A jornada completa de volta a este estágio está concluída.
O momento do ano passado neste palco foi imediatamente cimentado nas piores partes da tradição dos Knicks.
Porém, assim que esta temporada começou, ela mais ou menos passou para o fundo das mentes dos jogadores e torcedores.
Mas agora, é impossível não pensar no colapso esmagador no Jogo 1 das finais da Conferência Leste no ano passado para os Pacers.
Aqui estão os Knicks, se preparando para o Jogo 1 das finais da conferência deste ano – contra os Cavaliers na noite de terça-feira no Madison Square Garden – com a chance de acertar ou errar.
Com uma vantagem de 17 pontos no quarto período, permitindo aos Pacers marcar 23 pontos nos 3:14 finais do tempo regulamentar, o infame saltador Tyrese Haliburton empatou o jogo nos segundos finais do tempo regulamentar e desperdiçou outra vantagem na prorrogação, tudo isso ensinou a esses Knicks uma lição valiosa.
Um que não está mais em segundo plano.
Jalen Brunson reage após acertar um chute durante o jogo dos Knicks em 10 de maio contra o 76ers. Jason Szenes para o NY Post
Agora está na minha mente.
“Acho que a experiência sempre é capaz de lhe ensinar muitas lições (para) desta vez”, disse Jalen Brunson após o treino de segunda-feira. “Obviamente, sabemos o que temos que fazer. Obviamente, não será nada fácil. Mas acho que ser capaz de encerrar jogos e fechar espaços será muito importante para nós. Obviamente, no ano passado, com o Jogo 1, não fizemos isso. E o Jogo 2, obviamente, perder isso também, mudou muito. Então, para nós, só temos que estar preparados e entender o que temos que fazer durante os 48 minutos inteiros e estar presos e ganhar ou perder, apenas ter memória de curto prazo.”
O colapso do Jogo 1 deu completamente o tom para o resto da série.
Depois que os Knicks entraram na série como favoritos, o clima em torno dos dois times mudou imediatamente.
Parecia que a confiança dos Knicks também.
Tyrese Haliburton reage após acertar um chute durante o jogo 1 entre Pacers e Knicks em maio de 2025. Jason Szenes para o NY Post
Demorou até o jogo 3 para que eles se recuperassem, e a essa altura já perdiam por 2 a 0 na série.
Aquele jogo 1 se tornou a memória definitiva de toda a temporada.
“Nos playoffs você nunca quer revelar jogos que deveria vencer”, disse Josh Hart na segunda-feira. “Você nunca pode relaxar, especialmente no estilo que a NBA é jogada agora. Você vê a vantagem de 10, 15, 20 pontos diminuir em quatro, cinco minutos. Então é apenas aquela mentalidade de que nunca acaba. Jogue até que haja zeros no relógio. Você não pode dar jogos.”
Tudo se perdeu quando os Knicks avançaram para sete vitórias consecutivas nos playoffs, mas é algo contra o qual eles lutaram novamente no início desta pós-temporada.
Depois de liderar por 18 pontos no final do jogo 1 da primeira rodada contra o Hawks, eles deixaram o Atlanta marcar 11 pontos consecutivos para tornar o jogo interessante.
Então, no jogo 2, eles perderam uma vantagem de 12 pontos no quarto período e perderam.
Assim como o estrangulamento contra os Pacers, ele se espalhou para o jogo seguinte, quando os Knicks perderam o jogo 3 e de repente ficaram atrás na série.
Jalen Brunson reage depois que os Knicks perderam o jogo 2 para os Pacers em maio de 2025. Carlos Wenzelberg
Desde então, os Knicks não mostraram sinais dessa característica.
Eles espancaram amplamente seus oponentes e não desistiram até que os outros times agitassem sua bandeira branca.
Talvez tenha servido como um lembrete daquela lição tão importante.
“Acho que aconteceu este ano também, quando jogamos em Atlanta”, disse Brunson. “Nós tiramos o pé do acelerador, mesmo no Jogo 1 (quando) vencemos. Mas também no Jogo 2, obviamente perdemos. É algo em que precisamos continuar a melhorar e acho que conseguimos, mas não podemos estar satisfeitos.”
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Os Knicks, assim como no ano passado, são novamente os favoritos para chegar às finais.
Essa dinâmica mudou rapidamente no ano passado, no entanto.
Agora vem outra – e vital – chance de sair na frente e se impor como os favoritos deveriam fazer.
“Você sempre quer acertar o primeiro, o segundo, o terceiro e obviamente o último”, disse o técnico Mike Brown – que não esteve envolvido no time do ano passado – na segunda-feira. “Então, tentar fazer isso será grande. Já conversamos sobre isso antes no início de nossos jogos e nossos rapazes, para seu crédito, fizeram um trabalho melhor nos playoffs do que fizemos no final da temporada regular.”
Esta fase – Jogo 1 das finais da conferência – carrega as piores lembranças para os fãs dos Knicks.
Finalmente, é hora de criar novos.
“Já pensei nisso, mas como toda viagem, todo ano é diferente”, disse Brunson. “Você precisa reiniciar e redefinir. Sim, você aprende com isso. Você fica muito decepcionado com o resultado. Mas você segue em frente.”
Uma chance de avançar mais do que nunca neste século.
