A administração Trump está fazendo uma grande mudança na ajuda federal aos estudantes que poderia remodelar a forma como milhões de americanos usam os Pell Grants.
De acordo com uma nova regra final do Departamento de Educação, os Pell Grants, que são tradicionalmente utilizados para diplomas universitários, serão agora alargados para cobrir programas de formação profissional de curta duração.
“A agenda do ensino pós-secundário da administração Trump é simples: devemos mudar de programas de alto custo e baixo valor para programas de baixo custo e alto valor”, disse a secretária de Educação, Linda McMahon, num comunicado. “Os americanos não deveriam ter que passar anos na faculdade e contrair dívidas que talvez nunca consigam pagar antes de entrarem no mercado de trabalho.
Por que é importante
Pell Grants são o principal programa de ajuda financeira do governo federal para estudantes de baixa renda. A mudança poderá expandir o acesso à educação para além dos diplomas universitários tradicionais e ajudar os estudantes a ingressar no mercado de trabalho mais rapidamente e com menos dívidas.
A medida também transfere o financiamento federal para programas de formação centrados na carreira, o que poderá ter impactos duradouros.
O que saber
Pela primeira vez, os alunos poderão usar o Pell Grants para:
- Programas de treinamento de força de trabalho de curto prazo
- Programas de apenas 8 semanas
- Educação focada na carreira vinculada a empregos sob demanda
Anteriormente, os Pell Grants eram em grande parte limitados a programas de graduação de dois e quatro anos.
“Fornecer Pell Grants para estágios de aprendizagem vinculados a mão de obra de alto valor e demanda é algo que tem faltado há anos, já que os programas comerciais nas escolas foram em grande parte deixados de lado”, disse Kevin Thompson, especialista em finanças e fundador e CEO do 9i Capital Group, à Newsweek. “Isso permitiria que indivíduos recebessem subsídios e bolsas de estudo para buscar programas de aprendizagem e trabalho qualificado como um caminho para o mercado de trabalho.”
O que o novo programa Workforce Pell inclui
As novas regras do Pell Grant entrarão em vigor em 1º de julho. Nessa altura, os programas de formação de curta duração serão elegíveis, uma vez que a administração Trump diz que pretende preparar os estudantes para empregos altamente qualificados, com altos salários e muito procurados.
“Sob a liderança do presidente Trump, os estudantes americanos poderão em breve formar-se com pouca ou nenhuma dívida e estar bem preparados para começar a ganhar num dos empregos mais procurados de hoje em semanas, não em anos”, disse McMahon.
O secretário interino do Trabalho, Keith Sonderling, acrescentou: “Os Pell Grants agora alcançarão programas de força de trabalho de alta qualidade e de curto prazo em áreas de alta qualificação, altos salários e demandas. Não será mais necessário forçar os americanos a escolher entre cursos longos e caros ou nenhum treinamento. Isso abre portas para estágios registrados, educação profissional e técnica e treinamento de habilidades específicas – programas que levam a empregos bem remunerados, rapidamente.”
Os programas elegíveis devem:
- Seja de alta qualidade e focado no trabalho
- Levar a credenciais reconhecidas ou planos de carreira
- Mostre resultados sólidos, como colocação profissional e potencial de ganhos
O treinamento elegível pode incluir programas para profissões especializadas, bem como certificações de saúde, programas de tecnologia e TI e carreiras técnicas ou de fabricação.
Quem poderia se beneficiar
A mudança visa ajudar um grupo mais amplo de americanos a ter acesso à ajuda financeira.
Aqueles com maior probabilidade de se beneficiar:
- Alunos que não podem pagar um diploma de 4 anos
- Trabalhadores que desejam se requalificar ou mudar de carreira
- Recém-formados no ensino médio em busca de entrada mais rápida no emprego
- Adultos retornando ao mercado de trabalho
“A ideia de que um estudante pode usar dinheiro de subvenção federal para um programa de soldagem, codificação, CNA ou HVAC de 8 a 15 semanas em uma instituição que exige comprovação de 70% de colocação profissional e rendimentos de pós-graduação que justifiquem a mensalidade?
O que dizem os apoiadores
Funcionários do governo dizem que a mudança irá:
- Reduzir a dívida estudantil
- Expandir o acesso à formação profissional
- Crie caminhos mais rápidos para o emprego
Embora a mudança tenha apoio bipartidário, algumas preocupações permanecem, incluindo:
- Se os programas de curto prazo proporcionam estabilidade na carreira a longo prazo
- Como os estados determinarão quais programas se qualificam
- Se requisitos rigorosos de resultados poderiam limitar o acesso
“Não vejo que isto tenha um impacto dramático no ensino superior porque aqueles que seguem carreiras tradicionais de colarinho branco provavelmente ainda seguirão o caminho da faculdade, enquanto outros poderão escolher os ofícios”, disse Thompson. “O maior problema que prevejo é uma crescente divisão social entre os dois caminhos, especialmente à medida que a faculdade se torna mais ligada a quem tem recursos financeiros.”
O que acontece a seguir
Quando a regra entrar em vigor, os estados e instituições começarão a aprovar programas elegíveis e a oferecer ofertas aos estudantes. O seu sucesso dependerá de estes programas mais curtos produzirem resultados reais em termos de emprego e valor a longo prazo.
“Se os limites de financiamento obrigam os programas a reduzir custos na qualidade, então temos de perguntar o que isso diz sobre a educação e a formação que estão a ser fornecidas”, disse Thompson. “Isto não pode ser simplesmente uma questão de redução de custos; também tem que ser uma questão de manutenção da qualidade.”
