A seleção sub-18 masculina da Índia pousou no Japão antes da Copa da Ásia, trazendo consigo meses de preparação e a esperança de fazer uma declaração forte no cenário continental. O caminho para o torneio, que começa em 29 de maio, incluiu o 16º Campeonato Nacional Sub-Junior, um treinamento prolongado no SAI Bhopal e uma série de quatro partidas contra a Austrália que produziu uma vitória, uma derrota e dois empates.
Depois de ter ficado de fora da edição anterior do torneio, a jovem equipa indiana fará questão de deixar a sua marca desta vez. Para o técnico Sardar Singh, porém, o torneio não se trata apenas de resultados.
O ex-capitão da Índia acredita que o longo período em Bhopal lhe deu a oportunidade de incutir disciplina, tomada de decisões mais nítida e um espírito de equipe mais forte em um grupo de jogadores que se preparam para dar o salto para o cenário internacional.
“Vencer é importante, todos jogam para vencer. O que também é importante é ter um desempenho no chão como tem feito nos treinos”, disse ele ao Sportstar.
“Trabalhamos em coisas simples. Por exemplo, não deve haver indisciplina no hóquei, como receber um cartão sem motivo e fazer seu time jogar com um homem a menos. Você tem 60 minutos. Com o passar do tempo, você precisa ter cada vez mais foco. Depois de marcar um gol, certifique-se de ir para o segundo gol. No hóquei, 90 por cento das vezes, você vence com três gols no hóquei internacional. Com uma vantagem de dois gols, em 30 segundos ou um minuto, tudo pode acontecer.”
Amplamente considerado um dos melhores meio-campistas e criadores de jogo de sua geração, Sardar também se baseia em sua própria experiência para orientar a próxima safra de talentos indianos.
“Nossa meta é que você cometa menos erros com a bola. E jogue em equipe. Alguns jogadores jogando bem podem ajudar você a vencer uma partida, mas para vencer um torneio isso não funciona.”
A Índia abre sua campanha do Grupo A contra o Cazaquistão em 29 de maio, antes de enfrentar o Japão (31 de maio), a Coreia (1 de junho) e o Taipei Chinês (3 de junho).
Publicado em 28 de maio de 2026
