O francês Kylian Mbappe comemora depois de marcar de pênalti o gol de abertura durante a partida de futebol das oitavas de final da Copa do Mundo entre Paraguai e França, na Filadélfia, sábado, 4 de julho de 2026. (AP Photo / Matt Slocum)
FILADÉLFIA – Kylian Mbappé riu e sorriu – e marcou, é claro – quando o Paraguai tentou atrair ele e seus companheiros franceses para faltas e provocar brigas, enquanto cabeças quentes se tornavam um tema recorrente durante um dos jogos mais quentes da Copa do Mundo já registrados.
Após o apito final, Mbappé continuou andando e deixou o goleiro paraguaio Orlando Gill pendurado enquanto Gill estendia a mão direita em uma demonstração de espírito esportivo.
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Em resposta, Gill chutou direto para o número 10 da camisa de Mbappé.
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Mbappé riu por último ao marcar seu 19º gol na Copa do Mundo, e a França sobreviveu ao calor sufocante para derrotar o Paraguai por 1 a 0 no sábado, levando os Les Bleus às quartas de final pela quarta vez consecutiva.
“Sabíamos que tipo de jogo seria”, disse Mbappé em francês. “Também podemos sujar as mãos, sabemos como fazer isso. Sabemos jogar um futebol feio. Acho que eles estavam pensando que iríamos aparecer de smoking, mas estávamos prontos.”
A França avançou para enfrentar o Marrocos na quinta-feira, em Foxborough, Massachusetts. A França venceu o Marrocos por 2 a 0 nas semifinais da Copa do Mundo de 2022, no Catar.
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Com um alerta de calor extremo em vigor durante toda a partida, enquanto as temperaturas oscilavam em torno de 38 graus Celsius (100 graus Fahrenheit), Mbappé finalmente avançou contra um time paraguaio físico e defensivo ao converter um pênalti aos 70 minutos.
Isso foi o suficiente para os Les Bleus, cujos torcedores vestidos de vermelho, branco e azul pareciam bastante patrióticos no 4 de julho, na cidade onde os Estados Unidos foram fundados exatamente 250 anos antes.
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Mbappé recebeu o pênalti quando Diego Gomez foi chamado por tropeçar após uma análise de vídeo. Depois, ele cambaleou rumo ao seu 19º gol em 19 partidas em Copas do Mundo, um atrás do recordista da carreira Lionel Messi, da Argentina. Mbappé e Messi marcaram sete gols cada neste torneio para liderar a corrida da Chuteira de Ouro.
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Mbappé ganhou esse prêmio há quatro anos, mas Messi e Argentina venceram a França na final.
Mbappé – que frequentemente falava mal dos paraguaios em espanhol – é agora o único jogador a marcar pelo menos três gols na fase de mata-mata de três Copas do Mundo.
Mbappé fracassou em uma tentativa de fuga no segundo tempo, e Manu Koné teve seu chute de canto superior desviado por Gill, depois de ter sido eliminado na rede por Ousmane Dembélé momentos antes.
Gill também impediu duas tentativas fortes de Mbappé nos acréscimos do segundo tempo.
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Gill, de 26 anos, derrotou o grande alemão Manuel Neuer na disputa de pênaltis na rodada anterior. Ele então perdeu a calma após a derrota para a França, quando jogou a bola em Mbappé.
“Tentei apertar a mão dele, mas como ele não prestou atenção em mim, perdi a paciência”, disse Gill. “Mas de qualquer forma, foi tudo o que fiz; depois me acalmei.”
Pelas críticas de que as pausas para hidratação enfraqueceram o ritmo de jogo na Copa do Mundo, elas nunca foram tão necessárias para os jogadores como em meio a uma terrível onda de calor. Sprinklers banharam o campo de bluegrass do Kentucky durante os intervalos e no intervalo.
“Dado o nosso estilo de jogo, foi mais difícil dar alta intensidade”, disse o técnico da França, Didier Deschamps.
Mais do que em qualquer um dos outros cinco jogos da Copa do Mundo disputados diante de mais de 68 mil torcedores no Lincoln Financial Field, os espectadores fugiram para o saguão no intervalo, em busca de sombra e refúgio do sol.
Talvez eles estivessem procurando algum tipo de ação.
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Os Les Bleus marcaram 13 gols nos primeiros cinco jogos do torneio, mas foram frustrados no primeiro tempo por um time paraguaio que tentava transformar a partida em uma luta difícil. Os ânimos explodiram quando Andrés Cubas derrubou Mbappé e as equipes se empurraram e se empurraram brevemente. Matías Galarza também acertou Mbappé com o cotovelo direito e o jogou na grama.
O Paraguai avançou ao vencer a Alemanha na disputa de pênaltis na segunda-feira, a maior surpresa desta Copa do Mundo. Mas depois de um esforço corajoso da Albirroja, é a França que segue em frente.
Depois de derrotar a Croácia pelo título de 2018, a França perdeu para a Argentina nos pênaltis na final de 2022. Os Les Bleus estão 5-0 no torneio deste ano, derrotando os adversários por 14-2.
“Como disse aos jogadores, tivemos jogos fáceis até agora, por isso é bom ter um jogo difícil”, disse Deschamps.
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A cidade mergulhou no momento em que se comemorou o 250º aniversário da independência americana. Mais fãs homenagearam a América – envoltos em bandeiras ou usando chapéus do Tio Sam enquanto circulavam no estacionamento – do que em qualquer outro jogo na Filadélfia, e Idina Menzel, The Roots e DJ Jazzy Jeff se apresentaram.