Um homem que foi morto a tiros por um agente da Imigração e Alfândega em Houston enquanto se dirigia para o trabalho na terça-feira não foi alvo da operação de imigração, de acordo com uma fonte com detalhes preliminares sobre o incidente.
O tiroteio ocorreu por volta das 7h, quando Lorenzo Salgado Araujo tentava escapar da prisão quando agentes tentavam realizar uma parada de trânsito, disse o ICE em comunicado anterior, descrevendo-o como uma “operação de fiscalização direcionada”. A agência não especificou se ele era o alvo.
As autoridades do Texas já haviam notificado o ICE sobre dois indivíduos – nenhum dos quais Salgado Araujo – viajando em uma van branca que se acredita estar nos Estados Unidos sem status legal, segundo a fonte, o que os levou a vigiar o veículo.
Os agentes então conduziram a vigilância do endereço de um alvo e, semanas antes do incidente, notaram duas vans brancas na propriedade, disse um oficial da Segurança Interna à CNN.
“No dia 7 de julho, os agentes estavam quase na morada do alvo quando observaram uma carrinha branca com um indivíduo que se parecia com o alvo. Os agentes iniciaram então a paragem do veículo”, acrescentou o responsável.
A carrinha estava registada em nome de Salgado Araújo, que os agentes determinaram estar ilegalmente no país, disse a fonte. Os veículos do ICE tentaram bloquear a van, o que atingiu pelo menos um dos carros, acrescentou a fonte.
O ICE disse em um comunicado na terça-feira que Salgado Araujo bateu em um veículo policial e se recusou a seguir vários comandos verbais antes que um agente do ICE disparasse sua arma em legítima defesa.
A família de Salgado Araujo contestou a versão do governo, dizendo acreditar que o homem, que procurava uma autorização de trabalho, teria parado e obedecido aos agentes federais se soubesse que o carro que o seguia pertencia ao ICE ou a outras autoridades.
A CNN perguntou ao Departamento de Segurança Interna, que abriga o ICE, se os agentes de imigração se identificaram como Salgado Araujo e aguarda resposta.
O pai de três filhos, de 52 anos, encontrou agentes do ICE enquanto recolhia os últimos membros de sua equipe de trabalhadores da construção civil na área de East End, em Houston, antes de seguir para o norte para terminar a construção de várias casas, contou o filho mais velho de Salgado Araujo na quarta-feira.
Até a tarde de quinta-feira, nenhum vídeo ou foto da parada de trânsito ou do tiroteio foi divulgado por autoridades federais. Os policiais envolvidos no incidente ainda não receberam câmeras usadas no corpo, e um porta-voz do DHS disse à CNN.
Câmeras corporais foram distribuídas para mais da metade dos escritórios locais do ICE e o restante as receberá nos próximos 60 dias, disse o porta-voz, citando paralisações do governo por atrasar a implantação das câmeras.
Enquanto isso, um vídeo que captura as consequências do tiroteio foi postado nas redes sociais.
O Gabinete do Inspetor Geral do DHS está agora liderando uma investigação sobre o tiroteio, de acordo com o ICE. E o escritório local do FBI em Houston está investigando a suposta agressão a um policial federal.
O Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Harris está conduzindo sua própria investigação e coletando de forma independente informações sobre o tiroteio, embora “o acesso às principais evidências permaneça sob controle federal”, segundo o porta-voz Rafael Lemaitre.
Legisladores democratas do Texas, ativistas e a família de Salgado Araujo pediram uma investigação completa e transparente sobre sua morte, com a Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos oferecendo uma recompensa de US$ 5 mil por informações que levem à prisão.
Citando a morte de Salgado Araujo e de vários cidadãos mexicanos detidos para imigração, o governo mexicano anunciou quinta-feira que planeia iniciar ações legais e civis para “proteger os direitos humanos dos mexicanos nos Estados Unidos”.
O caso é o mais recente em que alguém ficou gravemente ferido ou morto este ano após ser baleado por um agente federal de imigração. Também levanta novamente questões sobre quem é o alvo de uma iniciativa nacional de fiscalização da imigração que, segundo a administração Trump, visa remover criminosos perigosos dos EUA.
‘Me ajude! Eles atiraram em mim!
Salgado Araujo, ao longo do último ano e meio, apresentou fotos e declarações de empregadores e entes queridos para um pedido de autorização de trabalho, lembrou o filho, dizendo que estava “perto de obter o seu estatuto legal”.
“Pontamos cada ‘i’, cruzamos cada ‘t’, preenchemos todos os documentos, comparecemos a todas as consultas”, disse Ronaldo Salgado.
Ele não parecia ter antecedentes criminais, de acordo com o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Harris.
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O pai não tinha antecedentes criminais, disse Ronaldo Salgado, e era um homem de família reservado e trabalhador que passou três décadas apoiando a esposa e os três filhos construindo centenas de casas nos subúrbios de Houston.
Ele “nunca quis que seu nome fosse conhecido por ninguém fora de sua família”, disse Ronaldo Salgado em entrevista coletiva na quarta-feira. “Ele não queria mais nada na vida a não ser sustentar sua esposa e ver seus filhos se tornarem grandes pessoas.”
Na manhã de terça-feira, a mãe de Ronaldo Salgado disse-lhe que “algo ruim” aconteceu com seu pai, disse o filho. Eles não sabiam o que era – exceto que envolvia o ICE.
Gina Danielsen e Rhonda Smith colocam uma vela ao lado de flores perto de onde um agente do ICE atirou fatalmente em Lorenzo Salgado Araujo na terça-feira durante uma parada de veículo em Houston. -Antranik Tavitian/Reuters
Salgado Araujo tinha conversado com os seus advogados sobre o que fazer se fosse levado pelo ICE, o seu filho disse mais tarde: Ele recusar-se-ia a assinar qualquer coisa e telefonaria ao seu filho ou à sua esposa para o libertar.
Assim, após ouvir a mãe, Ronaldo Salgado dirigiu imediatamente por uma hora até o local de trabalho do pai para encontrar sua van.
“Se ele tivesse sido detido pelo ICE, ele gostaria que a van fosse entregue no local da obra para que os outros trabalhadores que estavam lá pudessem terminar as casas e as famílias pudessem receber o pagamento”, disse o filho.
Depois que sua busca não deu em nada, Ronaldo Salgado encontrou uma postagem no Facebook sobre a atividade do ICE na área de East End. Por volta das 8h30, ele dirigiu até lá e encontrou a van de seu pai em uma rua bloqueada, mas ainda não havia sinal dele.
“Liguei freneticamente para a família, amigos, entes queridos para ver se conseguiam encontrar alguma informação”, disse Ronaldo Salgado.
Então, um vídeo postado nas redes sociais o interrompeu.
“Eu o reconheci imediatamente, não pela aparência, mas pela voz que gritava por socorro enquanto ele estava caído na rua, sangrando”, disse Ronaldo Salgado entre lágrimas e com a voz embargada.
Um homem ferido está deitado de bruços e geme de dor ao lado de um SUV branco estacionado perto de uma barbearia enquanto um agente federal se ajoelha sobre ele enquanto fala ao telefone, mostra um vídeo feito após o tiroteio. O lado direito de seu estômago estava sangrando, disse Juliet Martinez, moradora de Houston que gravou o vídeo e o compartilhou com a CNN.
“Ele estava gritando por socorro e gritando que estava com dor. Ele gritou: ‘Ajude-me! Eles atiraram em mim!'”
Num comunicado atualizado de quarta-feira, o ICE disse que os serviços de emergência foram imediatamente contactados após Salgado Araujo ter sido baleado. A causa de sua morte foi determinada como um “ferimento penetrante de bala no torso” e a forma foi considerada homicídio, disse o Instituto de Ciências Forenses do Condado de Harris à CNN na quinta-feira.
Depois de horas no local, Ronaldo Salgado descobriu para qual hospital seu pai havia sido levado.
“Com toda a esperança do mundo, dirigi até o Hospital Ben Taub, o hospital onde nasci, meu irmão Lorenzo Jr. nasceu e meu filho mais novo nasceu”, disse o filho.
Lorenzo Salgado Araujo foi morto a tiros por agentes federais. – De Ronaldo Salgado
No hospital, ninguém soube dar respostas a Ronaldo Salgado sobre o estado do pai, disse ele. Mais tarde, ele soube da morte de seu pai por meio de reportagens nas redes sociais, confirmadas por organizações locais e autoridades eleitas.
Ele ligou para a mãe para dar a notícia: o homem que eles chamavam de “El mundo entero” ou “o mundo inteiro” havia sido morto.
Outros três homens que estavam na van, incluindo o irmão de Salgado Araujo, foram detidos, segundo sua família.
Um homem de família trabalhador
Nos últimos 35 anos, o dia de Salgado Araujo começou da mesma maneira: ele acordou às 5 da manhã, deu um beijo de despedida na esposa, carregou sua van de trabalho e foi buscar sua equipe de construção para trabalhar em Houston, disse sua família.
Mas na terça-feira o dia de Salgado Araujo não terminaria como sempre. Ele não voltava para casa para comer um jantar farto preparado pela esposa e depois passar o resto da noite na varanda ouvindo música na casa que construiu para sua família.
Ronaldo Salgado quer que o mundo se lembre do seu pai não pela forma como morreu, mas pela sua vida como homem de família que acreditou no sonho americano.
“Ele não merecia ser reduzido a uma manchete de ‘Homem mexicano baleado e morto pelo ICE’”, disse ele. “Ele merecia viver uma vida tranquila como Lorenzo Salgado Araujo, marido, pai e criador de empregos para dezenas de homens que também queriam o sonho americano.”
Flowers está no local onde um agente do ICE atirou fatalmente em Lorenzo Salgado Araujo na terça-feira, durante uma parada de veículo em Houston. -Antranik Tavitian/Reuters
Salgado Araujo e sua esposa se conheceram quando eram adolescentes no México, segundo o filho. Ele criou os três filhos “na ideia de que a educação nos leva tão longe na vida”, disse Ronaldo Salgado. O filho mais velho tornou-se professor, enquanto os irmãos estudaram engenharia.
Salgado Araujo dirigia seu próprio negócio de construção e “era conhecido por sua ética de trabalho, sua justiça e sua disposição de ajudar quem precisasse”, diz uma página do GoFundMe. Quando as pessoas batiam à sua porta pedindo oportunidades a Salgado Araujo, ele as contratava para trabalhar com ele, contou seu filho.
Ronaldo Salgado disse que o pai “só queria voltar ao trabalho e voltar para nós”.
“Estou profundamente partido ao ver que o homem que me ensinou o valor do trabalho árduo, dos valores familiares e da educação não passará mais uma noite naquela varanda”, disse ele.
Ashley Killough, Ed Lavandera, Caroll Alvarado e Karina Tsui da CNN contribuíram para este relatório.
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