22 de maio de 2026 – 16h28
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Antigamente, o cenário dos talk shows noturnos nos Estados Unidos era um poço de cobras. O brilhante Johnny Carson tinha cotovelos afiados nos bastidores, e nenhum comediante ou estúdio de cinema com estrelas para promover queria irritá-lo. Quando sua protegida Joan Rivers começou um show competitivo noturno, Carson a congelou permanentemente. (A premissa do ganhador do Emmy Hacks tem ecos da carreira de Rivers.)
E então vieram as famosas guerras noturnas entre Jay Leno, da NBC, e David Letterman, da CBS, com Conan O’Brien pego no fogo cruzado. Isso gerou um livro best-seller e um famoso filme de TV.
Um grande final… A despedida de Stephen Colbert ao The Late Show. CBS via Getty Images
Hoje as coisas são muito diferentes. Há todo um espectro de apresentadores de fim de noite – embora, no estilo clássico de Hollywood, sejam todos brancos, nenhum deles sequer judeu – e todos são melhores amigos.
Ainda assim, cada um tem uma identidade distinta: Jimmy Kimmel, da ABC, é o apresentador da madrugada do trabalhador, com raízes no futebol americano e na comédia centrada nos irmãos. Jimmy Fallon, da NBC, é um veterano do Saturday Night Live cujos talentos cômicos e musicais não conseguem disfarçar o fato de que ele é o irmão menos talentoso da madrugada. Depois, há Seth Meyers, apresentador de um programa tardio na NBC, que tem um elenco intelectual aparentemente casual; ele é o apresentador da madrugada que faz as palavras cruzadas do Times todos os dias. Junto com o passeio está Brit John Oliver, ex-aluno do Daily Show de Jon Stewart, que supervisiona um programa semanal incomum da HBO que combina comédia e jornalismo investigativo.
E olhando para todos eles com carinho estão seus antepassados semi-aposentados, os santos Letterman, Stewart e O’Brien.
Mas é claro, esta semana todos os olhos estavam voltados para Colbert enquanto ele transmitia seus últimos shows. Ele foi o sucessor de Letterman na CBS. No início, ele era um mistério; ele também veio do The Daily Show, mas depois se tornou uma estrela com seu próprio programa, The Colbert Report, que apresentou sob o disfarce de apresentador de direita arrogante e absurdo do horário nobre. Ele nunca saiu do personagem. Como seria sua verdadeira personalidade?
Acontece que ele era genuíno e atencioso, um tipo que pode ser abraçado e com o coração na manga – a Ellen da madrugada. No The Late Show, ele regeu, ele diria, “uma máquina de alegria”. Ao mesmo tempo, assumiu o lugar de Letterman no momento em que uma figura política sem precedentes surgia na cena nacional e, tal como a maioria dos comediantes de princípios da época, sentiu-se compelido a comentar o caos da primeira administração Trump. Durante a última década, ele e Kimmel, Myers e Oliver avaliaram regularmente os inúmeros fracassos, deficiências, fraudes e bufonarias de Donald Trump.
(Para que conste, devo mencionar um programa de comédia de fim de noite de sucesso na Fox News, com Greg Gutfield. A sua comédia pútrida é implacavelmente partidária e favorável a Trump. Mas todos os apresentadores, claro, também zombam regularmente dos democratas.)
A saída de Colbert, claro, não é voluntária. A controladora da CBS, Paramount, foi recentemente adquirida pelo filho do zilionário Larry Ellison, e um ameaçador aliado de Trump; a defenestração de Colbert numa altura em que a aquisição aguardava a aprovação do governo foi vista como uma genuflexão a Trump, se não como uma contrapartida explícita.
Agora, para sermos justos com a CBS, a economia da TV e o cenário noturno têm mudado rapidamente nos últimos 10 anos. Colbert era o líder da transmissão em seu horário, o que tornou seu cancelamento suspeito desde o início. Dito isso, a audiência noturna em geral vem diminuindo há anos, e a audiência típica de Colbert de 2,5 milhões era um número bem pequeno. Além disso, a audiência geral da CBS é muito antiga. O desempenho de Colbert na “demo” – linguagem da indústria para os espectadores não idosos – foi um insignificante décimo de sua audiência geral e esteve no mesmo nível do de Kimmel.
Você não pode confiar em nenhuma afirmação dos estúdios de Hollywood, mas a Paramount diz que o programa está perdendo dezenas de milhões de dólares por ano. Isso pode ou não ser verdade, mas é definitivamente verdade que a qualidade básica da madrugada nos velhos tempos deu lugar a orçamentos extravagantes que devem pagar por um anfitrião caro: inúmeros gráficos e adereços, muitas vezes criados em prazos esmagadores; uma grande equipe de pesquisa; peças definidas; curtas-metragens de alto valor de produção; esquetes filmados em locais remotos; e até 20 talentos da comédia de primeira linha na sala dos roteiristas e uma equipe enorme, todos trabalhando em uma das cidades mais caras da América. E tudo aconteceu no Ed Sullivan Theatre, na Broadway, ricamente restaurado, onde os Beatles fizeram sua estreia na TV americana há cerca de 62 anos.
A última semana de Colbert – depois de mais de 1.800 shows – viu muitos cabelos arrancados e ranger de dentes (embora não na esfera midiática de direita. A Sky News comemorou e zombou de sua saída). Convidados importantes como Letterman, Steven Spielberg e Bruce Springsteen apareceram para dar apoio. Kimmel, que também foi alvo de Trump, foi franco em seu próprio programa, observando que ele e a equipe de Colbert se gostavam e se respeitavam. “Não é nada como os velhos tempos da madrugada”, disse Kimmel. Notavelmente, ele retirou seu próprio show do ar na noite da final de Colbert (na sexta-feira na Austrália). “Estarei assistindo amanhã à noite e espero que aqueles de vocês que assistem ao nosso programa também sintonizem a CBS pela última vez. Nunca mais assistam!”
Collbert parecia gostar de ser o centro das atenções, de vez em quando fazendo piadas sobre sua nova visão da vida: “Neste momento, o que isso importa? F— tudo!” ele disse feliz.
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Nos últimos shows, Colbert voltou a ser o mesmo quando se tratava de Trump, rastreando a mangueira de incêndio da nova corrupção que saía de Washington. (“Aparentemente, The Late Show sobreviveu à constituição”, ele disse.) Seu último show, por outro lado, foi inesperadamente discreto. Ele começou o final com uma emocionante homenagem à sua equipe e ao público, fazendo uma referência ao famoso enviado de Tennyson, Ulysses. Mas o monólogo de Colbert – sem Trump – foi morno, e as participações especiais de celebridades no início, incluindo Bryan Cranston e Paul Rudd, foram de baixa potência. Mas então Paul McCartney apareceu, presenteando Colbert com uma foto autografada dos Beatles no palco do Ed Sullivan. Foi uma época emocionante, lembrou McCartney: “A América era a terra dos livres, a maior democracia”, disse ele. “Isso é o que ainda é, espero.”
Seu final musical cantado? Olá, adeus.
A saída de Colbert é definitivamente o começo do fim da televisão noturna e, esperançosamente, não o começo do fim da liberdade de mídia na América. Bruce Springsteen, pouco antes de tocar uma versão fascinante de seu devastador Streets of Minneapolis, resumiu bem a situação. “Estou aqui esta noite para apoiar Stephen, porque você é o primeiro cara na América que perdeu o show porque tinha um presidente que não aguenta piadas. E porque Larry e David Ellison sentem que precisam beijar a bunda dele para conseguir o que querem.”
Bill Wyman é ex-editor-chefe assistente da National Public Radio em Washington. Ele leciona na Universidade de Sydney.
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