BERLIM (AP) – Eles se autodenominavam “escola de direção alemã para especialistas”, mas os promotores dizem que o verdadeiro propósito de seus bate-papos no Telegram era se gabar das mulheres que estupraram e compartilhar dicas sobre como drogá-las.
Em postagens que às vezes incluíam fotos e vídeos de seus ataques a vítimas inconscientes, eles se referiam às mulheres como “carros”, aos sedativos como “combustível” e ao estupro como “dirigir”, de acordo com documentos judiciais. Eles chamavam suas vítimas de “porcos mortos”.
Os investigadores têm examinado vários anos de postagens em cerca de duas dúzias de bate-papos em grupo no popular aplicativo de mensagens que as autoridades acreditam servir a uma rede de predadores on-line composta principalmente por homens chineses, visando principalmente mulheres chinesas na Alemanha. A sua investigação levou à condenação de três alegados membros do círculo interno por violação e outras acusações, e ao julgamento em curso de um quarto homem em Berlim.
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NOTA DO EDITOR: Esta história inclui discussão sobre violência sexual. Se você ou alguém que você conhece precisa de ajuda, ligue para 1-800-656-4673 nos EUA, 116 016 na Alemanha ou 15117905157 na China.
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“As alegações eram culpadas de uma crueldade particular, de uma objetificação das vítimas e do planeamento pérfido dos seus crimes”, disse o procurador-chefe de Frankfurt, Dominik Mies, à Associated Press.
Os principais detalhes da investigação permanecem desconhecidos, pelo menos para o público, incluindo quantos ataques e alegações foram ligados aos chats do Telegram alemão e como os chats, alguns dos quais alegadamente tinham dezenas de milhares de membros, poderiam ter funcionado durante tanto tempo. Também não está claro se as conversas estão ligadas a uma investigação crescente na Europa e nas Américas sobre agressões sexuais facilitadas por drogas por comunidades online misóginas.
Comunidade chinesa manifesta-se para apoiar as vítimas
Ao abrigo das leis de privacidade alemãs, os procuradores estão limitados no que podem dizer fora da sala do tribunal, os documentos são restringidos e, no caso em curso em Berlim, membros do público foram forçados a abandonar a sala do tribunal durante partes do julgamento.
Pode ser por isso que a investigação ao grupo Telegram atraiu menos atenção na Alemanha do que se poderia esperar. Mas membros da comunidade chinesa do país, na sua maioria mulheres, têm participado em processos judiciais para mostrar apoio às vítimas, mesmo que não as conheçam.
“O que nos deixa realmente zangados é ver que tais grupos odeiam as mulheres, não têm respeito”, disse Fu Xiao, que dirigiu cerca de 500 quilómetros (310 milhas) até Berlim na semana passada para assistir ao julgamento. “As mulheres não são vistas como pessoas.”
Na China, os meios de comunicação estatais cobriram os casos de forma abrangente, mas a discussão mais ampla sobre as acusações nas redes sociais de língua chinesa, como a Rednote, foi parcialmente censurada. Certas tags têm maior probabilidade de ter uma postagem excluída ou banida no Rednote, mostram capturas de tela e pesquisas. Mas as publicações que utilizam uma linguagem menos direta sobreviveram aos censores, incluindo aquelas que se referem a “estupro num encontro” ou ao eufemístico “estudantes que estudam no estrangeiro, na Alemanha”.
O Ministério de Segurança Pública da China e a Rednote não responderam aos pedidos de comentários.
Casos ecoam um julgamento histórico francês
Os casos alemães suscitaram comparações com os ataques a Gisèle Pelicot, uma mulher francesa que, ao longo de quase uma década, foi repetidamente drogada e violada pelo seu então marido e por estranhos que ele convidou para irem à sua casa. O julgamento – e a decisão de Pelicot de esperar pelo seu anonimato – levou a um acerto de contas sobre a cultura do estupro na França e em outros lugares.
“Pelicot não é um caso isolado”, disse o juiz Markus Koppenleitner durante uma audiência em Munique para um dos chineses condenados na investigação alemã. “Este não é um fenómeno chinês ou francês, mas sim um fenómeno que também existe na Alemanha e, em última análise, em todo o mundo.”
Casos semelhantes à investigação da “escola de condução alemã” têm surgido em todo o mundo. Embora as autoridades não os tenham ligado publicamente às acusações alemãs, alguns investigadores citaram dicas de autoridades e jornalistas alemães como cruciais para o seu progresso.
Em Los Angeles, investigadores alemães contactaram no ano passado a polícia sobre um potencial suspeito de agressões sexuais facilitadas por drogas. O acusado, um estudante de pós-graduação da China, é acusado de drogar e agredir sexualmente três mulheres em Los Angeles depois de supostamente ter adquirido as drogas de um cidadão chinês na Alemanha.
Na Holanda, no mês passado, a polícia prendeu quatro homens suspeitos de drogar e abusar sexualmente de mulheres depois de ouvir as autoridades na Alemanha e no Reino Unido. A polícia holandesa disse que as supostas alegações usaram grupos de bate-papo nas redes sociais para divulgar vídeos mostrando o abuso e discutir como lidar com as vítimas das drogas.
E a Europol, a agência policial da União Europeia, anunciou na semana passada o “Projecto Medusa”, uma operação internacional concebida para desmantelar redes online que promovem agressões sexuais facilitadas por drogas. As autoridades policiais da Alemanha e do Reino Unido estão a liderar a operação, que já resultou em 57 detenções.
Casos levantam dúvidas sobre o Telegram
A rede predadora alemã conseguiu prosperar apesar das claras violações dos termos de serviço do Telegram, levantando novamente questões sobre como a plataforma tem sido usada para atividades criminosas.
Em 2024, o fundador do aplicativo foi preso em Paris sob alegações de que a plataforma estava sendo usada para atividades ilícitas, incluindo tráfico de drogas e distribuição de imagens de abuso sexual infantil. Ele negou qualquer irregularidade, culpando o aumento do número de usuários do Telegram que, segundo ele, “causou dores crescentes que tornaram mais fácil para os criminosos abusarem de nossa plataforma”. A investigação está em andamento.
“A violência sexual é explicitamente proibida pelos termos de serviço do Telegram e tal conteúdo é removido rotineiramente”, afirmou a empresa em comunicado. “O Telegram cumpre todas as suas obrigações legais em relação a esse conteúdo prejudicial, incluindo tudo o que é estabelecido pela” Lei de Serviços Digitais da União Europeia.
A empresa não respondeu a perguntas sobre os casos alemães, incluindo como fotos, vídeos e comentários sobre crimes sexuais foram postados durante anos no aplicativo, se o Telegram estava ciente da atividade e o que fez para alertar as autoridades, se é que fez alguma coisa.
Alguns dos bate-papos do Telegram alemão datam de pelo menos 2020, mostram documentos judiciais. A advogada Magdalena Gebhard, que representou uma vítima num julgamento anterior em Berlim que levou a uma condenação, disse que havia um círculo interno de oito condenações, mas que alguns dos grupos de chat tinham até 50 mil membros.
A polícia só tomou conhecimento da rede em 2024, depois que um homem em Frankfurt, conhecido pelos tribunais alemães como Dapeng Z., mudou suas táticas de drogar e abusar sexualmente de mulheres conhecidas para atacar estranhos que conheceu online, de acordo com os promotores.
A polícia alemã prendeu Dapeng Z., que a mídia alemã e chinesa relatou ser o líder do grupo, em 2024, em cooperação com as autoridades chinesas, de acordo com o consulado chinês em Frankfurt e o Beijing News, um meio de comunicação estatal.
Ele foi condenado em fevereiro a 14 anos de prisão por estupro qualificado, tentativa de homicídio e outros crimes, embora tenha apelado. Seus advogados não responderam a um pedido de comentário.
Embora as autoridades não tenham declarado publicamente quantas mulheres foram vítimas da rede de “escolas de condução”, afirmaram que a sua investigação está em curso, o que significa que poderá haver mais detenções e vítimas adicionais. A cliente de Gebhard, por exemplo, só soube que havia sido abusada sexualmente depois que os investigadores descobriram imagens de vídeo.
Outro veredicto é esperado
Na quarta-feira, o réu Zhiting S. deverá receber seu veredicto e possível sentença em Berlim. Acredita-se que ele faça parte do círculo íntimo do grupo, informaram a mídia estatal alemã e chinesa. Ele foi acusado de agressão sexual, posse de imagens de abuso sexual infantil e outras acusações.
Os promotores dizem que ele forneceu instruções, usando treinamento médico prévio, a um grupo do Telegram sobre quais drogas poderiam ser usadas para sedar mulheres antes de agredi-las sexualmente. Dizem que pelo menos uma pessoa seguiu o seu conselho antes do ataque em Frankfurt.
Zhiting S., cujo advogado não respondeu às perguntas da AP, também foi acusado pelas autoridades alemãs de abusar sexualmente repetidamente de uma mulher na China e de compartilhar imagens da agressão online. Os réus não são obrigados a apresentar apelos formalmente na Alemanha.
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Wu relatou de Bangkok. os repórteres da Associated Press Geir Moulson e Fanny Brodersen em Berlim; Molly Quell e Mike Corder em Haia, Holanda; Jaimie Ding em Los Angeles; e Jill Lawless, em Londres, contribuíram para este relatório.