BUNIA, Congo – Os profissionais de saúde e grupos de ajuda humanitária no leste do Congo afirmaram na quinta-feira que necessitam urgentemente de mais suprimentos e pessoal para responder a um surto crescente de Ébola ligado a um vírus raro, à medida que grupos armados continuam a ameaçar uma região que já enfrenta uma crise humanitária e de deslocamento.
“A situação é preocupante porque está a ganhar impulso”, disse Hama Amado, coordenador de campo na cidade de Bunia do grupo de ajuda Alima, à Associated Press. “Isto está a espalhar-se em muitas áreas. Por isso, todos devem mobilizar-se.”
Ele acrescentou: “Ainda estamos longe de dizer que a situação está sob controle”.
Trabalhadores da Cruz Vermelha desinfetando o hospital geral Rwampara, perto de Bunia, na República Democrática do Congo, em 21 de maio de 2026. REUTERS
Não há vacina ou medicamento disponível para a cepa Bundibugyo responsável pelo surto, que se espalhou sem ser detectado durante semanas após a primeira morte conhecida, enquanto as autoridades faziam testes para detectar um vírus Ebola mais comum.
Os profissionais de saúde e os grupos de ajuda humanitária estão a lutar para responder, já que os especialistas dizem que o surto é muito maior do que o relatado oficialmente. Até agora, as autoridades anunciaram 139 mortes suspeitas e quase 600 casos suspeitos.
Na quinta-feira, o grupo rebelde M23 que controla partes do leste do Congo relatou um caso confirmado perto da grande cidade de Bukavu, cerca de 500 quilómetros a sul do epicentro do surto na província de Ituri. A pessoa morreu, disse M23 em comunicado.
Além de Ituri, outros casos foram confirmados na província de Kivu do Norte e dois em Uganda. Mas o anúncio do M23 foi a primeira confirmação de um caso no Kivu do Sul.
As autoridades de saúde ainda não encontraram o “paciente zero”, de acordo com a Organização Mundial da Saúde, que afirmou que a ameaça de uma propagação global do surto é baixa.
Uma mulher passando pelo centro de tratamento de Ebola no hospital geral de Rwampara em 21 de maio de 2026. REUTERS
O surto no Congo teve repercussões mais amplas.
A Índia e a União Africana afirmaram na quinta-feira que a Cimeira do Fórum Índia-África, agendada para a próxima semana em Nova Deli, foi adiada devido à “evolução da situação sanitária em partes de África”.
Na quarta-feira, a selecção de futebol do Congo cancelou um campo de treino de preparação para o Campeonato do Mundo de três dias e uma despedida planeada aos adeptos na capital Kinshasa devido ao surto de Ébola.
A detecção precoce é fundamental
quase Embora 20 toneladas de ajuda tenham sido transportadas de avião para Bunia, local da primeira morte conhecida no mês passado, médicos que usavam máscaras desactualizadas atendiam pacientes suspeitos de Ébola em enfermarias gerais devido à falta de espaço de isolamento.
A detecção precoce do vírus é fundamental para salvar vidas, mas as já fracas infra-estruturas de saúde e capacidade de vigilância da região foram ainda mais enfraquecidas pelos cortes na ajuda internacional, dizem os especialistas. Existem mais de 920 mil deslocados internos em Ituri, segundo a ONU
“As comunidades no leste da RDC já enfrentam uma enorme pressão causada por conflitos, deslocamentos e um sistema de saúde em colapso”, disse o Dr. Lievin Bangali, Coordenador Sénior de Saúde do Comité Internacional de Resgate na RDC. “Anos de subfinanciamento, agravados por cortes recentes na saúde da linha de frente e na programação de preparação para surtos, enfraqueceram a capacidade de detectar e responder rapidamente aos surtos.”
O grupo disse que teve de interromper as suas atividades de vigilância em três das cinco áreas de Ituri durante o ano passado devido a cortes de financiamento.
Congoleses usando máscaras enquanto lamentam a morte de uma vítima do Ebola no Centro Médico Evangelique em Bunia, em 21 de maio de 2026. REUTERS
Uma mãe observa seu filho ‘sangrando e vomitando’
Num centro de tratamento em Rwampara, perto de Bunia, profissionais de saúde com equipamento de proteção manuseavam os corpos de suspeitas de vítimas do Ébola.
As famílias que tendem a lavar os corpos dos seus entes queridos observaram enquanto os trabalhadores desinfectavam os cadáveres e os colocavam em caixões para serem levados para locais de sepultamento seguros. Algum parente começou a chorar.
A doença surgiu subitamente, disseram, descrevendo uma rápida deterioração depois de os sintomas terem sido confundidos com doenças como a malária.
Equipe médica transportando um paciente de Ebola em Rwampara, em 21 de maio de 2026. AFP via Getty Images
Trabalhadores da Cruz Vermelha se desinfetam após manusearem o corpo de uma pessoa que morreu de Ebola. REUTERS
“Ele me disse que seu coração estava doendo”, disse Botwine Swanze, que perdeu o filho. “Aí ele começou a chorar por causa da dor. Depois começou a sangrar e vomitar muito.”
O vírus Ebola é altamente contagioso e se espalha nas pessoas através do contato com fluidos corporais como vômito, sangue, fezes ou sêmen. Os sintomas incluem febre, vômito, diarreia, dores musculares e, às vezes, sangramento interno e externo.
‘Não temos proteção’
Escolas e igrejas permanecem abertas em Bunia. Alguns residentes começaram a usar máscaras, que se tornaram mais difíceis de encontrar.
“É verdadeiramente triste e doloroso porque já passámos por uma crise de segurança e agora o Ébola também está aqui”, disse Justin Ndasi, um residente.
Um profissional de saúde verifica a temperatura de um motorista de caminhão que passa por um posto de controle em Goma, em 20 de maio de 2026. REUTERS
Uma equipe dos Médicos Sem Fronteiras identificou casos suspeitos no fim de semana no hospital Salama da cidade, mas não encontrou nenhuma enfermaria de isolamento disponível na área, disse Trish Newport, gerente do programa de emergência, nas redes sociais.
“Todas as unidades de saúde para as quais ligaram disseram: ‘Estamos cheios de casos suspeitos. Não temos espaço.’ “Isso lhe dá uma visão de quão louco é agora”, disse ela.
No Hospital Geral de Bambu, em outra parte de Ituri, pacientes suspeitos de Ebola dividiam a enfermaria com outras pessoas.
Em Mongbwalu, para onde foi levado o corpo da primeira morte conhecida, a fronteira próxima com o Uganda permanece aberta e a mineração de ouro continua, disse Chérubin Kuku Ndilawa, um líder da sociedade civil, destacando a dificuldade de conter o vírus.
Trabalhadores médicos do Hospital Geral de Referência de Mongbwalu em 20 de maio de 2026. GettyImages
No Hospital Geral de Mongbwalu, o Dr. Didier Pay disse que estavam tratando cerca de 30 pacientes com Ebola. Um estudante do instituto local de tecnologia médica morreu na quarta-feira.
“Os pacientes estão espalhados aqui e ali em condições bastante incomuns”, disse o Dr. Richard Lokudu, diretor médico do hospital, à AP. Ele disse que se não obtivessem ajuda para montar novas instalações, poderiam ficar “completamente sobrecarregados”.
Chefe da OMS diz que “escala da epidemia é muito maior”
A OMS declarou o surto uma emergência de saúde pública de interesse internacional. O diretor-geral da organização, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse estar “profundamente preocupado com a escala e a velocidade da epidemia” e que é provavelmente muito maior do que a contagem oficial de casos. O chefe da OMS no Congo disse que o surto pode durar pelo menos dois meses.
As investigações continuam sobre a origem do surto, mas “dada a escala, pensamos que provavelmente começou há alguns meses”, disse Anaïs Legand, especialista em febres hemorrágicas virais da OMS.
Mulher congolesa Leonce Bisimwa em luto pela morte de um parente vítima de Ebola em Bunia, em 21 de maio de 2026. REUTERS
O Centro MRC para Análise Global de Doenças Infecciosas, com sede em Londres, estima que os casos foram substancialmente subestimados e que o número real já pode exceder 1.000.
A insegurança continua
Há muito tempo palco de ataques por parte de uma série de grupos armados, a volatilidade da região complica agora ainda mais os esforços para lidar com a crise. Líderes locais disseram que um ataque de militantes ligados ao grupo Estado Islâmico matou pelo menos 17 pessoas na terça-feira em Alima, um vilarejo em Ituri.
Os combatentes das Forças Democráticas Aliadas (ADF), que têm ligações com o EI, mataram civis com facões e armas de fogo, incendiaram casas e empresas e fizeram várias pessoas como reféns. Grupos da sociedade civil alertaram para outras aldeias da região que enfrentam uma ameaça de ataque.
O número de combatentes das ADF no Congo não é claro, mas são uma presença significativa na região e atacam regularmente civis. Outro grupo armado activo na região é o CODECO, uma associação independente de grupos de milícias.
Ladd Serwat, analista de segurança, disse que ficaria “especialmente preocupado com um ataque oportunista aos profissionais de saúde” se o surto se espalhar para áreas rebeldes.
