O Arsenal encerrou uma espera de 22 anos para ser coroado campeão da Premier League, depois que o Manchester City empatou em 1 a 1 com o Bournemouth.
Os homens de Mikel Arteta resistiram ao desafio do segundo colocado City, de Pep Guardiola, na noite de terça-feira, para selar o tão esperado triunfo com um jogo do fim.
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Aqui estão os principais fatores que ajudaram os Gunners a finalmente ultrapassar a meta após três temporadas como vice-campeões:
De volta ao básico
A campanha de conquista do título do Arsenal às vezes tem sido feia. Por algumas temporadas, o Arsenal de Arteta tem sido o emblema de uma abordagem mais básica no futebol inglês.
A era dos passes bonitos sob o comando de Guardiola e do futebol heavy metal sob o comando de Jurgen Klopp deu lugar a lances de bola parada, lançamentos laterais longos e bolas longas pelas costas.
É um mundo que o Arsenal dominou, com Gabriel Magalhães sendo uma ameaça nos escanteios, Declan Rice sendo fundamental com seus arremessos certeiros e lançamentos de bola parada, e Victor Gyokeres sendo um atacante mais robusto.
Muitas vezes ridicularizado pelos torcedores rivais como “Set Piece FC” por falta de criatividade, o técnico especialista Nicolas Jover elaborou uma série de esquemas inventivos para dar uma vantagem ao Arsenal.
Mais de 40 por cento dos gols dos Gunners na Premier League nesta temporada vieram de situações de bola parada. Dos 28 gols marcados em lances de bola parada, 18 vieram de escanteios, um novo recorde em uma única temporada da Premier League.
Entretanto, os Gunners têm facilmente o melhor registo defensivo do campeonato, sofrendo apenas 26 golos em 37 jogos esta temporada, e é essa solidez e robustez que definirão esta equipa vencedora do título.
A liderança de Rice, as defesas de Raya, os gols de Gyokeres
Rice e o goleiro David Raya se destacaram pelo Arsenal nesta temporada, colocando-os entre os favoritos ao prêmio de Jogador do Ano do futebol inglês.
A liderança de Rice, a energia no meio-campo e a execução de bolas paradas fizeram dele um membro integrante da equipe e um dos principais jogadores da Inglaterra rumo à Copa do Mundo.
Raya ajudou o Arsenal a manter 19 jogos sem sofrer golos, o que lhe valeu o prêmio Luva de Ouro pelo terceiro ano consecutivo.
“David Raya, para mim, tem que ser o jogador da temporada”, disse o ex-capitão do Arsenal, Patrick Vieira, à Sky Sports. “Acho que ele foi excelente desde o primeiro jogo até o final da temporada. Acho que ele foi realmente impressionante.”
Adicione Gyokeres marcando 21 gols em todas as competições em sua primeira temporada no clube e fica claro que Arteta construiu o time mais completo de sua gestão.
David Raya e Declan Rice, do Arsenal, em ação com Pablo, do West Ham United (Arquivo: Tony O’Brien/Reuters)
Força em profundidade
As lesões desempenharam um papel desastroso na tentativa fracassada do Arsenal de vencer o Liverpool na temporada passada.
A decisão de investir pesadamente no aumento do elenco de Arteta valeu a pena nesta temporada, apesar das lesões de Saka, Magalhães, Martin Odegaard, Kai Havertz e Jurrien Timber.
As novas contratações Gyokeres, Eberechi Eze, Martin Zubimendi, Noni Madueke, Piero Hincapie e Cristhian Mosquera deram contribuições significativas para levar o Arsenal ao topo da Premier League e a um jogo de vencer a Liga dos Campeões pela primeira vez.
Gyokeres em ação contra Burnley (Arquivo: Justin Setterfield/Getty Images)
Métodos pouco ortodoxos
Terminar como vice-campeão da Premier League nos últimos três anos fez com que os jogadores do Arsenal e Arteta fossem ridicularizados como “quase homens”, até mesmo gargantilhas, por muitos especialistas do futebol.
Uma visão alternativa é que ele construiu a experiência pré-requisito e decidiu finalmente lançar uma tentativa bem-sucedida de conquistar o título.
Arteta continuou acreditando em seu time – e continuou inventando métodos pouco ortodoxos e ridículos para inspirar seus jogadores. Um batedor de carteiras profissional teria sido contratado para um jantar de pré-temporada e roubou itens dos jogadores, destacando a necessidade de eles estarem sempre alertas.
Arteta trouxe uma lâmpada para o vestiário antes de um jogo, relacionando isso à sua exigência para que o time brilhasse e iluminasse o Emirates Stadium. Apenas algumas semanas atrás, vídeos do TikTok com cantos de fãs foram reproduzidos em telões durante as sessões de treinos.
O Arsenal tem sido mentalmente mais forte nesta temporada, aguentando depois de mais um forte início de campanha e indo até o fim, apesar da marca registrada do City no final da temporada.
Rivais vacilantes
O Arsenal acumulou mais pontos há dois anos, quando foi derrotado pelo City, apesar de ter vencido 16 dos últimos 18 jogos.
Na última década, City e Liverpool muitas vezes estabeleceram padrões elevados, vencendo a liga com mais de 90 pontos.
Desta vez, 82 foram suficientes para ver o Arsenal ultrapassar a linha.
Apesar de levar a corrida pelo título para a última semana da campanha, o City não tinha a mesma consistência e incansabilidade das melhores equipas de Guardiola, enquanto a defesa do título do Liverpool implodia.
