Quando Vanessa Trump, 48, revelou seu diagnóstico de câncer de mama em 20 de maio, sua idade comparativamente jovem foi menos comentada do que qualquer outra coisa.
Nos últimos anos, habituámo-nos a rostos famosos e pessoas nas nossas vidas pessoais que enfrentam o cancro numa idade muito mais jovem. Para entender por que isso está acontecendo, a Newsweek conversou com um oncologista e um cirurgião oncológico.
Tudo isto apenas aprofunda o alarme sentido entre os oncologistas sobre o facto de o cancro da mama já não ser uma doença sentida principalmente pelas mulheres mais velhas. Está a chegar mais cedo e a fazê-lo com uma frequência que as estatísticas apenas começam a captar totalmente.
O diagnóstico de Vanessa Trump, ex-mulher de Donald Trump Jr. e mãe de cinco filhos, segue o de Olivia Munn. A atriz foi diagnosticada em 2023 aos 42 anos.
A cantora australiana Kylie Minogue foi diagnosticada com câncer de mama em 2005, no auge da fama e com apenas 36 anos.
A estrela de Hollywood, Angelina Jolie, escolheu uma mastectomia dupla preventiva depois de testar positivo para uma mutação genética causadora de câncer aos 30 anos. Sua mãe morreu de câncer aos 56 anos.
E Olivia Newton-John, conhecida por Grease, foi diagnosticada pela primeira vez com câncer de mama quando tinha 44 anos. Ela morreu em 2022 após seu terceiro surto de câncer se espalhar.
Aproximadamente 1 em cada 8 mulheres nos EUA desenvolverá câncer de mama invasivo, de acordo com a American Cancer Society.
Estima-se que cerca de 321.910 novos casos de câncer de mama invasivo serão diagnosticados somente neste ano. O câncer de mama lobular invasivo, uma forma positiva para receptor hormonal e difícil de detectar, tornou-se o segundo tipo mais comum da doença.
As taxas de incidência de cancro em mulheres com menos de 50 anos são agora 82 por cento mais elevadas do que nos homens, um aumento acentuado em relação aos 51 por cento em 2002.
A preocupação disparou tanto que a Força-Tarefa de Serviços Preventivos (USPSTF) agora recomenda que as mamografias comecem aos 40 em vez de 50.
Embora as taxas de incidência aumentem mais de 1% ao ano, ao longo das últimas quatro décadas, o número global de pessoas que morrem anualmente de cancro duplicou, sendo as mulheres negras desproporcionalmente afectadas.
O câncer está aumentando
“Suspeito que parte do aumento se deve simplesmente ao fato de sermos melhores na detecção de câncer de mama”, disse o Dr. Daniel Landau, oncologista, à Newsweek.
“Muitas mulheres estão sendo examinadas em idades mais jovens e os exames de imagem são melhores, a conscientização é maior e as mulheres estão sendo examinadas mais cedo.
“As mamografias são melhores e imagens avançadas, como a ressonância magnética, estão mais amplamente disponíveis”.
Mas Landau teve o cuidado de sublinhar que uma melhor detecção, uma melhor tecnologia e mais nomes de celebridades não são tudo.
“Também estamos vendo mudanças no estilo de vida e na exposição ambiental que provavelmente desempenham um papel: aumento das taxas de obesidade, uso de álcool, atraso no parto, estilos de vida mais sedentários e provavelmente uma mistura de fatores hormonais que ainda não entendemos completamente”, disse ele.
“A obesidade está associada a níveis mais elevados de estrogênio, e níveis mais elevados de estrogênio podem estar associados ao câncer de mama.
“Além disso, a história diz-nos que ter filhos numa idade mais jovem é protector e muitas mulheres estão a optar por esperar, mas a parte frustrante é que muitas mulheres mais jovens diagnosticadas com cancro da mama não têm quaisquer factores de risco óbvios”.
Liz O’Riordan, cirurgiã de câncer de mama que foi diagnosticada com câncer ductal e lobular aos 40 anos, ofereceu sua própria perspectiva.
“Eu tive alguns cistos na casa dos trinta e pensei que o caroço era isso”, disse ela à Newsweek.
“Mas eu tinha um câncer misto – um câncer ductal que era o caroço que desapareceu durante a quimioterapia, mas também havia 13 centímetros de câncer lobular no meu seio que eu não conseguia sentir”.
Sobre as causas, O’Riordan foi enfático ao afirmar que a tecnologia de rastreio por si só não pode explicar o aumento do cancro entre os jovens.
“Não é porque um melhor rastreio esteja a detectar mais cancros”, disse ela.
“Embora algumas partes dos EUA rastreiem a partir dos 40 anos, o câncer de mama ocorre em pessoas de 20 e 30 anos, e as mulheres na pré-menopausa têm seios densos, o que torna mais difícil ver o câncer de mama em um exame”.
O’Riordan apontou para um novo estudo do Instituto de Pesquisa do Câncer do Reino Unido e do Imperial College London. Descobriu que, embora as taxas de vários cancros tenham aumentado em adultos mais jovens, a maioria dos factores de risco comportamentais estabelecidos, incluindo tabagismo, álcool, má alimentação e inactividade física, permaneceram estáveis ou diminuíram antes destes diagnósticos.
Os investigadores identificaram a obesidade, que tem aumentado consistentemente desde 1995, como um factor-chave, com os maiores aumentos observados nas mulheres mais jovens. Mesmo assim, o estudo concluiu que o aumento do IMC por si só é insuficiente para explicar o aumento.
Como disse O’Riordan: “Não sabemos ao certo porque é que o cancro da mama está a aumentar entre os menores de 50 anos, mas sabemos que a obesidade é um factor.
“Embora esta faixa etária geralmente beba menos e se movimente mais, o número de mulheres com excesso de peso tem aumentado consistentemente e este é um fator de risco.
“Mas ainda não temos a resposta”, acrescentou ela.
A falta de uma resposta definitiva pode causar preocupação, mas o quadro não é uniformemente sombrio. Embora as taxas de diagnóstico tenham disparado, a taxa de mortalidade por cancro continuou a diminuir, de acordo com o Instituto Nacional do Cancro.
