Para seu segundo longa-metragem, “Words of Love”, o diretor Rudi Rosenberg faz um drama familiar sensível sobre o relacionamento de fraternidade entre mãe e filha. Abigaëlle nunca conheceu seu pai e tentar fazer essa conexão se torna uma obsessão para ela – e embora sua mãe, Erika, a apoie, ela também desconfia de como seu ex rebelde pode afetar a psique de sua filha. Rosenberg cria esses dois personagens com ressonância realista, embora seu filme se transforme em sentimentalismo e alguns pontos da trama sejam coincidentes demais para serem totalmente críveis. No entanto, de alguma forma, no final, o resultado é ao mesmo tempo comovente e cativante.
Erika (Hafsia Herzi) tem dois filhos de pais diferentes que cria quase sozinha. Ela está muito ocupada e apressada para perceber alguns dos problemas que seus dois filhos estão enfrentando socialmente e na escola. No entanto, a obsessão de Abigaëlle em encontrar o pai pesa sobre a família e prejudica as relações entre irmãos e mãe. Ao sentir saudades do pai desaparecido, Abigaëlle (interpretada aos sete anos por Ella Bedoucha e aos 14 por Nour Salam) não consegue ver o amor oferecido pela mãe e pelo irmão.
Abigaëlle não tem lembranças do pai em questão, que nunca quis ter filhos e abandonou a ela e à mãe sem olhar para trás. Seu irmão Yoni (interpretado aos cinco anos por Aïdan Djouadi e aos 12 por Charlie Lugassy) mantém um relacionamento com o pai, apesar da separação dos pais. Em uma cena inicial comovente, Abigaëlle acompanha Erika e Yoni enquanto eles visitam sua grande e indisciplinada família paterna. O desejo em seus olhos de pertencer a uma unidade maior do que apenas sua mãe e seu irmão é claro, sua dor é palpável.
Rosenberg ambienta seu drama em dois períodos da década de 1990 no enclave de Sarcelles, no norte de Paris, ambientando muitas cenas em suas ruas movimentadas. Isso dá ao filme uma sensibilidade distinta de tempo e local. Não há celulares, a trilha sonora é repleta de músicas da época e um ponto importante da trama depende da família conseguir uma secretária eletrônica. Além de seu olhar para figurinos e design de produção apropriados à época, Rosenberg tem um ouvido hábil para o diálogo que flui na maneira como as pessoas realmente falam, em ritmos variados e interrompidos. Isso é especialmente aparente em cenas com vários personagens falando, lembrando as comédias malucas americanas dos anos 1930 com uma pitada de realismo francês.
Em uma cena em que uma determinada informação precisa ser entregue, quatro personagens do filme estão ao telefone em dois locais. Pelo menos dois deles ocultam parte da verdade, enquanto os outros dois estão ansiosos para saber mais detalhes. Todos os quatro continuam se interrompendo impacientemente, pegando o telefone de um lado para outro. À medida que a cena se desenrola, Rosenberg entra na comédia, mas abaixo da superfície reside a tragédia do filme. Auxiliada pela edição ágil de Bruno Tracq, a cena exemplifica a combinação ocasionalmente emocionante de comédia e drama do filme.
Algumas das tramas simultâneas da narrativa principal são muito exageradas, e o filme sofre de alguma seriedade, principalmente quando dois personagens jovens e um cachorro fofo estão envolvidos. No entanto, há pathos e emoção real suficientes para tornar “Words of Love” comovente, graças principalmente às duas atuações centrais de Salam e Herzi.
Salam, em sua estreia, é um verdadeiro achado, ancorando o filme com uma atuação forte, cheia de raiva, mágoa e decepção, ao mesmo tempo em que permanece um personagem com o qual o público pode se conectar. Se Rosenberg é um homem de palavras, então Herzi é um mestre do silêncio. Embora Erika tenha muito a dizer, é o olhar penetrante, porém gentil, do ator que nos diz tudo o que a personagem está sentindo, telegrafando lindamente seu monólogo interior. No final, o filme de Rosenberg responde à questão do que constitui uma família. Na jornada de Abigaëlle rumo à aceitação, o público recebe um retrato terno do amor familiar que é ao mesmo tempo comovente e divertido. “Palavras de Amor” às vezes podem se tornar piegas, mas sua sinceridade emocional permanece na mente.
