Pilotos dos EUA e da Polónia estão juntos na linha da frente da NATO
A Fox News Digital entra na 32ª Base Aérea Tática da Polônia, onde as forças americanas e polonesas operam juntas enquanto Varsóvia se prepara para uma nova era de poder de fogo militar. (Vídeo de voo cortesia da 32ª base tática, Lask, Polônia.)
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LASK, Polônia – Espera-se que a Polónia receba os seus primeiros caças F-35 “muito, muito em breve”, disse o vice-ministro da Defesa polaco, Paweł Zalewski, à Fox News Digital, enquanto americanos e polacos preparam forças em conjunto numa importante base aérea da NATO perto do flanco oriental da aliança.
A Fox News Digital recebeu acesso exclusivo à 32ª Base Aérea Tática da Polônia em Lask, onde os comandantes apontaram para os hangares sendo preparados para a chegada da aeronave de quinta geração fabricada nos EUA, parte da compra de 32 F-35 da Lockheed Martin pela Polônia, por US$ 4,6 bilhões.
Os jatos ainda não chegaram, mas a parceria por trás deles já chegou.
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Aviões de caça F-35 sobrevoam a Casa Branca durante a visita do presidente polonês Karol Nawrocki a Washington, DC, em 3 de setembro de 2025. Trump e Nawrocki discutiram o sobrevôo em memória de um piloto polonês que morreu recentemente em treinamento, chamando-o de “lenda”. (Oliver Contreras/AFP via Getty Images.))
O pessoal polaco e americano treina, opera e, em alguns casos, está estacionado em conjunto na base, reflectindo a relação militar invulgarmente estreita entre Varsóvia e Washington, numa altura em que a partilha de encargos da OTAN permanece sob escrutínio político.
O tenente-coronel Pete Nanoslawski, comandante do 52º Destacamento do Grupo de Operações 1 da Força Aérea dos EUA, originalmente de Nova York e estacionado na Polônia nos últimos cinco anos, disse à Fox News Digital que a modernização militar da Polônia aprofundou significativamente a cooperação entre os dois militares.
“Estamos a receber um apoio incrível do apoio logístico fornecido pela Polónia e da infra-estrutura fornecida pela Polónia”, disse Nanoslawski enquanto estava ao lado dos comandantes polacos na base.
Um F-16 polonês na 32ª Base Aérea Tática de Lask. (Efrat Lachter/Fox News Digital)
Ele disse que o investimento da Polónia em sistemas militares americanos e em operações conjuntas reflecte a seriedade com que Varsóvia ameaça as opiniões da Rússia. “Seu portfólio de vendas militares estrangeiras é um apetite insaciável, e com razão.”
A estreita relação entre os dois militares foi visível ao longo da visita. À medida que os comandantes polacos falavam sobre a cooperação com os Estados Unidos, voltavam-se frequentemente para os seus homólogos americanos com uma familiaridade que ia além da linguagem formal da aliança.
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“Falamos a mesma língua, só que com sotaques diferentes”, disse o coronel piloto Krzysztof Duda, comandante da 32ª Base Aérea Tática em Lask, à Fox News Digital.
Duda, que estudou nos Estados Unidos e frequentou o US Air War College, descreveu-se como “um filho do sistema educacional americano”.
“O casamento que temos com os EUA no nível militar, mesmo que queiramos o divórcio, não faríamos”, disse Duda com um sorriso, “Mas não queremos o divórcio”.
Nanoslawski acrescentou que a presença americana na Polónia proporciona “uma presença avançada reforçada e a capacidade de manobrar e ajustar-se rapidamente”.
O presidente Donald Trump aperta a mão do presidente polonês Karol Nawrocki, durante reunião no Salão Oval da Casa Branca, quarta-feira, 3 de setembro de 2025, em Washington. (Evan Vucci/Foto AP)
A parceria está agora a entrar numa nova fase com a integração dos F-35 fabricados nos EUA na frota da força aérea polaca.
A Polônia assinou um acordo de US$ 4,6 bilhões em 2020 para comprar 32 caças F-35A fabricados pela Lockheed Martin.
Duda, que supervisiona o processo de implementação na Lask, disse que a transição envolve anos de treinamento, atualizações de infraestrutura e coordenação com os Estados Unidos.
O treinamento para se tornar um piloto de F35 não é apenas um processo longo, é caro também – Duda estima que custa cerca de US$ 55 milhões por piloto.
A própria base passou por uma extensa modernização para se preparar para a aeronave, incluindo nova infraestrutura operacional, sistemas de manutenção e instalações classificadas exigidas pelos padrões de certificação americanos.
Em entrevista à Fox News Digital em Varsóvia, o vice-ministro da Defesa polonês, Paweł Zalewski, confirmou que a chegada do primeiro F-35 é esperada em breve. “Posso confirmar que será muito, muito em breve”, disse Zalewski.
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Uma bandeira polonesa e americana vista na 32ª Base Aérea Tática em Lask-Polônia. (Efrat Lachter/Fox News)
“Os F-35 fornecem capacidades muito, muito importantes, por isso oferecem domínio aéreo. Isso é crucial no campo de batalha hoje em dia”, acrescentou. “Será uma capacidade desenvolvida em conjunto com os americanos”.
Numa altura em que a partilha de encargos da OTAN continua a ser um debate recorrente em Washington, a Polónia emergiu como um dos parceiros militares mais fortes da aliança, aumentando dramaticamente os gastos com defesa, comprando sistemas de armas americanos e acolhendo forças dos EUA.
Para muitos oficiais polacos, a ameaça de Moscovo é profundamente pessoal.
O tenente-coronel “Shooter”, um piloto polonês de F-16 na base, disse à Fox News Digital que os países no flanco oriental da OTAN ainda carregam memórias da dominação soviética.
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“Ainda há pessoas que viveram no comunismo”, disse ele. “Nós nos lembramos e não queremos que algo assim aconteça novamente.”
Olhando para as ações da Rússia na Chechénia, Geórgia, Crimeia e Ucrânia, ele disse que a Polónia acredita que a dissuasão é essencial.
“Temos essa intuição provavelmente escrita em nosso DNA”, disse Shooter. “Quando eles estão fazendo algo, eles não vão parar, a menos que o custo da operação adicional seja maior do que o que eles vão ganhar.”
De acordo com a Força Aérea dos EUA, os pilotos poloneses começaram o treinamento do F-35 nos Estados Unidos em 2024, inclusive na Base Aérea da Guarda Nacional de Ebbing, no Arkansas. A 33ª Ala de Caça anunciou em fevereiro que um piloto polonês havia completado o primeiro vôo na nova aeronave F-35A da Polônia como parte do programa de treinamento.
A Lockheed Martin disse à Fox News Digital que “a integração do F-35 na frota da Força Aérea Polonesa promove a dissuasão regional, melhora a interoperabilidade e fortalece a segurança europeia”.
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“Como visto nas recentes operações de combate e policiamento aéreo, o F-35 está ajudando ativamente a defender a OTAN e o espaço aéreo aliado, dissuadindo e derrotando ameaças, e protegerá a segurança nacional da Polônia nas próximas décadas”, disse um porta-voz da empresa.
A empresa acrescentou que continuam os preparativos para a primeira celebração da chegada do F-35 da Polônia ao país, em Lask, em junho.
Efrat Lachter é repórter da Fox News Digital que cobre assuntos internacionais e as Nações Unidas. Siga-a no X @efratlachter. As histórias podem ser enviadas para efrat.lachter@fox.com.
