Quatro anos depois de a França ter encerrado o sonho de Marrocos no Campeonato do Mundo no Qatar, os dois voltaram a encontrar-se com as apostas ainda altas. Um lado buscava a terceira semifinal consecutiva, o outro tentava retornar ao palco onde sua maior sequência já havia sido interrompida.
Ao redor deles estavam todas as outras camadas que este jogo agora carrega – Kylian Mbappe e Achraf Hakimi como amigos que se tornaram adversários por uma noite, duas equipes moldadas por histórias sobrepostas e a sensação de que Marrocos chegou não para reviver 2022, mas para desafiar seu final.
Por um tempo, parecia que Yassine Bounou poderia virar a noite a seu favor. Ele defendeu, empurrou, esticou, atrasou e, por longos períodos, deixou a superioridade da França sem recompensa. Mas algumas noites da Copa do Mundo eventualmente tendem para sua figura inevitável.
COMO ACONTECEU: DESTAQUES das quartas de final França x Marrocos
Mbappé, depois de ver um pênalti defendido e chance após chance negada, achou a intervenção que nenhuma resistência sobreviveria. E assim que veio o golo, Ousmane Dembélé seguiu-o, selando uma vitória por 2-0 que levou a França a mais uma semifinal e deixou Marrocos a enfrentar a mesma cicatriz de sempre.
Os Bleus atacaram o Marrocos imediatamente, como se estivessem determinados a resolver as quartas de final antes que ela estivesse devidamente resolvida. Nos primeiros cinco minutos, Bounou já havia sido chamado à ação duas vezes – primeiro para afastar o remate de Mbappe, depois para desviar um cabeceamento de Dayot Upamecano. A conversa inicial deu a sensação de um cerco antes que os portões fossem devidamente fechados.
Marrocos demorou a levar o jogo para o meio francês. Hakimi, geralmente seu meio de ataque mais perigoso, foi mantido longe das áreas avançadas e mal teve um toque significativo no meio-campo adversário. Mas quando o capitão marroquino começou a avançar, a França encontrou prontamente o espaço que queria atacar. Acertou na lacuna deixada e Désiré Doué moveu a bola rapidamente para o caminho de Mbappe.
Quando o atacante deu um toque para se posicionar, Noussair Mazraoui o derrubou. O árbitro apontou para o pênalti, mas depois demorou a verificar o monitor antes de confirmar a decisão.
Bounou também venceu este duelo, esperando que Mbappé fizesse seu remate antes de mergulhar rasteiro para a esquerda para manter o placar intacto. O capitão francês saiu ofendido, talvez pela espera ociosa – três minutos e 11 segundos entre a chamada inicial e o chute – pregando uma peça mesmo na maior resolução nas quartas de final da Copa do Mundo.
As chances continuavam surgindo, mas Bounou continuava afastando-as, seus membros se esticando em todas as direções, como um daqueles homens infláveis do lado de fora de uma barraca à beira da estrada.
Mas bem na hora, sua vigília foi finalmente interrompida por Mbappe, que tem o hábito de fazer com que até mesmo os atos mais corajosos de sobrevivência pareçam fúteis. A defesa marroquina congelou por uma fração de segundo, e isso foi o suficiente para que a estrela do Real Madrid desviasse da entrada da área para seu 20º gol na Copa do Mundo.
Não houve como parar a França depois disso.
Dembélé, não querendo ser ofuscado pelo seu sócio principal, foi autorizado a avançar pelo meio sem que ninguém o impedisse. O titular da Bola de Ouro acertou um chute rasteiro em direção ao canto inferior direito, com Bounou acertando a bola, mas não o suficiente para mantê-la afastada.
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Marrocos avançou no calor escaldante de Foxborough, em busca do empate. Azzedine Ounahi foi quem esteve mais perto, forçando Mike Maignan, apesar de uma noite calma, a entrar em acção alerta.
A única equipe africana sobrevivente da competição veio a Boston na esperança de corrigir uma antiga lesão e talvez mudar a história em uma direção diferente. Em vez disso, a crueldade familiar da França levou-o adiante. Apesar de toda a resistência de Bounou, Mbappe garantiu que a noite terminasse como tantas vezes acontece nas noites da Copa do Mundo – com os Les Bleus ainda avançando.
Publicado em 10 de julho de 2026