo, o apartheid e a ocupação, mas também participou nos esforços para felicitar a participação dos jogadores de futebol israelitas em crimes de guerra em Gaza ou no Líbano.
Apesar das repetidas decisões do Tribunal Internacional de Justiça e de várias resoluções da ONU, a FIFA continua a afirmar que as exigências palestinianas são “uma questão altamente complexa sob o direito internacional público” e que “o estatuto jurídico final da Cisjordânia continua por resolver”. Isto não é nada mais do que endossar os pontos de discussão israelitas, adoptados pela administração Trump para proteger o seu aliado Israel e legitimar o roubo de terras palestinianas.
Tal como Israel utilizou o turismo, a arqueologia, a religião, a agricultura e outros para normalizar a sua anexação ilegal, também o fez através do futebol – com o apoio da FIFA
A contribuição da FIFA para os crimes israelitas aumentou sob a presidência de Gianni Infantino. As organizações de direitos humanos remeteram, com razão, as ações de Infantino para o Tribunal Penal Internacional, acusando-o de agir “com pleno conhecimento de que estas práticas constituem a prática de violações dos direitos humanos, apartheid e crimes de guerra” e ignorando vários relatórios e cartas sobre o assunto.
A liderança da FIFA não só tem permanecido silenciosa e passiva em relação aos crimes de Israel e ao envolvimento da IFA, como também participou activamente no seu branqueamento. No mês passado, a FIFA sugeriu que a Palestina enfrentasse Israel como partida de abertura de um torneio Sub-15 para “promover a paz”. Semanas antes, Infantino tentou pessoalmente forçar o chefe da PFA a apertar a mão do seu homólogo israelita.
A FIFA já não é claramente uma federação desportiva internacional neutra, que de acordo com o seu estatuto deveria evitar qualquer interferência política. Foi transformado numa ferramenta política que apoia a política externa dos EUA e dos seus aliados.
O próprio Infantino é uma grande ilustração desta realidade. Em 2018, sem razão aparente, assistiu à assinatura oficial dos Acordos de Abraham em Washington – um acordo que, na verdade, procurava retirar a questão palestiniana da agenda colectiva árabe. Em 2021, ele participou de uma conferência do jornal israelense de direita, o Jerusalem Post, realizada em um local construído no profanado cemitério muçulmano de Mamillah, em Jerusalém.
Em Fevereiro, Infantino assistiu à inauguração do controverso “Conselho da Paz”, que procura acabar com o envolvimento da ONU na questão palestiniana e impedir qualquer esforço legal internacional para acabar com a ocupação israelita e o genocídio. Ele até anunciou uma “parceria estratégica para impulsionar a recuperação e a paz através do futebol” com a diretoria.
As controvérsias em curso sobre a organização da Copa do Mundo devem ser entendidas neste contexto. A FIFA perdeu claramente o controlo sobre a sua tomada de decisão independente como organização desportiva internacional e abdicou da sua responsabilidade de manter a política fora do futebol.
Quando questionado sobre as diversas violações que os EUA cometeram como anfitrião contra jogadores de futebol, árbitros e adeptos, Infantino disse ao público que deviam “relaxar, relaxar”.
Tudo isto é extremamente prejudicial para a confiança do público em organizações internacionais como a FIFA. É também prejudicial ao futebol internacional e à sua reputação como desporto que inclui todos. Se Infantino não mudar radicalmente o seu caminho, o legado que deixará será de destruição.
Quanto ao futebol palestino, irá perseverar. O esporte existe desde a criação do time da Escola St George, em Jerusalém, em 1904. Desde então, o futebol faz parte de todos os momentos da vida palestina. E como todas as coisas palestinianas, tem a força para sobreviver a uma ocupação, a um genocídio e a uma FIFA corrupta.
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